Глава 356: Интервью с Тенью
Больничный комплекс и администрация Академии сегодня погрузились в полный хаос. Недели, следующие за зимним солнцестоянием, всегда были напряжённым временем для всех, кто трудился на периферии общества Пробуждённых, ведь большинство Спящих, отправившихся в этом году в Царство Снов, как правило, возвращались в течение одной-двух недель, редко — месяца.
…Те, кто выжил, конечно.
Внезапное Пробуждение стольких Спящих, давно считавшихся безвозвратно погибшими, вызвало ударную волну, прокатившуюся по всему человечеству. А Академия оказалась в самом её эпицентре.
Тем не менее, это был радостный хаос.
В небольшом офисе на верхнем уровне больницы молодая женщина в чёрных брюках и белой блузке сидела за столом, поспешно составляя короткий отчёт. У неё были тёмно-каштановые волосы, аккуратно собранные в высокий хвост, и толстые очки, которые постоянно сползали с носа, вынуждая её то и дело поправлять их.
Эта молодая женщина была одной из сотрудников администрации, отвечавших за первичный допрос вернувшихся Спящих. За время работы она видела и слышала немало невероятного.
И, увы, ещё больше душераздирающего.
Но сегодняшний день не был похож ни на один другой в её карьере.
Спящие, которых она опрашивала сегодня, были аномальными. Каждый. Всё, что они рассказывали, заставляло кровь стынуть в жилах, а воображение отказывало. У неё даже возникало желание отвергнуть эти рассказы как ложь, но она знала — это почти невозможно: технология распознавания лжи, встроенная в стены офиса, делала обман крайне трудным.
‘Невероятные… все до одного невероятные…’
Выжить столь долго в регионе Царства Снов, полностью отрезанном от остального человечества, населённом Кошмарными Существами, куда более могущественными, чем любой Созерцатель, — достижение этих отважных юношей и девушек было поистине выдающимся.
Она ощущала к ним сострадание, гордость и надежду.
Сегодня человечество получило неожиданный, но прекрасный дар.
Завершив отчёт и отправив его начальству, молодая женщина нажала кнопку, уведомляя следующего Спящего, что его очередь пришла.
Дверь её офиса открылась, и в комнату вошёл бледный юноша с тёмными волосами.
Из-за особенностей своей работы она привыкла иметь дело с людьми с выдающейся внешностью — почти каждый Пробуждённый был приятен глазу. Этот юноша не был самым красивым из них, и всё же, по какой-то причине, она не могла отвести от него взгляд. На её лице невольно появилась лёгкая улыбка.
В нём было что-то неуловимое, притягивающее внимание, почти требующее его.
Он был невысокого роста, с хрупким телосложением и безупречно бледной кожей. Его тёмные глаза сверкали искоркой юмора и лёгкого озорства. Юноша не был откровенно красив, но благодаря миниатюрности, светлой коже и тёмным волосам напоминал фарфоровую куклу.
И было в нём… странное. Тонкое, неуловимое ощущение, будто каждое его движение, каждое слово — чуть-чуть не такое, каким должно быть. Не совсем неправильное, но и не совсем правильное.
Это качество было одновременно тревожным и завораживающим. Оно заставляло уделять ему чуть больше внимания, чем остальным Спящим, которых она опрашивала сегодня.
Юноша улыбнулся и сел напротив. В ответ её улыбка стала чуть шире.
«Добрый день. Меня зовут Тедди, и я проведу у вас интервью, Пробуждённый… эм…»
Разумеется, она уже знала его имя. Его досье было открыто на экране перед ней, содержащем всю информацию, имеющуюся у Академии о приятном юноше. Но важно было создать дружелюбную атмосферу, чтобы Спящий мог расслабиться. После пребывания в Царстве Снов большинство из них были напряжены и насторожены.
‘Предпоследнее место в рейтинге… бедняга, не могу даже представить, через что он прошёл…’
Юноша ответил приятным тоном:
«Санлесс. Но обычно меня зовут Санни. Так что, эм… Пробуждённый Санни, наверное? Хотя звучит странно. Просто зови меня Санни».
Тедди кивнула, затем ввела несколько слов в планшет.
«Я задам вам ряд вопросов о вашем пребывании в Царстве Снов. Цель этого брифинга — расширить нашу базу знаний, а также понять, как лучше поддерживать вас в будущем. Любая мелочь может помочь будущим Созерцателям в их испытаниях. Конечно, вы не обязаны отвечать, если не хотите».
Пробуждённый Санлесс… Санни… кивнул серьёзно.
«Я понимаю. Обещаю быть честным и говорить только правду. Я вообще очень честный человек, знаешь ли».
Тедди улыбнулась и задала первый вопрос:
«Сколько времени вы провели в Царстве Снов?»
Санни вздохнул.
«Год и несколько недель. Хотя, эм… ощущалось как гораздо больше».
Это соответствовало данным из досье.
‘Это ужасно. Целый год там…’
Она ободряюще улыбнулась.
«Понимаю. Вы отлично справились, Санни. Очень немногие Спящие смогли выжить так долго, особенно в регионе… Забытого Берега, верно?»
Он слегка вздрогнул, прежде чем ответить:
«Да. Так мы его называли».
Тедди набрала ещё несколько строк.
«Согласно интервью с другими Спящими, подтверждено, что регион Царства Снов, в который вы попали, был населен Кошмарными Существами Ранга Пробуждённого и выше. Вы можете подтвердить это?»
Юноша побледнел ещё немного и кивнул.
«Да. Пробуждённые, Падшие… Испорченные тоже, хотя они появлялись только ночью».
Тедди добавила пару строк в отчёт и спросила:
«Вы участвовали в сражениях с такими Кошмарными Существами? Если да, то сколько вы убили?»
Санни на секунду замолчал, затем поднял руку и начал загибать пальцы с задумчивым выражением лица:
«Эм, три или четыре…»
Она начала печатать и подумала:
‘Четыре Пробуждённых существа. Этот бедняга выглядит таким слабым, и всё же смог одолеть четырёх мерзостей, намного сильнее его… при том, что он был предпоследним в рейтинге. Молодец, Санни. Ты действительно достоин восхищения’.
Но Санни ещё не закончил говорить.
«…сотни».
Тедди застыла, уставившись в монитор.
«Простите?»
Юноша задумчиво почесал подбородок и сказал:
«Да, думаю, так и есть. Где-то четыреста».
После затянувшейся, неловкой паузы он спросил:
«Простите, Тедди, всё в порядке?»
Она медленно кивнула, затем натянуто улыбнулась.
«…Всё хорошо, Санни. Прости. Нам… нам придётся приостановить интервью».
Он искренне удивлённо посмотрел на неё и пару раз моргнул.
«Правда? Почему?»
Она прочистила горло и тихо ответила:
«Боюсь, что я не обладаю квалификацией для проведения этого интервью. Мой… мой начальник скоро подойдёт, Сан… Пробуждённый Санлесс. Пожалуйста, подождите несколько минут».
Санни вздохнул.
«Ну ладно. Хорошо. Было приятно познакомиться».
С этими словами он одарил её лучезарной улыбкой.