Глава 336: Врата
В темноте находился огромный балкон, встроенный в стену башни, почти достигавший центра колоссального сооружения. На его поверхности мраморные колонны, поросшие вездесущими прожилками багрового коралла, вели к круглому возвышению с широким железным кольцом, вмурованным в камень.
Вокруг кольца мерцал знакомый свет, исходящий от красивых узоров из рун. Они были точно такими же, как те, что каждый Пробуждённый видел бесчисленное количество раз при общении с Заклятием.
Но это была не первая причина, по которой Санни заметил его. Самое необычное в этом возвышении было то, что, в отличие от всего остального внутри Шпиля, оно было совершенно лишено наростов багрового коралла. Каменная поверхность вокруг кольца была странно чистой и нетронутой.
Глядя на мерцающие руны и железное кольцо через свою тень, Санни почувствовал, как что-то шевельнулось в его сердце.
Он был уверен — это и был Шлюз.
Они были так близко…
Пока он наблюдал за ними, весь Шпиль внезапно содрогнулся. Огромные куски коралла откололись и рухнули вниз, разбиваясь о другие ветви. Внезапно тьма, окружавшая Армию Мечтателей, стала менее непроницаемой.
Высоко над ними сияющее гало света стало в несколько раз ярче.
…Нефис достигла Багрового Ужаса.
С мрачной гримасой Санни вышел из оцепенения и бросился вперед, разрубая нескольких големов на своем пути. Напуганные Спящие последовали за ним, вверяя свои судьбы в его руки.
По мере того как все больше толчков прокатывались по древней башне и несколько огромных коралловых столбов полностью обрушились, они поднимались еще выше и приближались к огромному балкону.
И затем, наконец, Санни спрыгнул и приземлился на твердый камень.
Разрушив несколько големов, он расчистил достаточно места для остальных и наблюдал, как еще несколько человек достигли балкона. Один за другим Спящие спрыгивали с коварных кораллов и присоединялись к нему. Те, кто добрался первыми, отражали атаки големов, чтобы дать остальным спуститься.
Вскоре все сто человек были на балконе — и как раз вовремя. Через несколько секунд огромный обломок упал сверху, превратив ветвь коралла, по которой они поднялись, в пыль.
Санни задержался на мгновение, наблюдая, как багровые осколки дождем сыплются вниз, затем развернулся с решительным выражением лица.
«Вперед! Мы почти у цели!»
Остатки Армии Мечтателей прорвались сквозь толпу големов и вырвались из нее. Они бежали изо всех сил, толпа молодых мужчин и женщин достигла Врат и замерла, ошеломленная их видом.
Очарованная.
Перед ними… была надежда, которую они так долго забывали.
Мучительное обещание свободы, которое годами дразнило их, скрытое в устрашающем силуэте Багрового Шпиля.
Их путь домой.
Спасение.
Большинство из них провели на Забытом Берегу так долго, что мысль о возможности сбежать стала не более чем далекой мечтой. Даже когда они последовали за Меняющей Звездой и поверили ее обещаниям, спасение оставалось лишь концепцией. Идеей.
Теперь, когда они увидели его воочию, многие не знали, как реагировать.
…Что ж, Санни был здесь, чтобы упростить процесс.
«Чего уставились, идиоты?! Подберите челюсти и двигайтесь! Боевой порядок! Прикрываем тыл! Раненые и небоеспособные идут первыми, остальные держат големов и затем следуют! По одному, черт возьми!»
Очнувшись от его гневного крика, Спящие быстро перестроились. Те, кто еще мог сражаться, развернулись спиной к Вратам и образовали оборонительную линию, прикрывая раненых своими телами. Те, кто не мог, помогали самым тяжелым войти в железное кольцо.
Санни наблюдал, как первый человек встал в центр Врат. Через мгновение руны вокруг кольца вспыхнули мерцающим светом. Тело Спящего тоже начало светиться. Призрачное сияние сначала было тусклым, но затем становилось все ярче и ярче. Вскоре очертания человеческого тела в центре этого света стало трудно разглядеть.
А затем свет рассеялся, как исчезает Воспоминание или Эхо, не оставив ничего позади.
После всех этих лет, всех страданий, всех потерь, первый Спящий наконец покинул Забытый Берег.
Глядя в пустоту, оставшуюся после исчезновения, Санни понял, что забыл дышать.
Через секунду над толпой людей прокатился ликующий возглас. Интенсивность эмоций в их голосах… не существовало слов, чтобы описать сложную, всепоглощающую бурю чувств, пылавших в груди выживших из Армии Мечтателей в тот момент.
Ну, по крайней мере, у Санни их не было.
В следующий момент преследующая волна големов врезалась в оборонительную линию, и следующий человек шагнул во Врата.
Защитники держали позицию, отбрасывая коралловых существ назад.
Санни задержался на краю возвышения, наблюдая за толпой. Один за другим люди исчезали в прекрасном сиянии Врат, а остальные продолжали уверенно отражать атаки големов.
Они выживут.
А значит, его работа здесь была закончена.
…И, как он и ожидал, Кастера нигде не было видно.
Задержавшись на несколько мгновений, Санни в последний раз взглянул на Врата и отошел.
Когда он пробирался сквозь толпу людей к краю, кто-то вдруг окликнул его по имени.
Обернувшись, Санни увидел Эффи. Охотница несла на одном плече безжизненное тело Кая, а другой прижимала к себе Кэсси. Лицо слепой девушки было пепельным, растерянным и пустым.
«Дурачок! Ты куда?»
Санни несколько секунд смотрел на нее, затем вдруг улыбнулся.
«…У меня тут одно незаконченное дело. Береги себя, вас троих. Увидимся… надеюсь».
С этими словами он шагнул назад и исчез в тенях.