Глава 362: Приглашение на завтрак
Начальная серия тестов, интервью со специалистами правительства, тяжёлый разговор с Кэсси и часы, которые Санни провёл, размышляя о своём прошлом, настоящем и будущем, заняли почти весь день. Новый рассвет уже окрашивал мир мягким солнечным светом — Санни знал это, потому что одна из стен его подземной комнаты была превращена в ложное окно, на которое транслировалось изображение одного из парков Академии с удалённой камеры.
Он испытывал лёгкую ментальную усталость, но сна не чувствовал вовсе. По крайней мере, пока. Действительно, телосложение Пробуждённого было куда выносливее, чем у обычного человека.
Оставалось ещё несколько дел. В суматохе последних двадцати четырёх часов он так и не нашёл времени как следует взглянуть на свои Воспоминания…
Санни уже собирался вызвать руны, когда вдруг в дверь постучали. Он вздрогнул.
‘…Что? Кто бы это мог быть?’
В мыслях на мгновение мелькнули образы Эффи и Кая, но он тут же отмахнулся. Они наверняка были так же заняты после Пробуждения, как и он сам. А скорее всего — даже больше, учитывая, что у них, помимо всего прочего, были и друзья, и семьи. Учитывая, что они находились в других учреждениях, визит в Академию только ради него казался крайне маловероятным.
По крайней мере, не так скоро.
Спрятав одну из теней на теле, чтобы выглядеть как обычный человек, Санни подошёл к двери и открыл её.
Перед ним стояла яркая, уверенная в себе женщина лет двадцати с лишним.
В тот же миг, казалось, температура в комнате упала на пару градусов.
У неё были короткие чёрные волосы цвета воронова крыла и ледяные голубые глаза. Её безупречная кожа была гладкой, упругой и белой, как снег. Женщина была одета в тёмно-синюю форму с серебряными эполетами и чёрными кожаными сапогами. Куртка формы была небрежно расстёгнута, открывая майку, натянутую на её…
‘Чёрт!’
«…На что ты пялишься, Пробуждённый Санлесс?»
Санни широко распахнул глаза и поднял взгляд:
«Мастер Джет! Я просто… э… восхищался вашим чувством стиля».
И правда, это была Жнец Душ Джет — Вознесённая, работавшая на правительство, которая встречала его при возвращении из Первого Кошмара.
Иногда Санни вспоминал эту красивую женщину во время своего странствия по Царству Снов. Не только потому, что три совета, которые дала ему Мастер Джет, спасали ему жизнь раз за разом, но и потому, что она тоже была родом с окраин.
Знание того, что кто-то, кто начинал с такого же дна, не просто выжил, но и преуспел в жестокой реальности Заклятия Кошмара, подпитывало его решимость и давало жизненно важную перспективу.
…Но что она делала у его двери?
Санни изучающе посмотрел на Мастера Джет, внезапно охваченный сомнением.
Она выглядела почти так же, как и год назад, за исключением того, что форма стала более мятой, а под глазами залегли тени усталости.
Она ухмыльнулась:
«Чувство стиля, да? Ну спасибо! Если хочешь, могу познакомить тебя с моими портными. Только придётся подписать парочку толстенных контрактов, чтобы получить такой же удобный костюм».
Санни натянуто улыбнулся:
«А, ясно. Эти портные, боюсь, мне не по карману. Но спасибо за предложение».
Немного помолчав, он осторожно спросил:
«Эм, Мастер Джет? Очень рад вас видеть, правда… но чему обязан таким визитом? Уверен, вы слишком заняты, чтобы навещать каждого случайного вернувшегося».
Она пару секунд смотрела на него, затем зевнула и мотнула головой, будто отгоняя сонливость.
«…Верно. Но раз уж тебе ещё нужно пройти определённые процедуры, а мы с тобой уже знакомы, я решила взять это на себя».
С этими словами она оглядела пустынный коридор больницы с сомнением, задержалась на пару мгновений и спросила:
«Будешь есть?»
Спустя некоторое время они шли по первому уровню больницы Академии. Санни думал, что Мастер Джет отведёт его в местную столовую, но она направилась к выходу.
«Эм… куда мы идём? Столовая же в другой стороне?»
Она удивлённо взглянула на него, затем слегка скривилась:
«Больничная еда? Нет уж. Пойдём в Комнату Инструкторов. Там хранят настоящие вкусности».
Санни кашлянул:
«Но, Мастер Джет… вы ведь не инструктор?»
Она улыбнулась и указала на трёхзвёздный знак на левом рукаве:
«Технически — нет. Но Академия — правительственное учреждение, а значит, я выше почти всех по рангу. Что они мне сделают?»
Он пару раз моргнул, затем пожал плечами.
Действительно, что они сделают? Попросят Мастера выйти? Да кто осмелится?
Когда они вышли из больницы и пошли по территории Академии, Санни то и дело бросал украдкой взгляды на уверенную в себе молодую женщину. Не потому что был ею очарован — просто её присутствие вызывало странные ощущения.
Когда они встретились впервые, он только что вернулся из Первого Кошмара и с трудом привыкал к своему статусу Спящего. Быть рядом с Мастером тогда означало находиться перед живой легендой. Он до сих пор помнил, как сильно пугала и восхищала его эта прекрасная незнакомка.
Он остро чувствовал, с какой лёгкостью она могла убить его, если бы захотела. Достаточно было щёлкнуть пальцами.
А теперь, спустя чуть больше года, всё изменилось. Он всё ещё был уверен, что не выдержит честный бой с ней, но благоговейный страх исчез, уступив место простому уважению. Санни знал, что способен… если не победить, то хотя бы выжить в столкновении с кем-то вроде Джет.
В каком-то смысле, он теперь сам наполовину легенда.
Погружённый в мысли, он и не заметил, как они подошли к небольшому живописному зданию у центра Академии.
Мастер Джет, не замедляя шага, прошла мимо нескольких человек, смотревших на неё с непонятной смесью уважения и отвращения, и вошла в Комнату Инструкторов.
‘Ах да… я помню, как Преподаватель Джулиус говорил, что у неё ужасная репутация. Точнее, он назвал её “жестокой дикаркой”, “варваром”, “проблемной личностью” и “психопаткой-убийцей”. Эм…’
Неудивительно, что на них так странно смотрели всю дорогу.
По какой-то причине Санни это раздражало. Возможно, потому что Джет была ему знакома. А возможно, потому что она когда-то тоже была крысой с окраин — как и он сам. Он вдруг почувствовал… желание защитить её.
‘Смотрите, гады… как будто нам не всё равно’.
Джет это явно не волновало. Так с чего бы это волновало его?
Следующему, кто посмотрел на неё косо, Санни ответил холодным взглядом, активировав всю мощь убийственной арифметики. Наблюдатель тут же побледнел и отвернулся.
Санни усмехнулся.
‘Вот так-то. Ну а теперь — самое главное. Давайте посмотрим, чем питаются Инструкторы!’