Глава 384: Пересечение островов

Падая сквозь безграничные голубые небеса с ветром, свистящим в ушах, Санни раскинул руки в стороны и призвал [Тёмное Крыло]. Когда прозрачное Воспоминание сплелось из света у него за спиной, он перенёс вес и позволил сопротивлению воздуха сбить его с курса, эффективно повернув налево.

Через несколько секунд после этого он активировал зачарование своего плаща и замедлил падение, одновременно превращая импульс в толчок вперёд.

За эти последние два месяца Санни стал несколько искусен в навигации по небу.

Вырезав плавную дугу в воздухе, он быстро приблизился к одной из гигантских цепей, соединяющих Лесной Остров с другим, пролетел над ней несколько минут и ловко приземлился на одно из массивных звеньев.

Огромная цепь слегка раскачивалась под его ногами. Где-то позади него она поднималась и сливалась с почвой острова. Впереди простиралось огромное пространство пустых небес. Здесь, на границе с Небом Внизу, сейчас были сумерки. Цепь тянулась вдаль, исчезая в темноте пустоты в нескольких сотнях метров.

Когда [Тёмное Крыло] снова превратилось из размытости в прозрачный плащ, Санни вздохнул и пошёл вперёд. Каждое звено небесной цепи было шириной с дорогу, так что ему не нужно было бояться упасть. Приближаясь к соединению между двумя звеньями, Санни либо спрыгивал вниз, либо планировал вверх к следующему.

Идя по цепи, натянутой между бездонной пропастью внизу и безграничным небом вверху, он вскоре оставил солнечный свет позади и вошёл в вечную темноту Внизу. Здесь не было ни ветра, ни звука, только тишина. Если бы не покачивание цепи, Санни мог бы подумать, что он попал в совершенно новый мир.

Мириады призрачных огней горели где-то далеко внизу, притворяясь звёздами.

Убедившись, что никто не наблюдает за ним, Санни задержался на несколько мгновений… а затем нырнул в железную поверхность цепи. Его тело превратилось в бестелесную тень и слилось с окутывающей её тьмой.

Здесь, в Нижнем Небе, он был в своей стихии.

Санни не мог путешествовать сквозь пустую тьму саму по себе, но цепи были покрыты непроницаемым покровом теней. Он мог плыть сквозь них, пока у него была эссенция, в безопасности от ужасных созданий, живущих на тёмной стороне Скованных Островов.

Несясь вперёд с ужасающей скоростью, Санни скользил по поверхности цепи и летел сквозь темноту, как призрак. Он двигался всё быстрее и быстрее, несколько раз обогнув цепь и оставив Лесной Остров далеко позади.

Преодолев расстояние до следующего острова за считанные минуты, он вырвался из теней в тот момент, когда солнечный свет снова коснулся железной цепи, и взмыл вверх в вращении. [Тёмное Крыло] превратилось в размытость, толкая его ещё выше.

Санни взмыл над парящим островом, а затем плавно спланировал на его поверхность, приземлившись на твёрдую землю лёгким шагом.

Этот остров сильно отличался от того, где он сражался с чудовищными волками. Вместо леса из искривлённых деревьев остров был покрыт острыми скалами, с древними руинами, одиноко стоящими в его центре. Санни уже исследовал массивную структуру и не был заинтересован в повторном посещении.

Перепрыгивая от одной тени к другой, он избегал Кошмарных Существ, населяющих остров, и вскоре приблизился к его другому краю.

Технически отсюда ему нужно было пересечь всего два острова, чтобы добраться до Святилища. Однако один из них был домом для ужасающего и совершенно жуткого Испорченного Монстра, так что ему пришлось бы сделать большой крюк.

Санни посмотрел на солнце, а затем снова прыгнул с края.

Таким образом он путешествовал от одного острова к другому несколько часов. Когда это было возможно, Санни превращался в тень и мчался по длинам небесных цепей, затем выходил из темноты и пересекал сами острова пешком.

Каждый остров отличался от другого. Некоторые были пустынными и мрачными, некоторые покрыты травой и растительностью. Один был полон красивых белых цветов, а другой скрывал чистое, спокойное озеро. Несколько были покрыты пеплом и пламенем, а на некоторых были руины, оставленные древней цивилизацией.

Если и было что-то, что объединяло их всех, так это то, что каждый был опасен по-своему.

Пустынные острова были домом для полчищ чудовищных, прожорливых муравьёв. Трава скрывала пасти гигантских мерзостей, прячущихся под ней и ждущих, пока добыча ступит в их ловушку. Растительность была хищной и смертельной, если не быть осторожным и не подходить слишком близко. Красивые белые цветы могли погрузить человека в сон, из которого он никогда не проснётся. Спокойное озеро было домом для существа настолько ужасающего, что Санни даже не осмеливался приблизиться к его чистой воде.

И это были ещё относительно безопасные острова, насколько это возможно для Скованных Островов. Из-за их близости к Святилищу они были хорошо исследованы, и всё, что могло представлять угрозу для Цитадели, давно было уничтожено Святой Тирис. Санни уже бывал на этих островах, так что знал дорогу.

Каждый остров либо опускался, либо поднимался. Первые было легче пересечь, а вторые заставляли его идти, страдая от ранних стадий Сокрушения. Если остров, который он хотел использовать, был слишком высок, Санни приходилось менять план и искать другой путь.

Через некоторое время его запас теневой эссенции стал опасно низким. Зная, что ему нужно остановиться, Санни выбрал относительно безопасный остров и направился к нему.

Спланировав на поверхность, Санни устало отозвал [Тёмное Крыло] и осмотрелся.

Остров, на котором он сейчас стоял, был довольно близко к Святилищу и обычно пустовал от Кошмарных Существ. Однако было разумно убедиться.

Отправив свои тени в разные стороны на разведку потенциальной опасности, Санни сел на землю и призвал [Бесконечный Источник]. Когда его жажда была утолена, он скрестил ноги, положил руки на колени и закрыл глаза, сосредоточившись на витках Змея Души.

Часть его разума наблюдала за миром через тени, а другая была сосредоточена на ускорении накопления теневой эссенции. Он медитировал некоторое время, а затем внезапно открыл глаза.

Одна из теней заметила что-то интересное.