Глава 291: Глаз Бури
Толпа хлынула в Замок, лица её были искажены яростью и злобой. Однако, как только обитатели трущоб прошли под покачивающимися черепами, висящими над вратами, их гнев сменился ледяным страхом.
В гулких каменных залах Светлого Замка было трудно забыть, что власть Гунлауга здесь абсолютна. Сколько себя помнили эти люди, он правил Мрачным Городом железной рукой: возвышал тех, кто склонялся перед ним, и уничтожал всех прочих.
Бесчисленные мужчины и женщины пытались бросить вызов Светлому Владыке… великие, ужасные и все прочие. Именно их черепа сейчас взирали на толпу, и в пустых глазницах гнездились тени.
И вот, впервые в сердцах жителей внешнего поселения поселились сомнение и страх. Многие начали смотреть на Нефис, и их взгляды померкли, лица стали вялыми и безжизненными.
Меняющая Звезда никак не отреагировала на эту внезапную перемену. Она просто шла вперёд, глядя прямо перед собой, с бесстрастным выражением на лице. Её обычная маска снова была на месте, надёжно скрывая её истинные мысли.
Стараясь оставаться незаметным, Санни пробрался к переднему краю толпы, ближе к Нефис, Эффи и Кастеру. Никто не обратил на него внимания. В глазах окружающих он был лишь незначительной пешкой — если его вообще кто-то замечал.
Всё шло по плану.
С его точки зрения, атмосфера в Светлом Замке была… странной. И дело было вовсе не в нахлынувшей толпе из трущоб. Залы и коридоры казались слишком пустыми, слишком безжизненными. Не было ни слуг, ни стражей, ни обитателей, занятых повседневными делами, как это бывало всегда. Даже пышный стол в приёмном зале пустовал — обычно за ним сидел чиновник, но сегодня и его не было.
«Куда все подевались?»
Ответ на свой вопрос он получил очень быстро.
Войдя в тронный зал, Санни увидел сотни Спящих, выстроившихся вдоль стен, которые будто ждали их появления. Казалось, что всё население Светлого Замка собралось здесь: Стражи, Охотники, Ремесленники, тихие Служанки… Даже те, кто платил дань за право оставаться в Замке, пришли.
Санни заметил несколько знакомых лиц. Стив, крупный мужчина, заведующий Рынком Воспоминаний, стоял неуютно близко к членам Войска. Там же была и Айко, хозяйка игорного дома, и многие другие, которых он запомнил за своё короткое пребывание здесь.
Воздух был тяжёлым, напряжение висело в нём, как раскалённая пыль. Казалось, что далеко не все пришли сюда по собственной воле — у многих на лицах отражались тревога и страх. У других же, напротив, в глазах полыхала мрачная радость, предвкушение шоу. Особенно у членов Войска, которых здесь было более двух сотен: все они были в броне и с зачарованным оружием.
Но больше всего Санни обеспокоило другое — среди людей стояли Кошмарные Существа. Это были Эхо жителей Замка, одно страшнее другого.
«…Почему они вне Ядер Душ?»
На возвышении в конце зала, освещённые искусственными звёздами, высеченными на стене тёмной ниши, стояли четыре лейтенанта Светлого Владыки. Джемма, глава Охотников, Кидо, старший Ремесленник, и Сейшан, руководящая Служанками.
…и, конечно же, Харус.
Санни уставился на зловещего горбуна, который, как всегда, стоял с ленивым выражением лица, глядя в стену.
Он почти не сомневался — сегодня кто-то из них умрёт.
Словно почувствовав взгляд, Харус внезапно повернулся и посмотрел на Санни. Однако на этот раз Санни не отвёл глаз. Он смотрел прямо в его мутные, стеклянные глаза с хладнокровным, расчётливым выражением.
«Интересно, как он убивал всех этих людей, оставаясь незамеченным? При таком количестве жертв кто-то же должен был его застать за делом. Какая у него Способность? Как её нейтрализовать?»
Харус смотрел на него несколько секунд, затем слегка склонил голову и криво усмехнулся. Спустя мгновение он снова отвернулся, потеряв всякий интерес.
Тем временем Тессай вывел Эффи в центр зала и силой опустил на колени. Затем он бросил мрачный взгляд на Нефис и занял своё место рядом с остальными лейтенантами на ступенях, ведущих к престолу.
Около двух сотен жителей трущоб стояли у входа в тронный зал, их лица были мрачны и полны тревоги. За исключением тех, кто напрямую служил Меняющей Звезде, большинство были одеты в грязные лохмотья. Лишь немногие носили настоящую броню, некоторые имели Воспоминания или самодельное оружие, а кое-кто даже — мечи, грубо выкованные из когтей убитого Посланника Шпиля.
Напротив, спиной к престолу, стояли жители Замка. Многие из них выглядели так, будто не хотели быть здесь, но у большинства в глазах плескались презрение и негодование. Особенно у Войска — сильные, сытые, закалённые в боях, в Воспоминаниях-доспехах и с зачарованным оружием.
Охотники, в особенности, представляли собой внушительную силу. Они смотрели на Нефис с нескрываемой ненавистью — воспоминание о том, как она убила одного из них прямо в этом зале, было ещё свежо.
Меняющая Звезда стояла рядом с Эффи в середине пустого пространства между двумя группами, глядя на белый трон. Её лицо было холодным, как снег, а серебристые волосы сверкали в лучах солнца, пробивавшихся сквозь высокие окна. В глубине спокойных серых глаз плясали искры света.
Она была центром всеобщего внимания и мишенью бури эмоций, бушующей среди древних стен Замка.
Если её это хоть как-то тревожило — она не показывала вида.
И вот, наконец, появился сам Светлый Владыка.
Санни понял, что Гунлауг вошёл в зал, ещё до того, как увидел его. Он понял это по внезапному изменению в поведении окружающих. Словно волна невидимого давления обрушилась на толпу, заставив людей застонать и согнуться. Их ноги задрожали, лица побледнели, на коже выступил пот, а в глазах вспыхнули страх и паника.
Кукловод этого зловещего спектакля наконец-то прибыл.