Глава 228: Пересекая каньон
Каменный колосс бесцельно бродил по Забытому Берегу тысячи лет. Кэсси не знала, какая сила вдохнула в него жизнь и что он искал в глубинах тёмного моря.
Видение лишь показало ей, как безголовый гигант в определённый день прошёл мимо руин древнего моста, а затем отправился на юг, к самым краям этой пустынной земли. Она также знала, что предводитель когорты, покорившей Светлый Замок, долгое время преследовал седьмую статую по Лабиринту, прежде чем отправился в своё роковое путешествие.
Причины его поступка, надо полагать, были неизвестны.
Санни сомневался, что слепая девушка рассказала ему всю правду о бродячем колоссе. Он был уверен, что семь древних статуй и их значимость для загадки Забытого Берега окружены ещё более глубоким слоем тайн.
Однако он не спешил выведывать эти тайны. Санни знал, что все трое — Нефис, Кэсси и он сам — связаны с этим проклятым местом. Нити судьбы крепко обвивались вокруг них, простираясь далеко в будущее, где их ждали последние откровения. Всё равно он рано или поздно узнает правду.
А пока Санни довольствовался тем, что знал необходимый минимум.
…Каменный великан шёл по тёмному морю, рассекая его поверхность широкой грудью. Шестеро людей собрались на круглой площадке его отрубленной шеи, прижимаясь к качающемуся камню. Холодная вода брызгала им в лица, а яростный ветер грозил сбросить их с движущейся статуи в смертоносные волны внизу.
Нефис давно погасила своё пламя, так что их окружала кромешная тьма. Санни единственный видел, что происходит вокруг, и потому его задачей было служить глазами когорты.
Удерживаясь на скользких камнях с помощью силы тени, он с угрюмым лицом смотрел вперёд.
Сейчас его занимала только одна мысль.
Успеют ли они вовремя?
Колосс стремительно приближался к другой стороне каньона. Санни определил это по остаткам древнего моста, которые всё ещё виднелись над бурными чёрными волнами. Однако вода поднималась гораздо быстрее.
«Санни?!»
Он посмотрел в сторону Эффи, окликнувшей его по имени, помедлил несколько мгновений, а затем крикнул:
«Приготовьтесь! Мы пробудем под водой пару минут, не меньше!»
В ответ раздался хор брани.
Невидимый для всех, Санни мрачно улыбнулся.
Он собирался погрузиться в тёмное море уже во второй раз. Разве не так Гунлауг начал свой путь к трону Мрачного Города?
Быть может, Санни и сам когда-нибудь станет королём.
«…Сейчас!»
Чёрная вода поднималась всё выше и выше. Вот уже и плечи гиганта окунулись в её беспросветные глубины. Следующей будет круглая платформа.
Они были так близко к берегу…
Платформа то поднималась, то опускалась, пока каменный колосс двигался по дну каньона. Опустившись в очередной раз, она окончательно исчезла под волнами.
Холодная солёная вода обрушилась на них, а затем поглотила весь мир. Члены когорты отчаянно цеплялись за трещины в камне, не давая неистовому потоку смыть себя.
Случись это, никто не смог бы их спасти.
Санни закрыл глаза, зная, что не в силах ничего разглядеть сквозь беспросветную тьму проклятого моря. Вместо этого он положился на ощущение теней, надеясь, что оно поможет ему определить, не приближается ли к ним что-то из глубин.
Теперь Санни оставалось лишь крепко держаться и надеяться, что безголовый великан доберётся до берега каньона раньше, чем иссякнет воздух в его лёгких.
К счастью, все здесь были сильными и могущественными. Их физическая форма находилась либо на пике человеческих способностей, либо чуть выше. Несколько минут под водой не убьют их… скорее всего.
Утешая себя этой мыслью, Санни ждал, ждал и снова ждал, изо всех сил сопротивляясь чудовищному течению. В какой-то миг ему показалось, что неясное нечто проплыло рядом с шагающей статуей, но затем ощущение исчезло.
‘В любую секунду… в любую секунду…’
Но долгожданное облегчение не приходило гораздо дольше, чем надеялся Санни. Вскоре его лёгкие начали гореть, а мышцы сводило судорогой.
‘Проклятье…’
Если уж ему было трудно, то другим наверняка приходилось гораздо хуже. Ведь кислород перемещался по человеческому телу вместе с кровью, а их кровь не изменило и всесторонне не улучшило запретное наследие таинственного Ткача.
Едва эта мысль мелькнула в его голове, Санни ощутил, как одна из шести теней соскользнула с круглой платформы.
Это был Кай…
‘Дерьмо!’
К счастью, очаровательный лучник беспокоился о Кэсси и привязал себя к ней золотой верёвкой ещё до того, как колосс погрузился в тёмные глубины. Удивительно, но в итоге слепая девушка оказалась выносливее него. Теперь она удерживала вес их обоих, отчаянно цепляясь за узкую трещину в древнем камне.
Бессознательный Кай болтался в нескольких метрах позади неё. Пока что он был в безопасности.
Но как долго сумеет продержаться сама Кэсси?
…Когда разум Санни начал слабеть, его тело вдруг с огромной силой впечаталось в платформу.
Каменный гигант выбирался из каньона. Массивные руки ухватились за его край, и одним мощным рывком колосс взметнулся вверх.
‘Ух… пропади оно пропадом!’
Санни казалось, что он находится на борту самого страшного в истории человечества аттракциона. Его кости застонали, придавленные невидимым грузом.
Несколько мгновений этой пытки, и они снова очутились над водой.
Отчаянно глотая воздух, Санни несколько раз вдохнул, а затем медленно перевёл взгляд на лежавшего без сознания Кая. Он подполз к лучнику, схватил его и потащил к остальным членам группы.
Доверив его Кэсси, Санни посмотрел на тёмную воду внизу… и вдруг глухо зарычал.
Нефис повернула голову и с глубокой хмуростью на бледном лице спросила:
«Санни? Что случилось?»
Глядя на торс гигантской статуи, он стиснул зубы, несколько мгновений медлил, не готовый ответить.
Затем, ужасно мрачным голосом, Санни произнёс:
«…У нас пассажир».