Глава 392: Рождение легенды
Некоторое время Санни стоял в гостиной, не двигаясь. Затем медленно обошёл дом, осматривая стены и аккуратно обставленные комнаты. В конце концов он оказался у холодильника и достал стеклянную бутылку, наполненную прозрачной, чистой водой.
С этой бутылкой в руке Санни вышел наружу и сел на крыльцо.
Террасный район был тихим и умиротворённым. Воздух ещё оставался холодным, но в солнечном свете уже чувствовалось тепло, предвещающее скорую весну. Ветер мягко шелестел листвой, а ручейки талой воды журчали, стекая по тротуарам. Санни смотрел на кусочек земли, который теперь принадлежал ему, и открыл бутылку.
Он просидел там довольно долго, попивая воду и глядя в никуда. С течением времени мимо проехало несколько ЛТСов. Он увидел людей в чистой, тёплой одежде. Чуть позже мимо прошли толпы школьников и подростков в форме — шли домой после занятий.
После этого он вздохнул, призвал свои тени и вернулся внутрь.
Поставив пустую бутылку обратно в холодильник, он какое-то время смотрел на него.
Внутри была еда… так много еды. Достаточно, чтобы хватило на месяц. Вся — доступная, вкусная, и теперь полностью в его распоряжении.
…Прежде чем он успел осознать, его кулак врезался в дверцу холодильника, легко пробив тонкий металл и превратив овощи с другой стороны в пар. Куски металла и пластика разлетелись по кухне, весь дом слегка содрогнулся. Сам холодильник треснул и деформировался, почти взорвавшись от силы удара.
Санни с потрясением уставился на свою руку, потом неловко вытащил её из останков устройства и с раздражением посмотрел на искорёженный агрегат.
«…Вот дерьмо».
Теперь ему придётся покупать новый. И заново закупать еду. И убирать весь этот бардак…
’Что вообще со мной не так?’
Покачав головой, он поставил пустую бутылку на столешницу, вздохнул и пошёл искать швабру.
Спустя некоторое время Санни спустился в подвал и подошёл к капсуле Дримскейпа. Он некоторое время молча смотрел на неё, затем отвернулся и начал расхаживать по бронированному додзё, нахмурившись.
’Ну давай… ты же готовился к этому уже давно’.
Пока он шагал по помещению, вся его осанка начала меняться. То, как он шёл, как держал плечи, как двигались руки — всё стало немного другим.
«Есть шесть богов. Бог Войны, также известный как Бог Жизни. Бог Зверей, также известная как Богиня Луны. Бог Солнца…»
Пока он произносил имена богов и их различные ипостаси, менялась даже его интонация. Незаметно, но ощутимо.
Один за другим Санни изменил все поведенческие привычки, которые могли бы выдать его личность. Он долго готовился к этому моменту, используя пластичность тела, дарованную Теневым Танцем, чтобы сделать себя неузнаваемым. К его удивлению, оказалось, что это даже легче, чем он думал. В конце концов, это была его специализация.
Маска Ткача могла скрыть его от магических попыток узнать личность, но с банальными средствами идентификации Санни должен был справиться сам.
Когда всё было готово, он разделся, подошёл к капсуле и лёг в её ложе. Когда на его лице появилась полированная маска из чёрного дерева, крышка закрылась.
Перед ним всплыла строка светящихся букв:
«Войти в Дримскейп?»
«Да» «Нет»
Он вздохнул, затем сосредоточился на «Да».
Спустя несколько мгновений его зрение потемнело.
Санни оказался в безграничной, чёрной пустоте. Вокруг него бесчисленные звёзды горели неземным светом, соединённые между собой невероятно сложным переплетением светящихся нитей.
…Однако в этом переплетении не было ни логики, ни смысла. Он не чувствовал скрытого послания или истины в этом красивом узоре. Это был просто фон. Красивая декорация, и ничего больше.
И всё же, симуляция казалась весьма правдоподобной. Он посмотрел вниз и увидел своё обнажённое тело, с Змеём Души, обвивающим руки и торс. Дримскейп воссоздал его внешность до мельчайших деталей.
’…Эм’.
Покачав головой с недоумением, Санни призвал Мантию Подземного Мира. Та соткалась из чёрных нитей и покрыла его тело. Как только это произошло, в темноте раздался приятный голос:
Претендент! Добро пожаловать в Дримскейп».
Санни призвал Осенний Лист — маленький амулет, позволяющий менять цвет волос. Немного подумав, он сделал их белыми.
’Что дальше? Как тут вообще начать бой?’
Приятный голос немедленно ответил:
«Прежде чем продолжить, пожалуйста, выберите псевдоним».
Он моргнул, почесал затылок.
’Ах да. Псевдоним…’
После небольшой паузы Санни вспомнил легенду об Одиссее, о которой так любила рассказывать Неф, и усмехнулся:
«Никто».
Это было бы отличное имя… он уже представлял, как будет звучать: «Никто победил противника!» или «Никто выиграл!»
Но его мысли прервала система Дримскейпа:
«Псевдоним „Никто“ уже занят. Пожалуйста, выберите другой».
«Эм…»
Он этого не ожидал. Что бы выбрать…
«Псевдоним „Эм…“ уже занят. Пожалуйста, выберите другой».
«Что? Нет, подожди!»
«Псевдоним „Что? Нет, подожди!“ уже занят. Пожалуйста, выберите другой».
Санни тут же заткнулся и замолчал, затем задумался.
Псевдоним должен был не только звучать достойно, но и быть противоположностью тому, как бы он назвал себя в реальности. Как и манера речи, и движения — он должен был быть частью маскировки. Вот почему выбрать подходящее имя оказалось непросто…
В следующие несколько минут он перебрал дюжину вариантов — и каждый раз получал отказ. Уровень крутости псевдонимов резко падал, а уровень раздражения стремительно рос. Ему уже казалось, что эта чёртова система издевается над ним.
Наконец, он раздражённо рыкнул и выдал первое, что пришло в голову:
«…Дворняга!»
Система на мгновение замолчала. Затем сказала:
«Добро пожаловать, Дворняга. Пожалуйста, выберите желаемый сон».
’Серьёзно?! Дворняга?! Ну… маскировка удалась, видимо. Это точно последнее имя, под которым я хотел бы быть известен’.
О, ирония…
Пока Санни дулся от досады, перед ним появились несколько изображений. На всех были разные окружения, хотя большинство представляли собой те или иные арены.
Из исследований он знал, что выбор арены определяет, с какими противниками ему предстоит сражаться. Некоторые были доступны всем, другие — только после определённого количества побед. Профессиональные бойцы обитали именно в таких элитных снах.
’Сны… тупое название. Если бы я действительно спал, то был бы сейчас на Скованных Островах, разве нет?’
Его тело и правда было бодрствующим. Просто разум находился внутри иллюзии.
Как бы то ни было, ему нужно было место, где можно сражаться с достаточно опытными любителями и при этом не привлекать внимания. Он уже знал, что именно выбрать.
Указав на одно из изображений, Санни сказал:
«Там».
Мгновение спустя чёрная пустота исчезла, и он оказался где-то ещё.
Громкий голос прогремел откуда-то сверху:
«Претендент Дворняга выходит на арену Колизея!»