Глава 168: За пределы
Санни поморщился и отвернулся, чувствуя ужасную головную боль. Солнце почти зашло, и ночь следовала за ним по пятам. У него оставалось не так уж много времени.
С отчаянной улыбкой Санни посмотрел на Меняющую Звезду и спросил:
«Что может быть настолько чертовски важным? Что может быть настолько ценным, что ты готова обречь всех живущих здесь на смерть?!»
Он покачал головой, догадываясь, что уже знает.
«Только не говори мне, что это какая-то глупая ерунда вроде возвращения славы клану Бессмертного Пламени. Долг Пробуждённого? Ты что, дала ужасную клятву стать первым человеком, покорившим Четвёртый Кошмар, как твой отец покорил Третий, а твой дед — Второй? Или, что ещё хуже, это что-то ещё более глупое? Ты планируешь спасти этот проклятый мир?!»
Нефис несколько мгновений смотрела на него, а затем усмехнулась. В её глазах проснулось что-то опасное и незнакомое… нет, не совсем незнакомое.
Это был тот самый странный, маниакальный блеск, который он уже видел однажды, сразу после того, как сказал ей три странных слова.
Астер, Сонг, Вейл.
Тогда на несколько мгновений Меняющая Звезда превратилась из спокойной и уравновешенной девушки в человека, которого он уже не узнавал.
Тихо усмехнувшись, Неф покачала головой.
«Спасти мир? Нет, я не собираюсь его спасать, Санни».
Затем улыбка исчезла с её лица, и в глубине её холодных серых глаз внезапно зажглось белое пламя. С мрачной и пугающей убеждённостью она произнесла:
«Я собираюсь его уничтожить».
Её слова эхом отдавались в темноте, заставляя Санни испытывать иррациональное чувство ужаса. Он уставился на неё, одновременно не понимая и боясь поверить в то, что он только что услышал.
Уничтожить… мир? Что?
Глубоко вдохнув прохладный воздух, Меняющая Звезда посмотрела на небо.
«Этот мир, Санни. Это проклятое место. Царство Снов. Нет, я не буду первой, кто покорит Четвёртый Кошмар. Я буду первой, кто покорит все Кошмары. Я пройду через них один за другим, уничтожая всё и каждого, кто встанет у меня на пути. И когда я доберусь до сердца Заклятия Кошмара, я уничтожу каждую его частичку, разорву его в клочья, истреблю и сотру его в порошок».
Она уставилась ему прямо в глаза и сказала:
«Ты думаешь, Гунлауг сможет остановить меня? Думаешь, Падший Ужас сможет остановить меня? Эти три упыря смогут остановить меня? Нет, Санни. Ничто не остановит меня. Любой, кто осмелится, умрёт. Я убью их всех».
Сделав шаг назад, Санни уставился на неё широко раскрытыми глазами.
Он задрожал, почувствовав, как что-то холодное коснулось его шеи. Затем, скорчив гримасу, он с ноткой боли в голосе спросил:
«Почему? Почему ты так хочешь уничтожить Заклятие?»
Уголок рта Меняющей Звезды слегка искривился. Через несколько мгновений она просто ответила:
«Потому что я его ненавижу».
Санни моргнул, ошеломлённый простотой этого ответа. Если бы это был кто-то другой, он бы подумал, что он лжёт.
Но Нефис жила в странном, суровом мире. Она делала что-то просто потому, что хотела этого, и, очевидно, хотела уничтожить вечное, всемогущее существование просто потому, что ненавидела его.
Почему, чёрт возьми, нет?
Он закрыл глаза и прошептал:
«Ты действительно безумна».
Неф улыбнулась.
«Что значит быть безумным в мире, который сошёл с ума? Я бы с опаской относилась к любому, кто остался совершенно вменяемым в этом аду».
Затем она вздохнула.
«Итак, мы закончили? Или у тебя есть ещё вопросы? Солнце почти зашло, так что тебе лучше поторопиться и задать их».
Санни покачал головой и хриплым голосом ответил:
«…Да. Да, Неф. Я закончил».
С этими словами он медленно развернулся и начал идти.
Оставшись позади, Нефис нахмурилась.
«Куда ты идёшь? Вернись сюда».
Он махнул рукой и сдавленным тоном, отказываясь повернуть голову, ответил:
«Извини. Мне нужно выполнить одно дело. Мы… поговорим в другой раз».
Она нахмурилась ещё сильнее. Глядя ему в спину, Меняющая Звезда стиснула зубы и позвала:
«Я сказала, вернись, Санни! Этот разговор ещё не закончен! Вернись сейчас же!»
Но ответа не последовало.
Санни уже скрылся в тени, оставив её стоять одну в переулке, ярко освещённом последними лучами угасающего заката.
Некоторое время спустя Санни шёл по руинам, держа на плече мёртвое тело Харпера. Юноша был очень исхудавшим ещё при жизни, так что это была не слишком большая ноша.
…По крайней мере, физически.
Был ранний час ночи.
Окружённый лишь темнотой, Санни остался наедине со своими мыслями и эмоциями. Но, как ни странно, и его сердце, и его разум были пусты. Он не мог утруждать себя тем, чтобы думать или чувствовать что-либо прямо сейчас.
Всё это было чересчур и слишком внезапно.
К тому же, он предпочёл бы сосредоточиться на том, чтобы не наткнуться на какого-нибудь ужасного монстра. Оказаться съеденным Кошмарным Существом прямо сейчас было бы очень иронично, но всё же неприятно.
Он чувствовал себя виноватым в убийстве Харпера, но не настолько, чтобы умереть, пытаясь избавиться от тела. Он бы предпочёл не умирать за свои грехи.
К счастью, местность, по которой он передвигался, была ему хорошо знакома. Он знал, какие улицы относительно безопасны, а каких нужно избегать. Где обитают действительно ужасные монстры, а где он может пройти незамеченным.
Наконец, решив, что он достаточно далеко забрался в руины, Санни нашёл частично обрушившийся дом, перелез через обломки, и затем, поколебавшись несколько мгновений, забросил труп внутрь. Тощее тело Харпера скатилось по камням и исчезло в глубине дома, где его никто никогда не найдёт.
Вот и готово. Эта часть, по крайней мере, была закончена.
Пришло время возвращаться.
Санни обернулся и уставился на далёкий силуэт высокого холма, на вершине которого возвышался великолепный замок.
Прямо сейчас сотни людей спали там, либо в жалких лачугах внешнего поселения, либо в безопасных и тёплых комнатах древней цитадели.
Там были Неф, Кэсси и Эффи.
А также и Харус, Джемма и Светлый Владыка Гунлауг.
И многие, многие другие.
И большинству из них предстояло умереть.
Глядя на белые мраморные стены замка, Санни живо представлял себе своё будущее. Как он беспомощно наблюдает за тем, как Меняющая Звезда строит здесь секту. Как он помогает ей защищаться от Гунлауга. Как он уходит на охоту, становясь невидимым по возвращению. Как он боится с кем-либо сблизиться, чтобы не повторилось то, что случилось с Харпером.
Как он делает всё это вплоть до того момента, пока всё не закончится кровопролитием и террором.
Кастер тоже был там, ожидая возможности использовать свои рычаги влияния на Санни, чтобы сделать его своим послушным приспешником. Санни не был обманут дружелюбной личностью очаровательного Наследия. Он знал, что ничего хорошего из принятия его помощи не выйдет.
…В конце концов, он просто стоял в тени и смотрел вдаль, на крошечный человеческий анклав, который вопреки всему выстоял в проклятом кошмаре Забытого Берега, как одинокий проблеск света.
Простояв неподвижно долгое время, Санни тихо вздохнул, развернулся к нему спиной и медленно пошёл в темноту.