Глава 298: Огонь и кровь
Первый Страж, бросившийся выполнять приказ, даже не успел достать оружие — тяжёлый кунай воткнулся ему в глаз.
Пока все смотрели на окровавленный трон, никто не заметил, как Санни едва двинул рукой, отправляя Проворный Шип в полёт.
Но сам он смотрел не на Гунлауга. Его глаза были прикованы к Нефис, а тень следила за Кастером.
Когда Светлый Владыка умер, с Меняющей Звездой произошло нечто странное. Её глаза потеряли фокус, она пошатнулась и рухнула на колено.
Её тело перестраивалось, поглощая огромное количество эссенции души, и на несколько мгновений она стала уязвимой.
Именно в этот момент Тессай отдал приказ.
Именно в этот момент Санни метнул кунай, убив Стража, бросавшегося на толпу.
Кто-то вскрикнул — и величественный зал погрузился в хаос.
Незаметно для остальных Кастер вдруг превратился в размытое пятно.
‘Не так быстро!’
Санни кувыркнулся в сторону, боль пронзила запястье, но цель была достигнута: даже падая, он увидел, как гордое Наследие летит на мраморный пол, споткнувшись о невидимую нить Проворного Шипа.
Через секунду сотни Спящих врезались друг в друга, их сдержанная ярость и жажда мести вырвалась наружу, превратив зал в кровавую бойню.
Белый мрамор мгновенно покрылся алым.
Стражи убивали всех подряд — их превосходство в вооружении и подготовке делало их неудержимыми против неорганизованной толпы. Но они рубили не только обитателей трущоб: в панике и неразберихе отличить своих от чужих было почти невозможно.
Санни видел, как падают подмастерья Ремесленника, как гибнут те, кто заплатил дорогую цену за обещание безопасности.
С исчезновением Гунлауга исчезла и их защита.
Казалось, Стражам было всё равно, кого убивать. Даже если среди них и оставались те, кто сохранял крупицы совести, теперь их поглотила жажда насилия. Их лица искажали звериные гримасы, в глазах горели ненависть и мрачная радость.
Это было самое отвратительное, что Санни когда-либо видел… а он повидал немало ужасов Царства Снов.
‘Как люди могут делать такое с другими людьми?’
Но вопрос был бессмысленным и лицемерным. Люди — самые адаптивные существа. Когда нужно, они легко лишают жертв человеческого статуса, чтобы избавиться от вины. Зачем чувствовать угрызения, убивая скот?
Существ ещё хуже, чем скот. Ненавистных паразитов.
Санни и сам не раз прибегал к этой уловке.
Эти мысли промелькнули за долю секунды. Вскочив на ноги, он призвал Полуночный Осколок и бросился к Нефис.
Тем временем обитатели трущоб опомнились и встретили атаку Войска с яростью не меньшей, чем у врагов. Пусть они были хуже вооружены и не так сильны — их ярость и решимость стоили многого.
«Защитить госпожу Нефис!»
«Убить тварей!»
«Возмездие!»
Две силы столкнулись, уничтожая всех, кто оказался между ними. Зал наполнился криками боли, пол залился кровью, трупы падали друг на друга.
Санни видел, как охотник со храмами уворачивается от удара молодого Стража и вонзает меч ему в глотку. Видел, как несколько Охотников Войска бросаются на Эффи, которая уже разорвала верёвки и встретила их с кровавой ухмылкой, а в руках у неё материализовалось бронзовое копьё. Видел, как Тессай размазывает череп случайного юноши тяжёлой булавой.
Он видел, как люди в ужасе пытаются бежать, но падают и гибнут под ногами обезумевшей толпы…
Но он не видел Кастера.
Подбежав к Нефис, Санни отбил чей-то меч и врезал противнику в лицо, отправив того лететь назад с воплем. Он огляделся, пытаясь найти Наследника, его разум был холодным и сосредоточенным…
И тут он его заметил.
У Кастера, возможно, и были планы убить Меняющую Звезду, пока она слаба, но вмешательство Санни лишило его шанса.
Теперь у Наследника были куда более серьёзные проблемы. С зачарованным цзянем в руке он сражался против Джеммы, лидера Охотников. Каким бы сильным ни был Кастер, этот противник не сдастся без боя.
‘…Ну что ж. С этой проблемой разобрались.’
Но теперь появилась другая. Гораздо опаснее.
У ступеней, ведущих к трону, стоял Харус, отвернувшись от резни. Его лицо было искажено странной, пустой гримасой.
Санни видел это, потому что его тень так и оставалась в нише, следя за каждым движением горбатого.
Харус смотрел на мёртвое тело Гунлауга, его мутные глаза выражали только недоумение.
Но потом, медленно, в них загорелся тёмный, смертоносный огонь.
Он повернулся, окинул взглядом зал, абсолютно равнодушный к кровавой бойне, лязгу стали и десяткам умирающих людей.
А потом его взгляд упал на Нефис.
‘Чёрт’.
В этот момент рядом с Санни оказались Кай и Кэсси. Он резко махнул рукой в сторону Меняющей Звезды и крикнул:
«Защищайте её!»
На возвышении Харус наклонил голову, впиваясь взглядом в Нефис. Его лицо исказилось, став звериным и ужасающим. Чистая ненависть и безумие горели в его глазах, заставляя содрогаться даже тех, кто случайно на него взглянул.
С тихим рычанием горбун шагнул вперёд и протянул руку, готовясь призвать оружие.
…Но в следующее мгновение кто-то врезался в него на полной скорости. Даже уклонившись от летящего клинка в последний момент, Харус не устоял — оба мужчины полетели назад, в тьму за троном.
Проломив деревянный люк, скрытый там, Санни и Харус покатились по длинной каменной лестнице, оставляя за спиной хаос тронного зала.
Через несколько мгновений они рухнули на пол широкого коридора и отлетели в разные стороны. Санни перекувырнулся, вонзил Полуночный Осколок в пол, чтобы остановиться, и вскочил на ноги.
Перед ним также поднимался Харус.
В глазах Санни вспыхнул холодный блеск.
Как он и ожидал… сегодня один из них умрёт.