Глава 347: Свободное Падение

Санни падал вниз в дожде из разбитого камня, пол под его ногами внезапно рассыпался, как разбитое стекло.

Багровый Шпиль содрогнулся и застонал, как гигантское существо, корчащееся в предсмертных судорогах. Свет искусственного солнца стал тусклым и слабым, вызвав еще один толчок, пробежавший по древней башне, широкие трещины появились на ее гранитных стенах.

Санни изгнал тьму, пожиравшую Забытый Берег каждую ночь, а Нефис убила сосуд солнца, которое поднималось над ним каждый день. Вместе они принесли разрушение на эту проклятую землю. Сегодня был последний день для Забытого Берега, тот, который они сами и приблизили.

И одному из них предстояло вынести последствия этого невероятного изменения.

Окруженная дождем из падающих осколков камня, Меняющая Звезда извернулась и каким-то образом сумела направить меч в сторону Санни. Еще более чудесным образом он сумел перехватить его своим. Оба были отброшены друг от друга, прозрачные крылья сплетались за их спинами.

Пару секунд Санни чувствовал, как его тело погружается в темноту. Затем, наконец, Темное Крыло полностью проявилось и превратилось в размытое пятно, поддерживая его вес.

Увернувшись от массивной гранитной плиты, грозившей раздавить его, Санни использовал ее как ступеньку и рванул сквозь воздух. Полуночный Осколок сверкнул, целясь в крылья Меняющей Звезды, но был заблокирован лезвием серебряного длинного меча.

Пока обломки падали вниз, две человеческие фигуры столкнулись друг с другом и закружились в воздухе. Без какой-либо опоры единственный шанс приложить силу — использовать тело противника в качестве таковой. Их тела сплелись, почти как у влюбленных.

Но на самом деле, конечно, целью этой интимной близости была не любовь; это было насилие.

Схватив Нефис одной рукой и используя ноги, чтобы сковать ее, Санни развернул торс и нанес сокрушительный удар лбом, чувствуя, как хрупкие кости ее носа ломаются под ударом.

…Но в то же время ее закованный в доспехи кулак врезался в его бок, жестоко целясь в полузажившую рану, оставленную Кастером.

Санни закричал.

В следующую секунду ее другой кулак ударил его по лицу. Усиленный весом серебряного меча, этот удар заставил Санни потерять сознание на короткий момент.

Когда он пришел в себя, первое, что он увидел, была массивная гранитная плита, падающая на них сверху. Чувствуя, как кровь стекает по его лицу и из вновь открывшейся раны на боку, Санни согнул колено и затем использовал тело Неф, чтобы оттолкнуться.

Они полетели в противоположных направлениях, едва избежав раздавливания огромным куском камня.

Пикируя с помощью зачарованных плащей, Санни и Нефис кружили друг вокруг друга, спускаясь по широкой спирали. Оба были слишком заняты уклонением от падающих кусков камня, чтобы начать новую атаку, даже если бы захотели.

Вокруг них Багровый Шпиль дрожал и содрогался, все больше трещин появлялось на его стенах, целые слои камня отделялись от них и падали вниз. Казалось, древнее сооружение не сможет продержаться намного дольше.

Над ними умирающее солнце слабело с каждой минутой.

…А внизу руны, окружающие идеальный круг Шлюза, мерцали в темноте, их свет постепенно становился нестабильным.

Сосредоточившись на далеком балконе, Санни на мгновение заколебался, затем бросил взгляд на Нефис.

Затем он отозвал Темное Крыло и устремился вниз, отказавшись от безопасности полета.

Вместо этого он выбрал падение.

Свист воздуха в ушах, Санни падал сквозь темноту, приближаясь к огромному балкону с ужасающей скоростью.

…Смертельной скоростью.

Он должен был рассчитать все идеально.

Когда Шлюз стал достаточно близко, чтобы различать отдельные руны, сияющие в кругу вокруг него, он снова призвал зачарованный плащ.

Пока Воспоминание начинало проявляться, Санни продолжал падать, каменный балкон становился все ближе и ближе. Через секунду он был уже достаточно близко, чтобы различать очертания мертвых коралловых големов в темноте. Еще секунда — и звериный страх охватил его сердце… он вот-вот умрет, размажется по земле, как раздавленный жук!

Почти в последний момент Темное Крыло наконец материализовалось. Тут же Санни активировал зачарование и попытался превратить вертикальное падение в горизонтальное планирование.

Когда инерция тянула его вниз с ужасающей скоростью, он вырезал плавную дугу в воздухе и ударился о каменную поверхность балкона, превратив жестокий удар в кувырок. Затем, не теряя ни мгновения, он вскочил на ноги и побежал к Шлюзу.

Охваченный болью, Санни прихрамывая пересек мерцающие руны и вошел в круг. Почти сразу его охватило странное чувство.

Это было похоже… на то странное и неописуемое чувство, которое возникает за несколько секунд до осознания, что окружающая реальность — всего лишь сон, и ты вот-вот проснешься.

Свет рун стал сильнее. В то же время его собственное тело начало светиться, испуская тот же эфирный свет.

…Но прежде чем это свечение успело стать ярким, сверху упала тень в смертельном шелесте острой стали.

‘Нет!’

Санни поднял руки, отражая удар меча Меняющей Звезды. Нефис спустилась на него, как ангел-мститель, яростное белое пламя пылало в ее глазах с пугающей интенсивностью.

Как только ее ноги коснулись камня внутри железного кольца, мерцающие руны мигнули… и исчезли. Оба Проводника были отрезаны от Багрового Шпиля, прервав поток энергии души. Без него Шлюз не мог функционировать.

Только если одного из них выбросит наружу, руны снова загорятся.

Санни стиснул зубы и ударил мечом, надеясь достать Нефис, прежде чем она успеет восстановить равновесие. Но она была слишком быстра, слишком хитра; прежде чем он даже успел приблизиться к тому, чтобы пронзить ее плоть, Меняющая Звезда уже двигалась, зажимая его клинок под своим и отбрасывая в сторону.

Санни врезался в нее, вложив весь свой вес в один сокрушительный удар. В то же время он почувствовал, как холодная сталь скользнула по его ребрам, заставляя больше крови стекать вниз.

Они столкнулись с пугающей силой и вывалились из железного кольца Шлюза, скатившись по ступеням помоста. Как только первый из них пересек круг рун, они снова замерцали и засияли.

Санни упал на холодные камни и остался лежать там, охваченный болью и истощением. Низкий, мучительный стон сорвался с его губ.

Что-то было сломано внутри него. Он чувствовал слабость.

И холод.

Он не хотел вставать.

‘Я еще не закончил… Я не…’