Глава 365: Молодой Перспективный
Мастер Джет посмотрела на него какое-то время, затем улыбнулась.
«Отлично. Это хорошая цель… особенно для таких, как мы».
Она сделала глоток чая, затем на несколько мгновений закрыла глаза.
«…Ладно. Есть много способов стать сильным, некоторые проще других. В идеале тебе нужна поддержка мощной организации, но это не единственный путь. На самом деле, такое партнёрство — палка о двух концах. Ты многое получаешь, но и многое отдаёшь взамен. Я дам тебе базовую информацию, а ты сам решишь».
Санни выпрямился и внимательно слушал её. Мастер Джет задумалась на несколько секунд, затем сказала:
«В ближайшие дни тебе нужно будет решить, в какую Цитадель отправиться. Это не то же самое, что присоединиться к фракции, но тесно с этим связано. Обычно молодые Пробуждённые соревнуются за право вступить в желаемую фракцию и, соответственно, быть отправленными в соответствующую Цитадель. Но твой случай особенный. Тебя хотят все… и я имею в виду все. Так что ты можешь выбрать любую из человеческих Цитаделей в Царстве Снов в качестве дома».
Она сделала паузу, зевнула и продолжила:
«Как ты уже должен знать, в Царстве Снов есть три великие человеческие Цитадели, а также множество меньших. Главные Цитадели принадлежат великим кланам, а меньшие могут быть либо под властью менее значительного клана, либо оставаться независимыми. В любом случае, все они расположены вокруг трёх главных анклавов человечества и так или иначе связаны с ними. Куда бы ты ни отправился, ты окажешься в сфере влияния одного из великих кланов — просто ты можешь быть либо в его центре, либо близко к центру, либо на периферии».
Санни почесал затылок.
«А как же правительство? Разве правительство не контролирует множество Цитаделей?»
Мастер Джет покачала головой.
«Там, в Царстве Снов, у правительства меньше влияния, чем у великих кланов. Однако мы поддерживаем присутствие во всех важных Цитаделях, что позволяет нам играть уникальную роль. В Царстве Снов мы служим… соединительной тканью между тремя фракциями, пожалуй. Такая гибкость имеет свои преимущества, если спросишь меня».
Она слегка постучала по столу и сказала:
«В любом случае, даже если ты решишь отказаться от очевидного выбора поселиться в одной из великих Цитаделей, тебе придётся выбрать одну из трёх территорий. Они не связаны между собой, как некоторые думают. На самом деле, их разделяют смертельно опасные регионы. Так что это будет твоё первое решение — какую территорию выбрать».
Это имело смысл. Если Санни выберет, например, Бастион, у него будет возможность построить отношения с великим кланом Валор, который им правит, или любым из меньших кланов в его сфере влияния. Но он упустит шанс быть принятым в великий клан Сонг или любой другой клан, существующий на отдельной человеческой территории. И так далее.
Мастер Джет допила чай и посмотрела на пустую чашку с серьёзным выражением.
«Ах да. Здесь я должна была произнести вербовочную речь и попытаться убедить тебя вступить в правительственные силы. Но я не буду… ты достаточно умен, чтобы самому разобраться в плюсах и минусах этого пути. Всё, что я скажу — тебя никогда не примут как равного члены кланов Наследия — независимо от твоего SS-статуса. Может, тебе и не скажут этого в лицо, но к тебе всегда будут относиться как к кому-то… чуть менее значительному. В лучшем случае».
Выражение лица Санни потемнело. В его сознании внезапно возникло лицо Кастера, полное презрения.
Как этот гордый отпрыск назвал его… дворнягой?
‘…Ну что ж, эта дворняга добралась до твоего горла. Кто смеётся теперь?’
На лице Мастер Джет было похожее выражение. Неужели и она столкнулась с трудностями из-за своего скромного происхождения? Скорее всего.
Пока Санни размышлял о том, как Мастер Джет шла к своему Вознесению, она вздохнула, затем иронично улыбнулась.
«Не то чтобы вступление в Клан Наследий — плохая сделка. На самом деле, для многих, даже для большинства, это мечта. С твоей известностью, Санлесс, любой клан с радостью возьмёт тебя под опеку. Некоторые могут даже усыновить. Чёрт… с твоей внешностью даже брак не исключён!»
Когда Санни подавился чаем и действительно поперхнулся, Мастер Джет рассмеялась.
«Брак… какой ещё брак?!»
Она покачала головой.
«Как ты думаешь, как кланы Наследий вербуют таланты? Есть контракты на опекунство, усыновления и браки, последние — предпочтительный метод, когда речь идёт о настоящих алмазах. Всё что угодно, чтобы улучшить кровную линию, понимаешь».
Пока Санни смотрел на неё широко раскрытыми глазами, Мастер Джет усмехнулась и продолжила:
«В общем, вот твои варианты. Ты можешь пойти с правительством, одним из трёх великих кланов или меньшим кланом. Каждый предложит тебе множество стимулов присоединиться именно к ним. Самые богатые фракции даже осыпят тебя осколками душ. Мы с тобой оба знаем, насколько они важны. Немногие могут отказаться от такого предложения».
Она меланхолично вздохнула, задержалась на мгновение, затем добавила:
«Конечно, ты можешь остаться независимым. В этом случае у тебя не будет особой поддержки, кроме обычных привилегий высокоуважаемого Пробуждённого — будь то в виде тренировок, ресурсов или доступа. Но ты также не будешь связан никакими обязательствами, свободен путешествовать по Царству Снов, как пожелаешь, зарабатывая на жизнь охотой на Кошмарных Существ или предоставляя полезные услуги выбранной Цитадели. Там много независимых Пробуждённых, хотя мало кто по-настоящему успешен. Это тяжёлый путь».
Санни потер лицо, чувствуя себя слегка ошеломлённым обилием вариантов.
Ему не нужны были осколки душ, но быть осыпанным ими всё равно казалось заманчивым.
Мастер Джет усмехнулась.
«…Ну? Что думаешь?»
Он помедлил, затем сказал:
«Не знаю. Это слишком много, чтобы сразу переварить. Мне… нужно многое обдумать, прежде чем принять решение».
Она кивнула, как будто ожидала такого ответа.
«Хорошо. Ничего хорошего не выйдет, если торопиться с таким решением».
С этими словами Мастер Джет достала из кармана маленький надёжный пластиковый контейнер и протянула его Санни. Он взял его и поднял бровь.
«Что это?»
Она пожала плечами.
«Набор военных стимуляторов, чтобы оставаться в сознании какое-то время. Не используй больше одного пластыря за раз… стоп, зачем я это объясняю? Ты с окраин, так что должен разбираться в стимуляторах. В любом случае, с этим ты сможешь оставаться в ясном уме около недели. Свяжись со мной, когда будешь готов принять решение, и я устрою всё остальное. А, и можешь звонить, если будут вопросы… хотя нет. Не любые вопросы, только важные».
Она встала, немного потянулась и улыбнулась ему.
«Что ж… было приятно повидаться, Пробуждённый Санлесс. Ты хорошо справился, выжив там. Греет душу знать, что ещё один из наших смог. Тогда я пойду. Время никого не ждёт, и всё такое».
Она повернулась, чтобы уйти, но Санни остановил её:
«Эм… Мастер Джет?»
Она с недоумением взглянула на него.
«Да?»
Санни немного помедлил, затем поднял свой новый, дорогой, стильный коммуникатор:
«Я, эм… у меня нет ваших контактов?»
Мастер Джет какое-то время смотрела на него, затем усмехнулась.
«Хочешь получить мой номер, да?»
Почувствовав, как уши слегка краснеют, Санни кашлянул, но затем взял себя в руки и с лёгкой улыбкой сказал:
«Да. Иначе как я позвоню вам, когда приму решение?»
Красивая женщина покачала головой, затем взяла его коммуникатор и ввела свои контактные данные.
Возвращая устройство Санни, она посмотрела на него и сказала:
«…Буду ждать твоего звонка, Пробуждённый Санлесс. Тогда до скорого».
С этими словами Мастер Джет ушла, оставив Санни одного за столом.
Он огляделся, затем некоторое время сидел в тишине.
Наконец, он тихо пробормотал:
«Интересно… можно мне ещё всего, что я ел? Было бы здорово…»