Глава 39: Путешествие на запад
В наступившей тишине улыбка медленно сползла с лица Кэсси, сменившись замешательством. Почувствовав внезапное напряжение, она спросила:
«Эмм… что-то не так?»
Санни вздохнул.
«Нет, всё в порядке. Просто это как раз то направление, которого мы хотели избежать».
Немного подумав, он добавил:
«Именно оттуда я пришёл вчера. Там внизу полно Падальщиков».
Лицо слепой девушки поникло.
«Ох…»
Нефис, которая молча слушала их, бросила на Санни нечитаемый взгляд и наконец заговорила:
«Расскажи нам побольше о замке».
В глаза Кэсси вернулась тень прежнего возбуждения. Серьёзно кивнув, она начала описывать своё видение.
«Мне снился огромный разрушенный город, построенный из выветренного камня. Он был окружён высокими неприступными стенами. По его узким улочкам бродили различные монстры. В центре города возвышался холм, а на нём стоял великолепный замок».
Она улыбнулась.
«Но в замке не было монстров! Вместо этого он был полон людей. Я думаю… нет, я уверена, что это были Пробуждённые. Некоторые охраняли стены, некоторые шли по своим делам, не заботясь ни о чём на свете. Там была еда, безопасность и смех!»
‘Ну, звучит здорово’.
Если бы этот замок действительно существовал, то все их проблемы были бы решены. Санни прочистил горло.
«Ты видела что-нибудь ещё?»
Кэсси нахмурилась, пытаясь вспомнить. Затем её лицо прояснилось.
«Да! Я видела, как Санни вёл меня через ворота замка! Это значит, что у нас всё получится!»
На её кукольном личике появилась ослепительная улыбка, сияющая такой радостью, что Санни невольно скривил губы.
Однако в глубине души он зациклился на определённой детали видения Кэсси. Дело в том, что, рассказывая о замке, слепая девушка упомянула только их двоих. Был ли в этом какой-то скрытый смысл?
Санни слегка повернул голову и тайком взглянул на Нефис, пытаясь понять, уловила ли она тоже это маленькое несоответствие.
Однако Меняющая Звезда была загадочна, как и всегда. Не проявляя особых эмоций, она некоторое время размышляла, а затем медленно кивнула.
«Хорошо. Тогда мы отправимся на запад».
Пока море ещё отступало, они позавтракали, а затем провели некоторое время, планируя путешествие и готовясь покинуть временный лагерь. В процессе у Санни появился шанс узнать девушек получше.
Именно тогда к нему пришло внезапное осознание, от которого его голова чуть не взорвалась от недоумения. Это умопомрачительное осознание было связано с Нефис.
Когда они впервые встретились перед воротами Академии, у Санни сложилось определённое впечатление об этой уверенной и отстранённой девушке. Позже её поведение и различные откровения о прошлом только укрепили это впечатление.
Нефис, казалось, существовала отдельно от всего мира. Она была загадочной, отстранённой и довольно холодной. Её молчаливый характер и странные речевые обороты заставляли людей, общавшихся с ней, чувствовать себя нервно и растерянно, часто раскрывая больше, чем они планировали. Чем меньше она говорила, тем больше, казалось, знала. Эта молчаливая безразличная уверенность завораживала, а иногда даже угнетала.
Однако это впечатление оказалось совершенно неверным!
Истинная правда, стоящая за этим, не имела ничего общего с холодностью и отстранённостью. Поговорив с ней ещё немного и понаблюдав за её разговорами с Кэсси, Санни чуть не упал в обморок, когда осознал, что Нефис просто невероятно, нелепо… болезненно неловкий человек.
Как будто она понятия не имела, как разговаривать с людьми. Каждый раз, когда она пыталась что-то сказать, она либо использовала неправильные слова, либо спотыкалась на середине предложения и замолкала. Её тон никогда не соответствовал тому, что она пыталась сказать. Часто она забывала вставлять в свою речь правильные интонации, в результате чего вопросы звучали как утверждения или наоборот.
К этому добавлялся тот факт, что, как и многие интроверты, у Нефис не было привычки открыто показывать свои эмоции. Не то чтобы у неё не было чувств: просто она очень плохо умела их выражать! В результате её лицо всегда выглядело холодным и нейтральным.
Поэтому большую часть времени она предпочитала говорить как можно меньше или не говорить вовсе.
Всё это вместе взятое, а затем умноженное на её общую странность, в конечном итоге создавало ложный образ загадочной и неприступной ледяной принцессы.
На самом же деле она была просто застенчивой и совершенно не умела общаться с людьми!
Придя к такому выводу, Санни изо всех сил старался, но так и не смог удержаться от того, чтобы не уставиться на Нефис широко раскрытыми глазами. Его челюсть едва не отвисла.
‘Какого хрена? Это не соответствует тому, каким должен быть главный герой!’
По его мнению, Нефис определённо была из тех людей, которые должны быть главными героями любого события. В центре событий всегда были уверенные и сильные люди, такие как Нефис и Кастер. А такие, как он и Кэсси, напротив, были отодвинуты на второй план. Однако сейчас…
Нет, эта мысль тоже была ошибочной. Тот факт, что у Меняющей Звезды были проблемы с самовыражением и отсутствовали социальные навыки, не означал, что она не была сильной. На самом деле, это могло означать обратное. Она добилась настолько много с дополнительным слоем трудностей.
Она была опасна.
В этот момент Нефис наконец заметила, что Санни пялится на неё. Она посмотрела на него и, после долгой паузы, спросила безэмоциональным голосом:
«…Что?»
Он моргнул, вырываясь из этого внезапного потока мыслей, и прочистил горло.
«Э-э, ничего. Я просто хотел спросить, когда мы отправляемся».
Нефис, казалось, задумалась. Через некоторое время она отвернулась и сказала:
«Скоро».
‘Ты… ты серьёзно не можешь произнести больше одного слова?’
В полном недоумении, Санни скрыл свои эмоции и улыбнулся.
«А, ну ладно».
В сером утреннем свете они покинули высокий холм и отправились на запад, возвращаясь по вчерашним следам. Зная дорогу, маленький отряд быстро продвигался вперёд.
Нефис шла впереди, готовая в любой момент призвать меч и нанести удар. Чуть позади неё шёл Санни. На этот раз обязанность держать золотую верёвку и вести Кэсси за собой была возложена на него.
Конечно же, на самом деле человек… существо?.. ведущее их, было его тенью. Она шла впереди, внимательно осматривая лабиринт в поисках признаков опасности.
Лабиринт был таким же, как и раньше — запутанным и, казалось, бесконечным. Багровые «коралловые» пики торчали из чёрного ила, создавая огромный запутанный лес. Однако сегодня что-то в нём казалось другим.
Прошло совсем немного времени, и тень наткнулась на группу громадных голодных Падальщиков…