Глава 211: Игра лжи
С некоторым разочарованием Санни понял, что ни о каких физических играх не может быть и речи. Не только потому, что Эффи выиграла бы во всех, но и потому, что Кэсси не могла участвовать в большинстве из них.
В таком случае им придётся ограничиться соревнованием умов.
Подумав немного, он сделал кое-какие приготовления и с озорным тоном обратился к своим спутникам:
«Ладно, давайте устроим ещё одно состязание. На этот раз это будет соревнование ваших умов».
Санни сделал паузу на несколько мгновений, а затем улыбнулся.
«А чтобы придать остроты, на этот раз будет приз. Победитель получит вот это!»
С этими словами он достал из-за спины Вознесённый осколок души, полученный им от Пожирателя Трупов, и показал его остальным. Красивый кристалл засиял манящим неземным светом.
Все, кроме Нефис, которая лежала с закрытыми глазами, с интересом посмотрели на осколок. Санни усмехнулся.
Конечно же, они заинтересовались! В конце концов, такие осколки можно было увидеть не каждый день.
Правда, сейчас эта штука была ему ни к чему. А если сделать когорту сильнее, то это, в свою очередь, повысит его собственные шансы на выживание в экспедиции. Так что расставаться с осколком было не так уж и невыгодно.
Тем более, если взамен он сможет немного развлечься.
Первой заговорила Эффи:
«Каковы условия соревнования?»
Санни отложил кристалл и ответил:
«Всё очень просто. Я загадаю вам загадку, и победит тот, кто первым ответит на неё правильно. Как вам такая идея?»
Охотница взглянула на него с подозрением в глазах и пожала плечами.
«Звучит скучно. Но ладно, давай поиграем».
Улыбаясь, Санни приказал тени отделиться от него и положил на неё Обыкновенный Камень. Затем он повернулся к Эффи и сказал:
«Слушай внимательно. Представь себе, что мы вдвоём, я и моя тень, владеем редким сокровищем. Один из нас — благородный, чрезвычайно привлекательный Пробуждённый, который не может сказать ни слова лжи, а другой — мерзкий, уродливый, глупый дьявол, который никогда не скажет ни слова правды. Но ты не знаешь, кто из них кто».
Эффи усмехнулась.
«Но… разве это не очевидно?»
Санни моргнул.
«Заткнись! Кроме того, это вымышленная ситуация. Поняла? В любом случае, ты должна узнать, кто из нас спрятал сокровище. Если ответишь правильно, получишь сокровище. Если нет — дьявол убьёт тебя. Ты можешь задать только один вопрос — либо мне, либо тени. Поняла?»
Охотница хихикнула и напрягла мышцы.
«А можно я просто выбью из тебя ответ?»
Санни наблюдал за её энергичной фигурой немного дольше, чем следовало бы, после чего улыбнулся.
«Можешь. Кроме того, ты мертва».
Эффи в недоумении уставилась на него.
«Что? Почему?!»
Он пожал плечами и взглянул на неё с презрением.
«Разве я не говорил тебе, что ты можешь задать только один вопрос? Так кто же тебе сказал задавать вопрос о том, можешь ли ты меня побить или нет? Что за глупый способ впустую потратить вопрос!»
Пока непокорная охотница смотрела на него злым взглядом, Санни отвернулся и сказал:
«Следующий!»
Кай извиняюще улыбнулся Эффи и подошёл к Санни.
«Что ж, Найт. Какой у тебя вопрос? Учти, что с прошлого раунда наши роли могли измениться».
Обаятельный юноша жестом указал на мрамор под своими ногами и обратился к тени:
«Какого цвета камень, на который я указываю?»
Поскольку Санни ожидал такого поворота событий, Обыкновенный Камень тут же ответил самым глубоким голосом, на какой только был способен:
«…Белый».
Кай посмотрел на Санни с триумфальной улыбкой и сказал:
«Итак… я победил? Очевидно, что тень — это благородный Пробуждённый».
Санни кивнул ему.
«Ты действительно узнал, кто из нас грязный лжец. Сюрприз… это был я. Однако задача состояла не в этом. Задача заключалась в том, чтобы узнать, кто из нас прячет сокровище, а ты уже исчерпал свой единственный вопрос. Так что… извини, дружище, но ты тоже умер. Мне будет очень тебя не хватать! В этой вымышленной ситуации…»
Очаровательный лучник вздохнул и с упрёком посмотрел на него. Санни поднял брови.
«Что? Почему ты так на меня смотришь? Будь благодарен, что я вообще разрешил тебе играть! С твоим Недостатком ты как ходячий шулер в этой игре».
Он нахмурился, а затем добавил:
«На самом деле, сам факт того, что ты утверждаешь, что у тебя есть Недостаток, является оскорблением для нас, действительно несовершенных людей!»
Кай немного помедлил, но потом отошёл в сторону, чтобы сесть рядом с Эффи. Санни пришлось подавить смех, когда он заметил, что буйная охотница реагирует на близость к обворожительному телу юноши почти так же, как иногда реагировал на неё он сам.
‘Вытащи свою голову из сточной канавы! Чистые мысли, Эффи!’
Широкая ухмылка по-прежнему не сходила с его лица. Покачав головой, Санни отвернулся, чтобы вызвать следующего участника, но Кай вдруг заговорил, перебивая его:
«Знаешь, ты не совсем прав» — мягко сказал он.
Санни приподнял бровь.
«Насчёт чего?»
Лучник опустил взгляд и ответил:
«Насчёт моего Недостатка. Да, это не такое тяжёлое бремя, как у многих других. Но это всё равно проклятие».
‘О чём он говорит? Это почти как вторая Аспектная Способность!’
С сомнением глядя на Кая, Санни спросил:
«Да? Но в чём именно? Пожалуйста, объясни, потому что я действительно не могу придумать ситуацию, в которой этот твой Недостаток мог бы стать бременем».
Красивый юноша некоторое время молчал, а затем с грустной улыбкой посмотрел на Санни.
«Представь, что ты слышишь, как самый важный для тебя человек в мире говорит, что он тебя любит, но ты понимаешь, что это не так. Представь, что ты слушаешь слова поддержки своего друга, только чтобы понять, что он втайне желает, чтобы ты потерпел крах…»
Он вздохнул.
«Неведение — это блаженство, Санни. После возвращения из Первого Кошмара мне пришлось смириться с тем, что большинство людей в моей жизни были не теми, за кого я их принимал. И то, что скрывалось за их улыбками, было уродливым и злобным».
Кай жестом указал на себя и продолжил:
«Из-за того, кто я такой… и какой я есть… вокруг меня всегда было множество людей. Но узнав их настоящие лица, я не мог… ну, давай я просто скажу, что, если бы у меня был выбор, я предпочёл бы навсегда остаться блаженно слепым перед правдой».
Он замолчал.
‘Чёрт’.
Неожиданно, Кай улыбнулся.
«Но именно поэтому мне так нравится проводить с тобой время, Санни! Независимо от того, насколько чудные вещи ты говоришь, они всегда правдивы. Я никогда не встречал никого настолько до глупости честного, как ты. Это очень освежает!»
Санни неловко поёрзал.
‘Э-э… он только что назвал меня глупым?’
Теперь он даже жалел, что насмехался над очаровательным юношей по поводу его Недостатка. Возможно, для такого человека, как Санни, он был бы полезен. Но для такого человека, как Кай, который всегда привлекал к себе не самое лучшее внимание людей, он действительно мог быть невероятно болезненным.
Заклятие знало, что делает.
Оно всегда било в самые уязвимые места.
‘Проклятое Заклятие. То существо, которое его сплело, должно быть, действительно было больным ублюдком…’