Глава 354: Пробуждение

Так же, как и после Первого Кошмара, Санни внезапно ощутил, как что-то пробуждается внутри него. Тогда это чувство было похоже на то, что новая сила исходит изнутри его души, а не из какого-то внешнего источника. На этот раз ощущение было очень похожим, только более интенсивным, более определённым.

Оно исходило от его Теневых Ядер.

Они излучали неземное, но почти осязаемое тепло. Энергия циркулировала по всему его телу, изменяя его, делая сильнее. Это было несколько похоже на странное ощущение, которое он испытывал каждый раз, когда получал теневой фрагмент, но гораздо мощнее.

…В тысячу раз мощнее.

И глубже.

С едва слышным вздохом Санни медленно сел и скрестил ноги, затем закрыл глаза, сосредоточившись на трансформации.

Вскоре каждая клетка его тела наполнилась таинственной энергией. Знакомое эйфорическое чувство охватило его, накрывая разум, как тёплая волна. Однако Санни хотел чувствовать больше, понимать больше. Он хотел запомнить этот момент во всех деталях.

Ведь это был его триумф.

Под физическими изменениями, которые претерпевало его тело, становясь лучше, сильнее, совершеннее… происходило другое, более тонкое, но не менее невероятное изменение.

Оно происходило с его душой.

У Санни не было слов, чтобы описать это, но он знал, что никогда не испытывал ничего столь прекрасного. Преобразование его души совсем не было болезненным, как создание второго Теневого Ядра, и не таким мучительным, как агония от употребления капли божественной крови.

Оно казалось… естественным, правильным и глубоким. Как будто он делал ещё один шаг к тому, чтобы стать цельным, к тому, кем всегда должен был быть.

Лучшим существом.

Вскоре пульсирующие волны тепла отступили, сменившись волной успокаивающей прохлады. Тупая боль в сердце, которая оставалась там, незамеченная, с тех пор, как он покинул Забытый Берег, немного ослабла. Его разум стал спокойным и безмятежным.

Санни чувствовал себя… как меч, закалённый и укреплённый в огненном горниле, существо из холодной, чистой, несокрушимой стали.

Он медленно выдохнул и открыл глаза.

Его тело ощущалось сильнее, быстрее и выносливее, похоже на то, что он чувствовал, когда был окутан тенью. Изменение было достаточно заметным, и он знал, что оно станет ещё больше, если он использует одну или обе тени для усиления.

Но это была не главная разница.

Санни знал, что настоящее качество, отличающее Пробуждённых от Спящих, заключалось не в физической силе, а в новой врождённой способности. Так же, как Спящие обретали способность чувствовать и взаимодействовать с ядрами души, Пробуждённые могли делать то же самое с эссенцией души.

Но знать и чувствовать — две разные вещи.

Раньше он смутно ощущал своё Теневое Ядро. Ощущение было неуловимым и бесплотным, но безошибочным. Он чувствовал его пустоту в начале своего пути и чувствовал, как оно наполняется силой ближе к концу.

Теперь эта сила больше не была заключена внутри Теневых Ядер, а вырвалась наружу, естественным образом протекая через всё его тело. Она циркулировала медленно, приходя и уходя из ядер, пассивно насыщая его кости и мышцы силой.

Санни инстинктивно чувствовал, что с некоторой практикой он сможет направлять поток теневой эссенции, чтобы концентрировать её в определённой области. Он мог бы потратить некоторое количество эссенции, чтобы придать своим рукам невероятную, взрывную силу на короткое время, или наполнить ноги силой, чтобы прыгнуть на десяток метров в воздух.

Короче говоря, дело было не в том, что он стал чудовищно сильным и будет таким всё время, ломая стены и случайно разрушая хрупкие вещи. Вместо этого, разумно контролируя свою теневую эссенцию, он мог давать себе короткие всплески поистине нечеловеческой физической мощи. В остальное время он наслаждался гораздо меньшим, но всё же значительным пассивным эффектом от насыщения тела свободно текущей эссенцией.

‘Ещё тренировки…’

Санни теперь мог инстинктивно управлять теневой эссенцией, но если он хотел по-настоящему освоить её и делать это более эффективно, ему нужно было учиться у опытных Пробуждённых. В конце концов, в Академии были инструкторы, чьей единственной задачей было обучать новоиспечённых Пробуждённых именно этому.

А затем была целая другая стратегия боя, которую ему предстояло понять и освоить.

Спящие мыслили почти как обычные люди, только с большей силой и инструментами. Но битвы Пробуждённых были гораздо более тактическими. Хотя эссенция всегда восстанавливалась до максимальной ёмкости ядра, на это требовалось время. В реалиях боя это был ограниченный ресурс. Поэтому нужно было быть умным и осторожным в том, как и когда её использовать.

Ему также нужно было поглощать как можно больше теневых фрагментов, чтобы увеличить ёмкость своих ядер. К счастью, теперь их было два, что уже давало ему большое преимущество перед остальными Пробуждёнными.

Но эта новая удивительная способность, которую он получил, была не концом Пробуждения. Главное событие ещё должно было произойти…

Заклятие снова заговорило, наполняя его предвкушением.

[Пробуждение Аспектной Способности…]

[…Аспектная Способность получена].

[Название Аспектной Способности: Теневой Шаг].

Санни моргнул, затем поспешно вызвал руны.

Имя: Санлесс.

Истинное Имя: Лишённый Света.

Ранг: Пробуждённый.

Класс: Монстр.

Теневые Ядра: [2/7].

Теневые Фрагменты: [0/2000].

Как и ожидалось, оба его ядра больше не были Дремлющими, став Пробуждёнными. Теневые фрагменты были потрачены на Пробуждение, оставив его с пугающим нулём.

‘Тысяча фрагментов, исчезли просто так…’

Но он не был разочарован. Количество эссенции, потраченной на Пробуждение, напрямую соответствовало начальной ёмкости ядра и, следовательно, степени физической трансформации, которую пройдёт Спящий.

Собрав тысячу фрагментов и полностью насытив своё первое ядро, Санни не только получил второе, но и обеспечил себе лучшие преимущества, о которых только мог мечтать Спящий. Очень немногие Пробуждённые полностью насыщали свои ядра перед возвращением из первого путешествия в Царство Снов, и теперь Санни был одним из них.

Разница была не радикальной, но каждое небольшое преимущество имело значение в ситуациях жизни и смерти.

‘Хватит тянуть!’

Нетерпеливый, он отбросил мысли о ядрах и теневых фрагментах и нашёл описание своей новой Аспектной Способности.

Аспектная Способность: [Теневой Шаг].

Описание Способности: [Вы можете свободно перемещаться между тенями, мгновенно переходя из одной в другую].

Глядя на мерцающие руны, Санни вскоре осознал, что на его лице появилась глупая ухмылка.

‘Телепортация… это же телепортация, да?’

Это, без сомнения, была форма телепортации.

Такая способность меняла правила игры. Его мобильность станет поистине невероятной. Он сможет не только использовать её для передвижения, делая свои будущие вылазки в Царство Снов проще и безопаснее, но и она может сыграть решающую роль в бою.

Что может быть смертоноснее убийцы, способного появиться из ниоткуда и исчезнуть из виду в мгновение ока?

Немногое, на самом деле…

Конечно, ему придётся экспериментировать и узнавать истинные пределы этой удивительной Способности… каков её диапазон, например? Сможет ли он прыгнуть к любой тени в поле зрения или к любой тени в пределах его Теневого Чувства? Должна ли тень быть достаточно глубокой и большой, чтобы он мог в неё поместиться, или подойдёт даже самая маленькая и слабая?

‘А как насчёт его собственных теней? Сможет ли он отправить одну в определённое место, а затем выйти из неё, как обычно делает Святой?’

Он не мог дождаться, чтобы узнать.

Но прежде чем он смог взглянуть на соответствующие руны, Заклятие внезапно прошептало ему на ухо:

[Проснись, Санлесс!]

И мгновенно чёрная пустота, полная ярких звёзд и серебряного света, исчезла.