Глава 255: Рассветный Осколок
Когда последняя искра света исчезла, Нефис наклонила голову набок и несколько мгновений молчала. Затем она опустила взгляд и сказала, обращаясь к первому Владыке:
«Спасибо».
Она колебалась, как бы желая сказать что-то ещё, но в итоге просто сделала шаг назад.
Кай, однако, не был столь сдержан. Глубоко поклонившись, он некоторое время оставался с опущенной головой, затем выпрямил спину, посмотрел на скелета и произнёс то, о чём, должно быть, думали многие из них:
«Спасибо. Мы… мы закончим то, что вы начали».
Его слова эхом разнеслись над холодной водой и в конце концов исчезли в темноте. Над берегом подземной реки установилась тяжёлая тишина.
Через несколько секунд очаровательный лучник повернулся к остальным и неуверенно спросил:
«Я думаю… стоит ли нам его похоронить?»
Члены когорты посмотрели друг на друга. Но прежде чем кто-то успел высказать своё мнение, Санни неожиданно произнёс:
«Нет. Оставьте его таким, какой он есть. Он хотел быть ближе к своим друзьям, когда умирал, так что… просто не трогайте его».
С этими словами он повернул голову и отвернулся.
Поскольку первый Владыка умер за пределами ужасного лабиринта, его тень тоже исчезла. Теперь она была просто тупой и пустой, как большинство теней, отбрасываемых неодушевлёнными предметами. Он не разделил ужасную судьбу своих спутников, а значит, Санни не мог помочь ему воссоединиться с ними… хотя бы немного.
Не могли они и вынести останки первого Владыки наружу, чтобы похоронить его рядом с девушкой, погибшей в каменоломне.
Лучше было просто оставить его в покое.
‘Забудь об этом. Подумай о чём-нибудь другом’.
В любом случае, у Санни были другие дела.
То странное Воспоминание, которое поглотила Нефис… Он никогда не слышал о Воспоминании, которое могло бы существовать вне чьей-либо души. Отказался ли первый Владыка каким-то образом от владения им, или этим свойством обладали все Осколки?
И это, несомненно, был ещё один Осколок — такой же, как копье Эффи и его собственный непоколебимый клинок. Именно из-за этого Воспоминания Меняющая Звезда отважилась на эту экспедицию. Это было то, что должно было дать ей шанс победить Гунлауга.
Санни пристально посмотрел на Нефис, а затем сказал:
«Этот ободок… как он называется? Нет, вообще-то, дай угадаю. Рассветный Осколок? Сумеречный Осколок?»
Нефис посмотрела на него и ничего не ответила. Её лицо цвета слоновой кости было спокойным и неумолимым.
Санни усмехнулся.
«…Полна секретов, не так ли?»
В её холодных серых глазах появился намёк на какую-то глубокую, острую эмоцию. Несколько мгновений спустя она сказала:
«Разве не ты дал понять, что не хочешь быть настоящим членом этой когорты? Ты сам решил стать наёмным клинком… не так ли? Почему я должна делиться с тобой своими секретами?»
Санни немного помолчал, затем вздохнул.
«Что ж… справедливо. Я так и сделал, и у тебя нет веских причин делиться со мной чем-либо».
Внезапно Нефис улыбнулась.
«Ты можешь передумать, знаешь ли. Если передумаешь, я, естественно, расскажу тебе всё».
Он некоторое время смотрел на неё, затем покачал головой.
«Нет, не нужно. Хотя, ответь мне на один вопрос. Как именно эта штука должна помочь нам победить Гунлауга?»
Меняющая Звезда немного помедлила, а затем просто пожала плечами.
«Посмотри сам».
Мгновение спустя корона, оставленная первым Владыкой, соткалась из искр света на её лбу. Яркий драгоценный камень в её центре мягко поблёскивал.
И тут что-то в мире вокруг Санни изменилось.
‘Ч-что…’
Он пару раз моргнул, затем медленно опустил взгляд и посмотрел на ткань Савана Кукловода.
Вернее, на плетение под ней.
От увиденного у Санни перехватило дыхание.
Пять светящихся огоньков, служивших узлами сложного узора из бесплотных нитей, пронизывающих Воспоминание, вдруг засияли ярче.
Намного, намного ярче.
Их сияние стало почти таким же интенсивным, как у доспехов из чёрного оникса, которые он купил на рынке Воспоминания. Которые были… которые были…
Вознесённым Воспоминанием.
‘Что за чёрт?’
Потянув за нитку, завязанную на шее, Санни достал из-под доспехов Кровавый Цветок и недоуменно уставился на него. Два огонька внутри замысловатого кулона тоже стали намного ярче.
Не зная, что Санни обладает способностью заглядывать во внутреннее плетение Воспоминаний, Нефис объяснила:
«Рассветный Осколок обладает единственным, но очень сильным зачарованием. Оно усиливает все Воспоминания вокруг него. Область действия зачарования очень велика… но усиление, которое оно даёт, ещё больше».
Глядя на свои Воспоминания, Санни почувствовал, что находится на грани ошеломления. Рассветный Осколок произвёл на него сильное впечатление. Он никогда не слышал о том, что одно Воспоминание способно повысить силу другого почти на целый ранг…
‘Стоп, она сказала… все Воспоминания?’
Все Воспоминания… все… в очень большом радиусе?
‘Невозможно!’
С этой короной на голове Нефис не только сможет выстоять в борьбе с Гунлаугом, но и сделает каждого из своих последователей намного опаснее. Она стала бы идеальным генералом для небольшой армии Пробуждённых.
…Но не было ли в этом утверждении чего-то неправильного?
Санни нахмурился.
‘Все воспоминания… стоп. Все?’
Взглянув на Меняющую Звезду, он спросил:
«Значит, эта штука делает все Воспоминания вокруг тебя гораздо более мощными?»
Нефис молча кивнула.
Санни нахмурился ещё сильнее.
«Тогда не видишь ли ты здесь проблемы? Разве она не усиливает и эту проклятую золотую броню Гунлауга? Тогда как именно это даст тебе шанс против него?»
Она задержалась на несколько мгновений, а затем слегка улыбнулась.
«Это не так, знаешь ли? Но, эй… хочешь, я открою тебе ещё один секрет?»
Санни уставился на неё, ничего не говоря. Он знал, что лучше не попадать в такую неуклюжую ловушку.
Только, как оказалось, никакой ловушки не было. Нефис немного подождала и продолжила:
«Это поможет мне, потому что золотые доспехи, которые носит Гунлауг, не являются Воспоминанием».
Прежде чем он успел что-либо сказать, она добавила:
«На самом деле, это Эхо».