Глава 273: Куколка

В кулаке Тени был зажат странный, красивый и зловещий драгоценный камень. Он был абсолютно чёрным, словно пронизанным непроницаемой тьмой. Глянцевая чёрная поверхность, казалось, поглощала свет, делая огромный зал разрушенного собора ещё темнее, чем он был раньше.

В глубине этой чёрной пустоты пылало багровое пламя с угрожающим красным свечением. Оно пульсировало в медленном и причудливом ритме, погружая всё вокруг в тусклый красный свет. Освещённая им, Каменная Святая казалась залитой кровью. Драгоценный камень, который она держала в руках, был похож на окровавленное, ещё бьющееся сердце, которое она вырвала из чьей-то груди.

Глядя на него, Санни почувствовал странное предчувствие.

‘Что это, чёрт возьми, за штука?’

Драгоценный камень выглядел как осколок души, но… по-другому. Он никогда не видел чёрных осколков, да ещё излучающих такое интенсивное свечение. Он также не был похож на осколок разбитого ядра. Напротив, он казался… целым?

‘Так выглядит ядро души Кошмарного Существа?’

Нет, не ядро души.

Душа?

Ошеломлённый, Санни считал багровые языки пламени, горящие в глубине чёрного самоцвета. Раз, два, три… четыре.

Четыре пламени соответствовали четырём ядрам Падшего Дьявола.

То, что его Тень держала в руке, было душой Чёрного Рыцаря… или, по крайней мере, чем-то вроде его сущности. Но как она превратилась в материальную форму?

Это сделала Святая? Если да, то как… нет, почему?

‘Что она с ним делает?!’

Пока Санни и Нефис смотрели в ошеломлённом молчании, Тень наконец зашевелилась. Поднеся чёрный драгоценный камень к лицу, она на мгновение задержалась. В её глазах появился намёк на тёмные, мрачные эмоции.

А затем Каменная Святая… проглотила его.

Санни моргнул.

‘…Что?’

Тень открыла рот, вгрызлась в жуткий кристалл и проглотила его.

Вот так душа Чёрного Рыцаря была поглощена. Исходящее от неё красное свечение исчезло, вернув миру его естественный оттенок.

А через мгновение после этого Святая погрузилась в тень и тоже исчезла.

‘Стоп… я не отзывал её. Что за чертовщина происходит?’

Нефис посмотрела на него с недоуменным выражением лица.

«Что только что произошло? Что она сделала?»

В этот раз Санни не пришлось искажать правду и обманывать кого-либо. Открыв рот, он честно ответил:

«Понятия не имею».

Подойдя к груде ржавой стали, оставшейся после уничтожения Дьявола, Санни немного подвигал её ногой, а затем пробормотал:

«Здесь не осталось осколков. Он пуст».

Меняющая Звезда несколько мгновений молчала, а потом нахмурилась.

Наконец, она сказала:

«…Твоё Эхо очень своеобразно».

Пока все приходили в себя после боя и лечили свои раны, Санни прошёл в укромный уголок и погрузился в Море Души.

Спокойный простор неподвижной воды встретил его привычной тишиной. Взглянув на ряды неподвижных теней, стоявших у его края, Санни заметил, что к ним присоединился Чёрный Рыцарь.

Стальной гигант стоял среди других существ, убитых Санни, такой же пустой, как и все остальные. От грозного и смертоносного Падшего Дьявола не осталось и следа. Теперь он был просто одной из теней.

Санни усмехнулся.

«Добро пожаловать, ублюдок. Чувствуй себя как дома. Всё равно ты больше никуда не уйдёшь».

Чувство глубокого, тёмного удовлетворения охватило его сердце. Глядя на неподвижную форму своего заклятого врага, Санни сдержался, чтобы не пнуть Чёрного Рыцаря со всей силы.

В конце концов, он был всего лишь тенью. Пинать его было бы всё равно, что пинать воздух. К тому же, Санни не был мстительным до такой степени. Убить ублюдка один раз было для него достаточно.

«Кто теперь смеётся, а? Не буду отрицать, ты меня хорошо отделал. Но я всё ещё дышу, а ты мёртв. В конце концов, это всё, что имеет значение».

Этот мир… нет, и этот, и настоящий мир были полны существ, которые были больше, сильнее и могущественнее Санни. Многие из них либо угрожали его существованию, либо считали себя обязанными обращаться с ним как с грязью, чтобы показать своё превосходство.

Но он все ещё был здесь, несмотря на всех них, не уничтоженный и не покорённый. Он был свободен, жив и с каждым днём становился всё сильнее.

Однажды именно они съёжатся перед ним или будут уничтожены им. Так же, как это случилось с Чёрным Рыцарем.

Санни с мрачным выражением лица отвернулся и встал под чёрным солнцем своего теневого ядра. Затем он призвал Святую.

…Но ничего не произошло.

Санни нахмурился, затем повторил вызов снова с тем же эффектом. Внезапно забеспокоившись, он усилием воли заставил руны появиться в воздухе перед ним.

К счастью, его худшие опасения не оправдались. Святая по-прежнему числилась его Тенью.

‘Тогда что же с ней происходит?’

Сконцентрировавшись на руне, описывающей её имя, Санни заставил её расшириться и прочитал:

Тень: Каменная Святая.

Ранг Тени: Пробуждённый.

Класс Тени: Монстр.

Атрибуты Тени: [Боевой Мастер], [Стойкость], [Искра Божественности].

Описание Тени: [Теневая Святая была создана коварным Лишённым Света в проклятой тьме Забытого Берега].

Фрагменты Теней: [80/200].

Пока что всё было по-прежнему. Даже количество фрагментов теней, которыми он её кормил, не изменилось.

Однако под этим числом, там, где раньше ничего не было, мерцала новая строка рун.

Когда Санни увидел её, его глаза расширились.

Руны гласили:

[…Каменная Святая эволюционирует].

Он задержался на несколько мгновений, а затем взглянул на Теневое Ядро.

Где-то внутри его Тень покоилась в волнах питающего тёмного пламени, а само её существо переживало таинственную трансформацию. Похоже, что поглощение души Чёрного Рыцаря позволило ей вступить в стадию роста, которую Санни не ожидал.

Сколько времени займёт этот процесс эволюции?

И что за трансформацию переживала Святая?

Санни понятия не имел.

Однако ему не терпелось узнать это.