Глава 290: День суда
Слова Меняющей Звезды повергли комнату в мёртвую тишину. По обе стороны люди медленно готовились, в их глазах горела тёмная обида. Казалось, напряжение достигло критической массы и вот-вот взорвётся бурей насилия.
Лишь трое оставались спокойными и невозмутимыми перед лицом серьёзности ситуации: сама Нефис, Санни… и Тессай.
Гигант оскалил клыки в ухмылке. Однако его глаза оставались холодными, как лёд.
«Какое… откровение. А я-то думал, что ты великий защитник справедливости. Разве не так, Меняющая Звезда? Или твоё чувство справедливости распространяется только на преступления тех, кто не служит тебе?»
Он вздохнул и добавил, его голос был полон разочарования:
«Твоя охотница обвиняется в убийстве. Почему ты пытаешься помешать мне доставить её к правосудию? Я думал, что уж ты-то не встанешь на пути справедливости».
Нефис нахмурилась.
«Обвинение не означает осуждение. Почему ты утверждаешь, что она виновна?»
Тессай уставился на неё и сказал, его низкий голос вызывал дрожь в каменном зале:
«Есть множество доказательств. Есть множество свидетелей. Так много людей пришли дать показания! Её вина неоспорима. Что ты на это скажешь, Меняющая Звезда?»
Санни слегка улыбнулся.
‘Как забавно. Так много людей, видимо, видели, как Эффи убила этих идиотов. Неужели я вообразил, что убил их? Честно говоря, я тогда был немного не в себе. Ха.’
Прежде чем Нефис успела ответить, Кай неожиданно шагнул вперёд и крикнул:
«Это невозможно! Я…»
Однако она остановила его строгим взглядом. Очаровательный молодой человек заколебался, затем стиснул зубы и замолчал, сверля Тессая пылающим негодованием.
Меняющая Звезда повернулась к внушительному гиганту и улыбнулась.
«…Ну что ж. Тогда это всё меняет. Пожалуйста, прости меня, если сможешь. Я так долго отсутствовала в Мрачном Городе и не была в курсе этих… событий. Если это так, тогда, конечно, забирай её».
Эффи скривилась и посмотрела на неё с весёлым выражением. Однако Санни не сводил глаз с Тессая, его тень тоже смотрела на Нефис.
Улыбка внезапно исчезла с её лица, сменившись безграничной холодностью.
«…Однако я иду с ней. На самом деле, мы все идём. Нам ужасно интересно увидеть эти доказательства и услышать этих свидетелей. И, больше всего, мы все жаждем увидеть, как свершится правосудие и виновные будут наказаны. Уверена, лорд Гунлауг не будет против».
На лице Тессая появилось выражение недовольства. Глубоко нахмурившись, он свысока посмотрел на Неф и прорычал:
«Почему ты думаешь, что можешь идти, девчонка?»
Меняющая Звезда молчала несколько мгновений, спокойно глядя на него. Затем её глаза внезапно засияли яростным белым светом. Голосом, сулящим агонию и смерть, она с презрением сказала:
«…Кто меня остановит?»
Гигант уставился на неё с сложным выражением. Казалось, его разрывало между гордостью… и страхом.
Но всё это было маской. Мастерской игрой, чтобы скрыть его истинные эмоции…
Триумф и ликование.
Он пришёл сюда под предлогом доставки Эффи к правосудию, но его истинной целью всегда была Нефис. Она была той, кого Гунлауг хотел уничтожить. И теперь она сама шла к нему, как агнец на заклание.
Чего Тессай не знал, так это того, что Меняющая Звезда была далека от агнца.
‘…Скорее демон в овечьей шкуре.’
Санни взглянул на угрюмого гиганта с чем-то, напоминающим жалость. Тем временем Тессай медленно покачал головой и сказал, его голос полон фальшивого нежелания:
«…Ладно. Делай, как хочешь. Иди со мной в Замок, если желаешь. Бери своих крыс с собой. Все вы станете свидетелями величия нашего Лорда!»
Все вместе они вышли из домика. Тессай шёл впереди, держа высокую охотницу за плечо. Её руки были связаны за спиной хлипкой верёвкой — скорее символический жест, чем настоящее ограничение, учитывая силу Эффи. Нефис держалась рядом, её лицо было спокойным и безучастным.
Стража и члены фракции Меняющей Звезды шли прямо за ними, бросая друг другу угрожающие взгляды. Их лица были мрачными и полны возмущения. Санни спрятался в толпе, не желая привлекать внимание. Теперь он двигался вместе с ней, ощущая беспокойное волнение через хаотичные движения окружающих его теней.
По мере приближения к Замку всё больше обитателей трущоб окружали их, их лица выражали шок и гнев.
«Они схватили Эффи!»
«Ублюдки! Отпустите её!»
«Леди Нефис! Сделайте что-нибудь!»
Она ободряюще улыбнулась, глядя на растущее число людей, собравшихся вокруг них, и сказала:
«Сохраняйте спокойствие! Идите с нами, если хотите. Сегодня мы увидим, как свершится правосудие!»
Однако её призыв к спокойствию возымел обратный эффект на толпу. Он поджёг её, и вскоре над внешним поселением раздался гул криков:
«Правосудие! Правосудие!»
…Однако в какой-то момент тон изменился, и в голосах людей появилась почти осязаемая жажда крови. Слово, которое они выкрикивали, тоже изменилось, и вскоре толпа скандировала уже не о правосудии, а о…
Суде.
«Суд! Суд!»
Санни наблюдал за разъярённым зверем человеческой толпы с тревожной гримасой. Холодное, знакомое чувство сжало его сердце. Он слишком хорошо знал это тошнотворное ощущение.
Точно так же он чувствовал себя, сталкиваясь с обезумевшими Кошмарными Существами.
‘Чёрт…’
Когда они приблизились к лестнице, ведущей ко входу в замок, за ними следовало уже почти сто человек. Стражи у ворот смотрели на толпу с некоторым страхом в глазах.
…И в какой-то момент Кастер появился из ниоткуда и встал прямо за Нефис. Гордое Наследие выглядел бледным и немного растрёпанным, но, похоже, он сумел выполнить таинственное задание, данное ему Меняющей Звездой, не получив ни единой раны.
Через несколько мгновений они вошли в Светлый Замок.