Глава 296: Существо света
Санни смотрел на сияющую фигуру перед собой, а в голове его проносились десятки мыслей.
Кожа Нефис испускала ослепительное белое сияние, и выглядела она не просто прекрасной — она казалась нереальной. Будто бы её вовсе не касались изъяны смертного мира. Обвита светом, она была похожа на ангела, сошедшего на землю из высших сфер.
Это зрелище было одновременно захватывающим… и пугающим.
Особенно потому, что Санни уже видел нечто подобное. Тогда, в древней шахте — на стенах, где был изображён лучезарный силуэт. И теперь, когда самоцвет Рассветного Осколка горел у неё на лбу, словно третий глаз… всё сходилось.
Но всё же не это заставило его замереть.
‘Как… это вообще возможно?’
Но потом он сам себе ответил: почему бы и нет?
С самого начала путешествия он подозревал, что Аспект Меняющей Звезды был Божественного ранга — как и его собственный. Тогда он предположил, что её пламя способно усиливать Воспоминания или исцелять. А своё собственное он мог использовать для разведки, усиления Воспоминаний… или усиления себя.
Раз Нефис ни разу не использовала пламя для усиления тела, Санни решил, что она просто не умеет этого делать. Значит, её Аспект, пусть и мощный, был менее гибким.
Но сейчас… она обернула светом своё тело.
Точно так же, как он сам оборачивал себя тенями.
И теперь её сила возросла в разы.
Была ли она всегда способна на это и просто скрывала от других? Или же научилась только теперь, после сотен поглощённых Осколков в Лабиринте?
Ответа не было. Да и время сейчас не подходящее для размышлений. Битва между Нефис и Светлым Владыкой была далека от завершения.
Как и ожидал Санни, окутанная светом Меняющая Звезда внезапно стала гораздо сильнее и быстрее. Если раньше она немного уступала Гунлаугу, то теперь всё выглядело наоборот. Она метнулась вперёд, отразила один из кинжалов и нанесла сокрушительный удар — прямо по зеркальной маске.
На этот раз её меч оставил на поверхности золотой брони лёгкий след.
Их бой стал ещё яростнее. Удары сыпались градом. Гул металла усилился, превратившись в почти невыносимый какофонический звон. Нефис сражалась без страха, без удержу, и кровь всё чаще выступала на её сияющей коже. Но она продолжала попадать по противнику — по маске, раз за разом.
Маленькая трещина начала проступать в зеркальном лике Гунлауга.
Санни заметил кое-что ещё: её раны не заживали. Значит, пламя могло поддерживать только два эффекта одновременно — усиление тела и оружия. Чтобы исцелиться, нужно было отказаться от одного из них.
Но Нефис не собиралась сдаваться.
Постепенно стало заметно, что Светлый Владыка начинает уступать. Его враг был слишком быстр, слишком свиреп. Удары всё чаще достигали цели, и хоть золотая броня всё ещё держалась, напряжение росло. Даже сам Гунлауг начал терять темп.
Но у него тоже были свои трюки.
Когда перевес явно оказался на стороне Нефис, он вдруг тихо рассмеялся… и повернулся, чтобы поймать её отражение в своей маске.
В следующую секунду по залу прокатился стон. Психическое давление возросло в разы. Люди падали, кровь текла из глаз, носов, ртов.
Санни заскрипел зубами, едва не рухнув.
В центре этого кошмара Нефис вскрикнула и пошатнулась.
Это был тот самый момент, когда Гунлауг шагнул вперёд — и вонзил кинжал ей в грудь.
Клинок пронзил её насквозь. Он заговорил с ласковой, почти дружелюбной интонацией:
«Вот и всё. Умри теперь, глупая девчонка».
Он провернул оружие. Нефис снова закричала.
Изо рта потекла кровь. Она подняла меч и начала с силой бить его рукоятью по маске — раз, другой, третий — пока в зеркале не появилась трещина.
Но волна давления не отступила. Напротив — усилилась.
Гунлауг расхохотался:
«Устала? Нет? Ну, давай я помогу…»
Второй кинжал вспорол ей запястье. Меч выпал. Свет в лезвии угас.
Нефис оттолкнула его одной рукой и упала на колени. Белое пламя усилилось. Рана начала заживать. Она тихо застонала.
Гунлауг подошёл ближе, смеясь:
«Думаешь, я не знал о твоём маленьком трюке? Исцеляйся! Посмотрим, как далеко зайдёшь».
Он схватил её за горло — и снова ударил.
«Как тебе такое? Ну же, лечись ещё раз!»
Он продолжал колоть, снова и снова. Его рука стала алая.
«Ох, это даже весело! Но надоело. Может, просто отрубить тебе голову?»
Нефис сплюнула кровь… и закрыла глаза.
Когда они только прибыли в Мрачный Город, Санни заметил: Кэсси не чувствовала давления от золотой брони. Тогда он понял — причина была не в доспехе, а в зеркальной маске. Точнее, в собственном отражении в ней. После возвращения он рассказал об этом Нефис.
И она, кажется, запомнила.
С закрытыми глазами она схватила Гунлауга за плечи и ударила его лбом — прямо самоцветом Короны Рассвета.
Маска треснула. В появившейся щели блеснуло ярко-синее, полное ярости и безумия, око.
Гунлауг пошатнулся:
«Су-ка!..»
Кинжалы исчезли. Вместо них — снова топор.
Но использовать его он не успел.
Нефис, не открывая глаз, повернулась на голос, подняла ладонь… и дунула.
Из руки вылетело облако красного порошка, окутывая Светлого Владыку.
Санни узнал это мгновенно. Его глаза расширились от шока.
‘Это не песок…’
Это пыль Цветка Крови.