Глава 379: Скованные острова
В бескрайней пустоте мрака мерцали мифические звёзды, сияя эфирным светом. Просторы ночного неба были безграничны и суровы, полны обещаний и тайн.
Над этим небом было другое — голубое и светлое, наполненное солнечными лучами и ласковыми ветрами. Белые облака медленно плыли по нему, рассказывая чарующие истории своими формами и движением.
Между светлым и тёмным небом в воздухе парил остров. Его окружали свободно левитирующие куски скал и древней кладки, поверхность была залита мягким солнечным светом, а низ окутан непроницаемой тьмой.
От острова тянулись несколько гигантских цепей, грохоча с оглушительным звоном каждый раз, когда он медленно поднимался и опускался.
Звук железа был почти настолько громким, чтобы заглушить голос Санни… почти.
«…Аргх! Да сдохни ты уже, ублюдок! Чёрт бы тебя побрал!»
У Санни были веские причины кричать, потому что через пару секунд его должны были сожрать заживо.
У самого края парящего острова, там, где лес уступал место узкой полосе редкой травы, гигантский зверь, похожий на волка, пытался проглотить его целиком.
Кошмарное Существо было размером с грузовик, с шерстью, жёсткой как стальная проволока, и длинной ужасной мордой. Его пасть могла перекусить человека пополам и была достаточно сильна, чтобы размолоть кости и доспехи в пыль.
Сейчас эта пасть пыталась сомкнуться на Санни, и единственное, что мешало ей это сделать, — его собственные руки. Он удерживал верхнюю челюсть одной рукой, нижнюю — другой, изо всех сил сопротивляясь давлению.
Мышцы горели, словно вот-вот взорвутся.
Мерзость напротив тоже изо всех сил старалась сомкнуть челюсти, но пока ни она, ни человек не могли одолеть друг друга.
Это было лишь вопросом времени.
Санни сжигал свою эссенцию, чтобы усилить физическую силу, но её запасы были не бесконечны. Как только источник иссякнет — он проиграет.
’Плохо…’
Прошло уже около двух месяцев с тех пор, как он выбрал это место, и сейчас Санни всерьёз сомневался, что принял правильное решение.
Почему он просто не пошёл в Бастион? Сейчас бы сидел за безопасными стенами. Может, даже в объятиях прекрасной…
Мысль была грубо прервана, когда чудовище зарычало так оглушительно, что Санни невольно поморщился. Оно удвоило усилия.
Вонь из пасти была невыносима.
’Только бы не отключиться…’
Руки дрожали. Жуткие клыки подбирались всё ближе к его плоти. Он стиснул зубы и заорал:
«Святая! Немного помощи, чёрт побери!»
Но молчаливая демонесса была далеко. Она стояла на вершине невысокого холма в паре сотен метров от него.
Санни застонал и попытался оттолкнуть челюсти мерзости, но безрезультатно. Существо было просто слишком сильным…
Через несколько секунд что-то просвистело у него над плечом, и два чёрных зловещих стрелы вонзились прямо в глаза волка. Почти одновременно.
’Спасибо!’
Воспользовавшись секундным замешательством, Санни резко толкнул челюсти вбок, позволив им с хрустом сомкнуться, и излил остатки эссенции в яростный бросок.
Тело чудовища пролетело метров десять и врезалось в ствол древнего дуба, разнеся его в щепки.
Санни опустился на колени и, тяжело дыша, обернулся.
Вдалеке, на фоне яркого неба, темная фигура Святой выделялась чётким силуэтом. В её руках был мощный Лук-Воспоминание с плечами¹ из рога и полированного чёрного дерева. Два рубиновых глаза горели за забралом, а на груди её обсидианового нагрудника сверкал коралловый самоцвет.
’Хорошие выстрелы…’
Но дальше она не сможет помочь — как минимум секунд десять. Санни был почти уверен, что Тень истратила все стрелы в бою с остальной стаей и теперь должна отозвать и призвать их заново.
Хотя бы вожак этих монструозных волков теперь ослеп… наверное. Вряд ли это его остановит.
Чудовище уже поднималось с земли, яростно рыча.
’Будь ты проклят…’
Задыхаясь, Санни отполз на пару шагов и поднял Полуночный Осколок. Суровый тачи был по-прежнему острым и смертельно опасным…
Проблема в том, что оставшийся монстр, похоже, был Ранга Падшего. Клинок с трудом пробивал его броню.
Но выбора у Санни не было.
Он занял позицию так, чтобы солнце было у него за спиной, поднялся на ноги и, опираясь на меч, устало наблюдал, как зверь разворачивается к нему.
Кошмарный волк опустил морду к земле и зарычал с убийственной яростью. Из пасти полетели капли слюны. Затем, оттолкнувшись задними лапами, существо метнулось вперёд.
За долю секунды оно преодолело расстояние между ними и снова попыталось вцепиться челюстями в человека… но укусило лишь пустоту.
Там, где мгновение назад стоял Санни, теперь было только воздух, свет… и тени.
Появившись из собственной тени чудовища, Санни проскользнул между его задними лапами и всадил Полуночный Осколок вверх — прямо в мягкое брюхо зверя. Лезвие легко прорезало кожу и вошло в плоть.
Кровь брызнула на землю. Существо зашаталось и рухнуло. Из пасти вырвался слабый скулёж.
Всё закончилось довольно быстро.
Упав на землю в изнеможении, Санни попытался отдышаться и прислушался к тишине.
А потом, наконец, услышал сладкий шёпот Заклятия:
[Вы убили Падшего Монстра, Ужасного Волка].
[…Ваша тень становится сильнее].
Примечания:
Плечи лука — это упругие элементы лука, которые накапливают потенциальную энергию в процессе натяжения тетивы. Обычно у лука два плеча — верхнее и нижнее.