Глава 92: Путешествие в ночь
В абсолютной темноте небольшая лодка скользила по чёрной глади неспокойного моря. Её мачта, сделанная из позвоночника Демона, напрягалась под напором ветра. В жуткой тишине этой огромной и беспросветной пустоты стремительное судно рассекало волны подобно лезвию.
Не было слышно никаких звуков, кроме скрипа костей и ударов воды о полированный металлический корпус.
Санни сидел за веслом, управляя панцирным судном. Он вёл их на запад. Без луны и звёзд, которые указывали бы им путь, было трудно удержать лодку на правильном курсе. Но холодная и грозная тень Багрового Шпиля оставила в его сознании отметку — используя её как компас, он мог плыть по коварным водам, не сбиваясь с пути.
Чёрное небо вверху, тёмное море внизу. Лишь тонкий слой стали отделял их от мрачной бездны, пока они плыли сквозь ночь.
Под ними в проклятых глубинах скрывались бесчисленные ужасы. Несколько раз Санни чувствовал, как гигантские тени приближаются к маленькой лодке, привлечённые звуком её движения. Не в силах что-либо сделать, ему оставалось лишь молча дрожать, молясь, чтобы ужасные существа проплыли мимо.
Пока что удача была на их стороне. Возможно, они были слишком малы и слабы, чтобы утолить голод этих древних левиафанов…
Через несколько часов после начала путешествия Санни почувствовал, что постоянное давление на его разум стало ослабевать. Его мысли постепенно прояснялись, дымка забвения слабела с каждой минутой. Вскоре в его голове раздался призрачный звук бьющегося стекла. Последние остатки тумана, охватившего его сознание, тут же исчезли.
Он освободился от очарования Пожирателя Душ.
Санни облегчённо улыбнулся. Однако его улыбка была слабой и нерешительной.
После того, как эффекты чар контроля разума исчезли, к нему вернулась его обычная острота ума. Казалось, будто с него сняли невидимый груз, позволив его мыслям снова беспрепятственно течь. Всё стало яснее, как будто весь мир вдруг оказался в фокусе.
Это было прекрасное чувство. Но вместе с ним пришло и понимание того, насколько ужасающим и опасным было их нынешнее положение.
Они буквально балансировали на краю голодной пропасти, их жизнь зависела только от капризной фортуны. Решение отправиться в тёмные просторы проклятого моря на самодельной лодке было чистым безумием.
Но с другой стороны, в Забытом Берегу вообще не было ничего разумного. В этом безлюдном аду самый безумный выбор иногда оказывался наилучшим.
Стиснув зубы, Санни держал весло и вглядывался в темноту.
Через несколько минут Кэсси внезапно зашевелилась, заставив лодку слегка покачиваться. Она передала магический посох Нефис и осторожно приблизилась к Санни, нащупывая руками путь сквозь тьму.
Прежде чем Санни успел догадаться, чего она от него хочет, его внезапно заключили в крепкие объятия. Слепая девушка спрятала лицо у него на груди, по её лицу потекли горячие слёзы.
Санни застыл в ошеломлении, не зная, что делать. Он чувствовал, как тело Кэсси прижимается к нему и дрожит от рыданий, её руки крепко обвились вокруг его шеи. Пока он пытался осмыслить ситуацию, она тихо прошептала:
«Спасибо… спасибо…»
Чувствуя себя крайне неловко, Санни притворился, что откашливается.
«Э-э… не нужно меня благодарить. Если бы не твоё предупреждение, мы бы так и остались на этом острове. Так что мы в расчёте».
Затем он поднял руку и неловко похлопал её по спине.
Они старались говорить как можно тише, боясь, что привлекут кого-то из чёрных глубин.
Кэсси несколько минут беззвучно плакала, а потом наконец отпустила его. Вытерев лицо, она отстранилась и прошептала:
«Прости меня».
Её голос звучал немного странно. Сбитый с толку, Санни приподнял брови.
‘За что она извиняется?’
«Эмм, ты тоже прости меня. Ну, знаешь, за то, что я схватил тебя тогда».
Она улыбнулась и, вытерев с лица последнюю слезинку, отвернулась, чтобы вернуться на середину лодки.
Санни снова остался один.
От нечего делать, кроме как держать рулевое весло, он позволил своим мыслям блуждать. Когда его разум снова стал ясным, многие вещи стоило пересмотреть. Ему всё равно нужно было как-то отвлечься от жуткого давления бесконечной тёмной пустоты.
Несмотря на то, что их встреча с Пожирателем Душ была не иначе как ужасной, Санни каким-то образом ухитрился выйти из неё в значительно лучшем положении.
Его улов на этот раз был поистине невероятным. Он получил новое удивительное оружие, не менее сотни Фрагментов Теней и два новых Атрибута.
Искра Божественности стала настоящим улучшением по сравнению с предыдущей версией. Одна только способность воспринимать внутреннюю структуру Воспоминаний открывала совершенно новые горизонты возможностей. Однако его больше интересовало таинственное Кровавое Сплетение. Почему-то Санни казалось, что он сильно недооценил уникальность и важность этого Атрибута.
Его происхождение тоже было покрыто завесой тайн. Кто этот Ткач, чью каплю ихора поглотил Санни? Кем были те –неизвестные–, о которых даже Заклятие не хотело упоминать? Как они связаны с богами? Почему тип и ранг Воспоминания, которое он получил от Порождения Мерзкой Птицы-Воровки, были пустыми?
Как Воспоминание вообще могло дать новые Атрибуты?
Последний вопрос заставил его задуматься о кое-чём другом.
Подняв взгляд, он уставился на Нефис и попытался вспомнить их разговор.
Оглядываясь назад, он понял, что в тот момент не смог заметить много из того, что она ему открыла.
Прежде всего, Санни теперь знал, что зачарованная броня Кэсси, которую ей дала Меняющая Звезда, была Пробуждённым Воспоминанием шестого уровня. Это означало, что оно была получено от Пробуждённого Ужаса, Кошмарного Существа на один класс выше Горного Короля, которого он сам убил в своём Первом Кошмаре.
Секрет того, как Меняющая Звезда сумела заслужить своё Истинное Имя, теперь был ещё на один шаг ближе к раскрытию.