Глава 143: Гунлауг

Несмотря на то, что тяжёлое присутствие Гунлауга пронизывало каждый сантиметр замка, сам Светлый Владыка был странно неуловим. Он не часто показывался на людях, предпочитая править через своих пятерых доверенных лиц. Было ли это из-за высокомерия, паранойи или по какой-то другой причине, Санни не знал.

После инцидента с Сейшан он боялся позволять своей тени гулять слишком свободно и старался не приближаться к грозному хозяину древней цитадели. Из-за этих предосторожностей он не видел Гунлауга до пятого дня их пребывания в замке.

Когда Золотой Змей всё-таки появлялся, оказалось, что он любит производить впечатление.

Санни и Кэсси уже собирались получить свой обычный завтрак, когда во всём большом зале вдруг воцарилась гробовая тишина. Почувствовав, что что-то не так, они повернулись ко входу — как раз вовремя, чтобы увидеть поток Стражников, хлынувших внутрь.

Сердце Санни ёкнуло.

‘Что за?’

Опасаясь худшего, он попытался придумать лучший способ сбежать… но, к счастью, грозные солдаты Воинства не обратили на них никакого внимания. Вместо этого они быстро рассредоточились по залу и передвинули длинные столы к стенам, создав в центре большое открытое пространство.

Кэсси схватила Санни за плечо и прошептала:

«Что происходит?»

Он заколебался, а затем неуверенно ответил:

«Я не уверен…»

Вдруг он заметил стоящего в толпе Кастера. У красивого юноши было серьёзное выражение лица. Его взгляд был обращён к тёмному алькову в дальнем конце зала.

Один за другим все Спящие повернулись лицом в ту же сторону. Санни последовал их примеру.

Медленно пять фигур вышли из темноты алькова и встали у ступеней, ведущих к трону. Это были Джемма, Тессай, Сейшан, Кидо и последний из пяти лейтенантов.

Когда Санни заметил его, по его телу пробежала невольная дрожь.

У пятого лейтенанта не было официальных обязанностей в Светлом Замке, но все здесь боялись его больше всего. Это был странный человек с бледным, костлявым лицом и стеклянными, лишёнными эмоций глазами. Его позвоночник был искривлён, из-за чего он казался обманчиво низкорослым.

Горбун был одет в простую чёрную одежду без каких-либо украшений и вёл себя немного неловко, как будто ему было неуютно от всеобщего внимания.

Его звали Харус, и он был скрытым клинком и палачом Светлого Владыки. Когда от кого-то нужно было избавиться, его посылали исполнить наказание. Если Гунлауг хотел, чтобы все узнали о его недовольстве, после него оставались реки крови. Если же нет, то не оставалось ни капли.

Люди просто исчезали, как будто их никогда и не существовало.

Харус был убийственной тенью Гунлауга.

Многим обитателям замка снились кошмары, в которых они просыпались только для того, чтобы увидеть его остекленевшие, холодные глаза, глядящие на них из темноты. Для некоторых эти кошмары становились реальностью. Харус охотно и с готовностью выполнял любые приказы своего хозяина, какими бы мерзкими они ни были.

Но больше всего Санни беспокоило то, что смотреть на Харуса было всё равно что смотреть в тёмное зеркало. Несмотря на то, что они почти ничем не были похожи, он почему-то невольно узнавал в мяснике-садисте черты самого себя.

Или, если быть точным, возможную будущую версию себя.

‘Н-ни за что… Я… я гораздо приятнее на вид’.

Заставив себя отвернуться, пока горбун не почувствовал его взгляд, Санни повернул голову и посмотрел на высокого мужчину, который наконец-то появился из темноты.

По крайней мере, он полагал, что это человек, а не какой-то золотой демон.

Светлый Владыка Гунлауг был облачён в странные позолоченные доспехи, которые покрывали его высокую фигуру с головы до ног, не оставляя открытыми даже глаза. Она казалась одновременно твёрдой и жидкой, почти стекая по его могучим мышцам и широким, мощным плечам.

На том месте, где должно было находиться его лицо, на гладком и пустом пространстве полированного золота отражались испуганные лица сотен Спящих. Санни увидел своё собственное отражение, смотрящее в ответ, и вдруг понял, насколько он мал и слаб перед этим блестящим гигантом.

Его ноги дрожали.

Давление, которое Гунлауг оказывал на пространство вокруг себя, было почти осязаемым. Все люди рядом с Санни переживали то же самое, что и он. Их лица были бледны, глаза широко раскрыты, а на висках выступили капельки пота. Даже лейтенантам, казалось, было немного не по себе, на них, как и на всех остальных, действовала эта гнетущая аура.

‘Черт… побери… это не аура, это ментальная атака!’

Защищённый свойством [Несомненный] Савана Кукловода, Санни был более устойчив к таким атакам, чем большинство других. Стиснув зубы, он стряхнул с себя воздействие психического давления Гунлауга и глубоко вздохнул. Затем он взглянул на Кэсси, беспокоясь о её самочувствии.

К его удивлению, слепая девушка была в полном порядке. В отличие от остальных, она не проявляла никаких признаков беспокойства. Санни уставился на неё и несколько раз моргнул.

‘Отражение… всё началось, когда я увидел своё отражение на забрале странной брони этого ублюдка… но Кэсси слепая, поэтому…’

Похоже, что Гунлауг на самом деле не воздействовал на них. Это было просто зачарование его странных золотых доспехов. Кто бы ни взглянул на его зеркалоподобное лицо, его тут же охватывало чувство благоговения, ужаса и желание подчиниться.

‘Что… что это за Воспоминание, способное практически парализовать несколько сотен человек только за счёт своего пассивного эффекта?’

Как такое возможно?

Тем временем Гунлауг подошёл к пустому белому трону и грациозно сел. Свет, падающий из многочисленных отверстий в задней стене алькова, отражался от его доспехов, отчего казалось, что его окутывает яркое сияние.

Золотое зеркало, служившее ему лицом, повернулось, чтобы взглянуть на ряды Спящих, дрожащих у его ног.

Несколько мгновений спустя глубокий и коварный голос раздался вокруг них, словно сам замок шептал им на ухо:

«Ах, какой сегодня прекрасный день. Идеальный день для правосудия, вам не кажется, мои драгоценные подопечные? Я слышал, что сегодня среди нас скрывается преступник. Ну… разве я не праведен? Разве я не справедлив? Позвольте мне показать вам, насколько я справедлив…»