Глава 280: Последнее дело

Спустя некоторое время Санни вышел из руин собора с рюкзаком за плечами, в последний раз оглянулся и ушёл.

Каким бы ни было его будущее, он сомневался, что вернётся сюда в ближайшее время.

Это было горько-сладкое прощание.

Осторожно пробираясь по знакомым улицам Мрачного Города, где он знал каждый поворот и каждую груду камней — по крайней мере, в этом районе — Санни не терял бдительности. Многое должно было измениться за те месяцы, что он провёл в Лабиринте.

Кошмарные Существа, которых он знал и, что важнее, знал, как избегать, могли уйти или погибнуть, а новые ужасы — занять их место. Нужно было быть осмотрительным.

Но его следующая и последняя цель была не так далеко.

Прокрадываясь к ней, Санни размышлял о Маске Ткача и о том, как она может изменить его жизнь. Сначала он подумал о том, чтобы просто никогда её не снимать и ходить, сыпля ложью направо и налево. Так он был бы в безопасности от разглашения своей самой страшной тайны и риска стать чьим-то рабом.

Но, поразмыслив, он пришёл к выводу, что в текущих обстоятельствах это не лучший вариант.

Во-первых, невозможно быть частью коллектива, постоянно лгав. У Санни был неприятный опыт изгнания из разных групп по разным причинам, и отсутствие искренности — один из наиболее верных способов заставить людей избегать тебя… рано или поздно.

А выжить в Царстве Снов в одиночку невозможно. По крайней мере, не так, как хотелось бы жить.

Санни знал об этом не понаслышке.

Но самое главное — он всё равно не сможет долго поддерживать эту ложь среди тех, кто его уже знает. Кай и Кэсси заметят странный эффект маски сразу: Кай — благодаря своей способности чувствовать ложь, Кэсси — потому что её способность видеть атрибуты внезапно перестанет работать.

Но и остальные быстро заподозрят неладное, просто из-за того, насколько резко изменится его поведение. Особенно Нефис, которая знала его так хорошо.

После этого у них неизбежно возникнет куча вопросов, и ответы на них — даже лживые — поставят его в ещё более опасное положение, чем сейчас.

Так что, увы, Маска Ткача не была панацеей от его проблем. В лучшем случае, она могла помочь избежать некоторых ситуаций, если использовать её с умом.

Но на самом деле он не хотел, чтобы кто-либо вообще знал о существовании этого Воспоминания. Санни должен был думать о будущем.

Если ему повезёт пережить падение Светлого Замка и вернуться в реальный мир… вот где чёрная маска могла творить чудеса. Она позволила бы ему создать скрытую личность, никак не связанную с Пробуждённым по имени Санлесс, и, следовательно, делать то, что было бы невозможно или слишком опасно в его обычном облике.

Поэтому никто не должен знать о связи странной чёрной маски с ним — даже те, кому он… вроде бы… доверял.

Ради его же блага и их.

‘Какая жалость’.

И правда. Одно только представление лица Кастера, если бы тот узнал, какое сокровище Санни умудрился найти на этот раз, искушало изменить планы.

Кастер…

Лицо Санни потемнело.

Он не забыл об обещании, которое дала ему Нефис в начале их путешествия к Полым Горам. Завтра он наконец узнает, в чём суть отношений между Меняющей Звездой и гордым Наследием.

…И насколько велики шансы, что ему придётся сразиться с Кастером.

Несмотря на всю свою неприязнь к красивому отпрыску клана Хань Ли, Санни не горел желанием драться с ним. Каким бы сильным он ни стал, готовясь к кровавой развязке этой катастрофической главы своей жизни, Кастер всё ещё оставался серьёзным противником. И это только исходя из того, что Санни о нём знал.

А ведь у Наследия тоже были свои секреты.

‘Этот его амулет… что он делает?’

Он был уверен, что победит Кастера, если дело дойдёт до схватки. Но цена этой победы будет высокой… возможно, слишком высокой.

Внезапно забеспокоившись, Санни молча покачал головой и продолжил путь.

Когда солнце начало клониться к западному горизонту, он достиг цели — руин древней библиотеки, одиноко стоявщей среди разрушенных зданий.

Ещё в конце своих одиноких месяцев охоты на монстров на улицах Мрачного Города Санни начал исследовать эти руины в поисках информации об истории Забытого Берега. Из-за случайной встречи с Каменной Святой, а затем с Каем — что привело к долгой экспедиции в Лабиринт — он так и не завершил этот проект.

Особенно его интересовала одна огромная мозайка, занимавшая весь пол главного зала библиотеки и почти полностью скрытая под обломками.

Раньше у Санни не хватало сил разгрести завалы. Он надеялся заставить Каменную Святую сделать это за него, но, увы, сейчас Тень спала в глубине его Теневого Ядра, эволюционируя во что-то новое.

На всякий случай он ещё раз проверил, продолжается ли этот загадочный процесс, и разочарованно вздохнул.

К счастью, за эти месяцы он сам стал намного сильнее. Теперь он был уверен, что сможет расчистить мозайку собственными руками.

Просто работы предстояло много.

Отправив тень в библиотеку, чтобы убедиться, что никакая мерзость не устроила там логово в его отсутствие, Санни вошёл в прохладную тень руин и вздохнул.

‘…Лучше начать’.

Вскоре под частично обрушившейся крышей древнего здания раздался скрежет тяжёлых камней.