Глава 385: Остров Железной Руки
Остров, на котором отдыхал Санни, был довольно странным. Довольно большой, покрытый мягкой травой, с древними каменными колоннами, торчащими из земли тут и там. Большинство из них давно рухнули и были разбиты в щебень каким-то неведомым бедствием. Почва была вся в углублениях и вообще очень неровная — словно здесь когда-то сражались великаны.
Причина, по которой Санни пришла в голову именно такая метафора, была вполне понятна. В центре острова находилась его главная особенность — гигантская, покрытая ржавчиной металлическая рука. Отсюда и название — Остров Железной Руки.
Он был хорошо известен Пробуждённым, закреплённым в Святилище, поскольку Кошмарные Существа появлялись здесь крайне редко, и потому его часто использовали как место для отдыха в путешествиях.
Однако сегодня Санни был не единственным гостем на этом мирном острове.
В тени гигантской железной руки лежала мёртвая тварь — довольно уродливая мерзость. Её кровь растеклась широкой лужей. У неё было тело змеи, две мощные руки, выступающие из торса, похожего на человеческий, голова с длинной зубастой пастью и пара кожистых крыльев.
По всему было видно, что существо приземлилось на остров из-за тяжёлых ран, а затем не пережило недавнего Сокрушения. Тело выглядело переломанным и сплющенным, из разорванной чешуи торчали острые обломки костей.
Интерес Санни, естественно, был моментально пробуждён. Такое не каждый день увидишь — бесплатные Осколки Души! Но ещё больше его зацепило то, что тень заметила что-то блестящее у одного из когтистых пальцев чудовища.
’Хм…’
Поднявшись, Санни огляделся, а затем направился к центру острова.
Вскоре он добрался до ржавой железной руки и нырнул в тень, появившись на её вершине. Оказавшись примерно в десяти метрах над землёй, он посмотрел на тушу мёртвого Кошмарного Существа, чтобы убедиться, что тень ничего не упустила.
…Вроде всё было в порядке.
Пожав плечами, Санни спрыгнул вниз и мягко приземлился на траву рядом с огромным монстром. Обойдя его, он подошёл к месту, где лапа чудовища лежала на земле — с пятью длинными пальцами, заканчивающимися устрашающими когтями.
«Ну и страшилой ты был, да?»
Он не задавался вопросом, кто прикончил это создание. На Скованных Островах Кошмарные Существа постоянно сражались друг с другом. Крылатые, вроде этого, часто попадались в лапы обитателям теневой стороны, где их рвали в клочья и пожирали.
Этому, по правде говоря, ещё повезло.
Наклонившись, Санни поднял небольшой предмет, будто выпавший из лапы существа, и с сомнением уставился на него.
«…Монета?»
И правда. Он держал тяжёлую золотую монету. Что совершенно не имело смысла.
Кошмарные Существа, мягко говоря, не славились участием в торговле, а люди монеты не использовали. Если и происходил обмен, то либо по бартеру, либо через кредиты — разумеется, в Царстве Снов их не было, но сделка исполнялась после возвращения в реальность.
Так откуда же могла взяться золотая монета?
Санни некоторое время смотрел на неё, а затем перевернул. С одной стороны была изображена архаичная галера с высоким мачтовым древом, вокруг которого росло настоящее дерево. С другой — лицо красивого человека, с беззаботной улыбкой.
Высокие скулы, длинные волосы, изящные черты. Санни не мог сказать, мужчина это или женщина, но лицо выглядело весьма обаятельным. На лбу был нарисован полумесяц… и, в общем-то, всё.
Он ещё немного поизучал находку и мрачно подумал:
’Эта штука точно проклята, да?’
Ну а что ещё он должен был подумать, найдя странную монету рядом с трупом чудовища, умершего страшной смертью?
…Но вроде она не была проклята.
У Санни с такими вещами интуиция неплохая. Да и Зрение, доставшееся ему от Ткача, помогало.
Он заглянул под поверхность монеты, ожидая увидеть злобное заклятие или хотя бы что-то странное. Но ничего не увидел.
На вид… это действительно просто монета.
Единственная её странность — она была слегка тёплая на ощупь.
«Хм…»
Учёный Джулиус был бы в восторге, если бы Санни принёс ему набросок подлинной монеты из Царства Снов. Культурные артефакты тут были редкостью. Очков вклада это, конечно, не принесло бы, но старика было легко порадовать.
Пожав плечами, Санни сунул монету в рюкзак и повернулся к мёртвой твари:
«Посмотрим, сколько осколков ты прячешь, страшный ящер…»
Он призвал Лунный Осколок, усилил его двумя тенями и разрезал плотную шкуру Кошмарного Существа. И какое-то время ему везло — он быстро нашёл два ярких Осколка Душ… настолько быстро, что стал уверен: внутри должен быть и третий.
«Демон, да?»
Но вот тут удача его покинула. Тело демона было слишком сильно повреждено, и когда Санни попытался выудить третий кристалл, его брюхо лопнуло и разлило всё содержимое по земле.
«Аргх! Проклятье!»
От одного только представления, что его может облить этой гнилой слизью, Санни настолько передёрнуло, что он инстинктивно телепортировался на пару метров в сторону.
Затем он склонил голову и уставился вниз.
В кислотной, отвратительной жиже лежали ещё три монеты — и что-то, похожее на кусок деревянного сундука.
’Он… пытался сожрать сундук с сокровищами?’
Санни покачал головой, обошёл зловонную массу и быстро достал последний Осколок Души.
Так как золотые монеты были ему совершенно бесполезны, а одна уже лежала в рюкзаке для наброска — возвращаться к остальным он не собирался.
’Нет уж, спасибо…’
К этому моменту у него уже восстановилось достаточно Теневой Эссенции, чтобы вернуться в Святилище. А значит — ничего больше не держало его на острове.
Бросив последний взгляд на гигантскую железную руку и задумавшись, какой страшной силой она могла быть оторвана от тела гипотетического титана, он развернулся и направился к краю острова.
Солнце уже клонилось к закату, так что времени, чтобы добраться до Цитадели и воспользоваться Вратами до утра, оставалось не так уж много.