Глава 394: Один удар
Лео Страйкер появился в Колизее и огляделся с лёгкой ностальгией. Несколько лет назад, в самом начале своей карьеры, он часто посещал эту арену… для него всё началось именно здесь.
Времена, конечно, изменились.
Используя несколько мгновений, пока его не узнали, Лео широко улыбнулся и сказал:
«Ну и ну. Вы правда думали, что я забуду о Публичных Понедельниках, ребята? Конечно нет! Это священная традиция… СВЯЩЕННАЯ, ребята. Некоторые ветераны Ударного Отряда могут помнить, как я начинал на любительских аренах, и теперь, когда я стал блистательной, знаменитой и невероятно красивой звездой, я должен возвращаться сюда время от времени. Чтобы, ну… оставаться скромным».
В тот момент его трансляцию смотрели около двадцати тысяч человек, и почти все они тут же взорвались потоком насмешливых сообщений. Взглянув на Интерфейс Трансляции, который Дримскейп предоставлял популярным дуэлянтам вроде него, Лео усмехнулся и подмигнул, развлекаясь добродушными подколами.
Лео Страйкер был не самым выдающимся бойцом в Дримскейпе, но за последние несколько лет он собрал довольно большую аудиторию благодаря своему мастерству, стилю и шумному характеру. Он был настолько популярен, что тысячи молодых Пробуждённых увлеклись боевым стилем, который практиковали он и несколько его друзей-дуэлянтов.
В результате стиль Ревущего Льва стал невероятно модным среди любителей, а его старый наставник теперь был завален потоком новых учеников. Этот факт действительно согревал сердце Лео… он был рад, что может отблагодарить старика за всё его терпение.
Лео проводил большую часть дней, участвуя в поединках высокого уровня на аренах профессиональной лиги, но по понедельникам он любил посещать один-два публичных сна, общаться с фанатами, сражаться с любителями и давать им советы — как способ отдать долг сообществу.
Сегодня был как раз такой понедельник.
Оглядев Колизей, Лео заметил небольшую группу людей в десятке метров от себя и направился туда. По пути он услышал взволнованные голоса:
«Эй… это же Лео Страйкер?!»
«Не может быть… стоп! Это он! Я узнаю эту потрясающую броню с закрытыми глазами!»
«Лео! Обожаю тебя, чувак! Как всегда, держишь марку!»
«Ударный Отряд, рррр! Я смотрю твои трансляции уже два года, Лео!»
На его лице появилась дружелюбная улыбка. Помахав нескольким фанатам, он подошёл к толпе претендентов и взглянул на одинокую фигуру, стоящую в пустом пространстве посередине.
‘Вау! У этого парня стиль!’
Человек в центре толпы носил красивые ониксовые доспехи, излучающие ощущение мрачной, торжественной угрозы. Его лицо скрывала пугающая чёрная маска с тремя изогнутыми рогами, поднимающимися, словно зубчатая корона. Волосы были ослепительно белыми, а на месте глаз зияли две бездонные пустоты.
Его оружием был длинный изогнутый одати, выкованный из матовой чёрной стали. Он лежал на плече, словно поглощая яркий свет иллюзорного солнца.
Незнакомец больше походил на демона, чем на человека.
Лео одобрительно присвистнул.
‘Он тоже ведёт трансляцию? Хм, я не узнаю эти Воспоминания’.
Он проверил статистику демонического воина.
«Дворняга»
«Побед: 27»
«Поражений: 0»
‘Новичок… но талантливый! Идеальный счёт, какая редкость!’
В любом случае, этот парень был невероятно фотогеничен. Поединок с ним не обещал быть интересным из-за разницы в мастерстве, но определённо выглядел бы потрясающе. Лео было немного стыдно прерывать идеальную серию Дворняги, но взамен этот талантливый любитель получил бы полезные советы, что куда ценнее.
Кто знает, возможно, однажды они встретятся на профессиональной арене…
Глядя на невидимую камеру, Лео поднял бровь и спросил:
«Что скажете, Ударный Отряд? Должен ли я бросить вызов этому тёмному и красивому парню?»
Когда зрители выразили одобрение, он подошёл к Дворняге и дружелюбно улыбнулся.
«Привет, друг. У тебя там большой меч. Ты вообще умеешь им пользоваться?»
Поддразнивание противника было ещё одной священной традицией Дримскейпа, и Лео был в этом довольно хорош.
Дворняга слегка повернулся и посмотрел на него. Пугающая маска уставилась в Лео, заставив его по непонятной причине слегка вздрогнуть.
«Нет».
Лео рассмеялся.
«Нет? Ты не умеешь пользоваться своим мечом? Ну, хочешь, я тебя научу?»
Демонический воин смотрел на него и даже не шевелился.
«Нет».
‘Что с этим типом? Он не знает других слов? Да ладно, помоги мне тут, приятель! Я тут умираю, пытаясь сделать этот бой зрелищным…’
С вздохом Лео сделал шаг вперёд и обнажил собственный клинок.
Зрители снова взорвались потоком сообщений, и в то же время голос Дримскейпа объявил:
«…Лео Страйкер бросил вызов Дворняге!»
‘Чёрт возьми!’
Санни уставился на молодого человека в красивой лазурной броне, проклиная свою удачу.
‘Почему он не понимает намёков?!’
Хотя Санни не мог сказать ни слова правды в Маске Ткача, он попытался дать понять, что не хочет сражаться с этим парнем… безрезультатно.
У него не было ничего против нового претендента… как его назвал Дримскейп, Лео?… но была одна проблема.
Уже по тому, как молодой человек двигался, Санни понял, что он практикует тот самый чёртов стиль, который, кажется, использовали все остальные здесь. А у Санни его сегодня уже было более чем достаточно.
‘Угх…’
Его время в реальном мире было ограничено, и он очень надеялся встретить более разнообразных противников, прежде чем оно закончится.
‘Может, ещё есть надежда. Может, следующий будет другим’.
Лучше закончить этот бой быстро.
Отправив счастливую тень с Осеннего Листа в своё тело, Санни опустил Теневого Змея и сделал шаг вперёд.
Его противник тем временем улыбнулся.
«Позволь преподать тебе первый урок. Ты должен всегда».
‘…надевать шлем перед боем, дурак’.
Рванув вперёд, Санни легко парировал удар Лео и одним движением пронзил его голову насквозь.
Когда труп разговорчивого молодого человека рухнул и рассыпался дождём искр, он взмахнул одати, очищая его от крови, вернулся на прежнее место и равнодушно положил клинок на плечо.
‘Клянусь богами. Следующий, кто бросит мне вызов, должен использовать другой стиль. Иначе… я могу разозлиться!’
Лео Страйкер очнулся в безграничной чёрной пустоте, его рот был открыт.
Его зрители тоже необычно молчали.
‘Один удар… один удар! Он убил меня одним ударом?’
Он задержался на несколько мгновений, затем повернулся к невидимой камере и выдавил неловкую улыбку.
«Это было… эээ… действительно неожиданно, да, ребята?»
Затем его улыбка стала широкой и искренней.
«Это, Ударный Отряд, называется найти алмаз в куче… эээ… навоза! Невероятная удача! Да, определённо везение. Кстати… кто-нибудь записал это?»