Глава 387: Увядшие цветы

Санни открыл глаза в прохладной колыбели спальной капсулы. Крышка уже отъезжала, а свет в комнате постепенно становился ярче. Панорамная стена перед ним открывала вид на один из парков Академии.

Восточный горизонт уже окрасился в лиловый цвет восходящего солнца, но мир всё ещё был окутан темнотой.

‘…Успел’.

С вздохом он поднялся из капсулы и опустил ноги на холодный пол.

Эти первые мгновения после возвращения из Царства Снов всё ещё казались ему странными. Это просто… казалось невероятным, что можно так легко сбежать оттуда, без необходимости пробиваться сквозь море монстров и бороться с ужасом, отчаянием и болью. Как что-то настолько значимое может быть таким простым?

И всё же, это было так. За последние два месяца вход и выход из Царства Снов стали для него почти рутиной. Не то чтобы он делал это так же часто, как большинство Пробуждённых.

Встав, Санни скривился, затем размял плечи и мрачно посмотрел на спальную капсулу.

Теперь, когда он был Пробуждённым, Академия предоставила ему личное жилое пространство в одном из общежитий. Эти апартаменты были почти такими же, как комната, в которой он жил во время подготовки к первому входу в Царство Снов, но с одним существенным отличием: рядом с основной комнатой была меньшая, в которой находились скромное место для медитации и индивидуальная спальная капсула.

Проблема была в том, что эта капсула была далеко не такой продвинутой и современной, как те, что использовались для Спящих. Она хорошо справлялась со своей задачей, пока Пробуждённый оставался в Царстве Снов около восьми-двенадцати часов, как и делало большинство. Однако Санни имел привычку проводить там гораздо, гораздо больше времени.

Его недавнее приключение, например, длилось целых три дня… в конце концов, ему приходилось усердно работать, чтобы не отстать. В результате его мышцы болели и казались тяжёлыми.

Циркулируя эссенцию по телу, чтобы прогнать остатки сна, Санни направился в ванную и встал под душ. Когда струи воды ласкали его кожу и стекали по чешуе чёрной змеи, обвившей его стройное тело, он вздохнул и на мгновение закрыл глаза.

По крайней мере, его разум чувствовал себя свежим. Посещение Царства Снов не было равноценно хорошему сну, но было чем-то похожим. Умственная усталость всё ещё накапливалась понемногу, но её легко было устранить медитацией или настоящим сном по ту сторону Врат. Однако немногие Пробуждённые делали это, поскольку ни одно место там не было по-настоящему безопасным.

Выйдя из душа некоторое время спустя, Санни наконец почувствовал себя полностью проснувшимся и полным энергии. Он оделся, сел за стол и быстро составил отчёт о своём недавнем исследовании. Затем взял коммуникатор и проверил журнал вызовов.

Ни одного пропущенного, несколько сообщений от Эффи с фотографиями всей вкусной еды, которую она ела, и несколькими мемными шутками сомнительного характера, а также ещё несколько от Кая, описывающих его впечатления от Бастиона.

Санни немного подождал, затем вздохнул и положил коммуникатор.

‘Время завтрака’.

Приказав одной из теней обернуться вокруг его тела, чтобы он выглядел как обычный человек, Санни вышел из комнаты и направился наружу.

По пути в столовую он встретил несколько других Пробуждённых. Никто не обращал на него особого внимания. В последние месяцы изображения и Истинные Имена Кэсси, Кая и особенно Эффи заполонили все медиа, но, к счастью, ему удалось избежать участи стать лицом ненасытной пропагандистской машины правительства. В результате случайные прохожие понятия не имели, кто он такой, и это вполне устраивало Санни.

Войдя в столовую, он взял полный поднос еды, сел за один из столов и положил коммуникатор на поверхность.

Звонок должен был поступить в любую минуту.

Он спокойно и тихо наслаждался вкусным завтраком, время от времени поглядывая на коммуникатор. Никто его не беспокоил, и не было никакой опасности, о которой стоило бы беспокоиться.

На его губах появилась довольная улыбка.

‘Ах. Жизнь прекрасна…’

Наконец коммуникатор зазвонил.

Санни ответил на звонок и выслушал почтительный голос на другом конце провода.

«Всё готово? Замечательно. Итак, когда я могу… о, правда? Ну… отлично! Тогда я… буду там в полдень? Хорошо. Тогда до встречи».

Закончив разговор, он положил коммуникатор и долго смотрел вдаль с странным выражением лица.

После получения очков вклада за свой отчёт о Забытом Береге и заработка на продаже осколков душ другим Пробуждённым на Скованных Островах, Санни сделал то, о чём никогда не думал, что сможет сделать в этой жизни.

…Он купил дом.

Хороший, красивый дом в районе города с чистым воздухом и зелёными газонами.

И теперь, после нескольких долгих недель ожидания, всё наконец было готово для его переезда.

Опустив взгляд на свою сварливую тень, Санни задержался на мгновение, а затем улыбнулся.

«…Кажется, у нас получилось, приятель. Действительно получилось».

Человек, ответственный за ремонт его дома и приведение его к желаемым характеристикам, должен был встретить его там в полдень, так что у Санни было несколько часов свободного времени.

Он немного побродил по паркам. Теперь, когда пришла весна, воздух был тёплым и приятным. Мелодичное капанье тающего снега нарушало мирную тишину раннего утра, заставляя Санни чувствовать себя уравновешенным и расслабленным. Даже тень, казалось, наслаждалась этим спокойным пейзажем.

В конце концов он зашёл в один из киосков, разбросанных по Академии, и потратил немного кредитов на покупку букета свежих цветов.

Затем Санни оказался перед больничным комплексом.

С вздохом он опустил голову и прошёл через автоматические двери.

Воспользовавшись лифтом, чтобы добраться до одного из самых нижних уровней, он прошёл несколько всё более строгих проверок безопасности и подошёл к ничем не примечательной белой двери.

Внутри было прохладно и темно.

Заменив увядшие цветы на свежие, он задержался на мгновение, затем сел на стул, стоявший рядом с мягко светящейся спальной капсулой.

Погребённая внутри, молодая женщина с серебристыми волосами крепко спала, её лицо было бледным и неподвижным.

«…Привет, Нефис. Как дела?»