Глава 412: Идеальный противник
‘Что ж… одна загадка решена, по крайней мере’.
Санни с болью осознал, как дьявол Расплаты смог перебить так много Пробуждённых и почему ни одно Кошмарное Существо не могло выжить на его острове.
Если ублюдок мог превращаться в копию любого врача, оставаясь при этом сильным, как Падший Дьявол, то очень немногие могли надеяться уйти от него живыми.
А те Пробуждённые, которым удалось сбежать, несмотря ни на что, ошибочно считали, что их спутники пали от существа, способного искажать зрение… что ещё они могли подумать, увидев, как человека убивает его точная копия?
‘Ну… почему никто не догадался, что это настоящая копия, а не обман зрения, чёрт возьми?!’
Если что-то и поставило Санни в это ужасное положение, так это то, что людям в Святилище катастрофически не хватало воображения!
…Все эти мысли промелькнули у него в голове, пока он использовал Теневой Шаг, чтобы исчезнуть и неуклюже приземлиться на землю в десятке метров за дьяволом, полностью уйдя с пути летящей стрелы.
‘Отлично… но что теперь?’
Всего несколько мгновений назад Санни размышлял о том, чтобы бросить бой и просто сбежать. В отличие от некоторых людей, которых он встречал в прошлом, его не обременяли бесполезные вещи вроде гордости или тщеславия. Если ситуация требовала трусливого побега, он был готов и рад так поступить.
Но теперь, когда ублюдок превратился в Святую и держал лук, идея попытаться убежать была не слишком заманчивой. Последнее, чего он хотел, — это получить стрелу в затылок.
‘Думай, думай…’
Но времени на размышления не было.
Отражение Святой резко развернулось и бросилось на него. Когда Санни телепортировался дальше, существо внезапно изменило траекторию и врезалось в ствол высокого древнего дерева.
Мгновение спустя Санни вышел из теней и с ужасом увидел, как на него сверху обрушивается гигантская масса тяжёлого дерева.
Отчаянно сжигая эссенцию, он наполнил тело максимальной силой и поднял руки, пытаясь поймать падающее дерево. Стоном вырвавшись из его губ, Санни вонзился ногами в мягкую почву острова. Каким-то образом ему удалось остановить дерево, не раздавив себя.
И в этот момент вторая стрела метнулась к его сердцу…
Только чтобы столкнуться в воздухе с другой и отлететь в сторону.
На некотором расстоянии настоящая Святая убрала лук, подняла меч и бросилась на самозванку.
‘Получай, ублюдок!’
Санни стиснул зубы, напряг и без того перегруженные мышцы и с мощнейшим толчком швырнул массивное дерево в мерзость. Когда он использовал эссенцию и усиливал тело обеими тенями, Санни мог достигать всплесков поистине нечеловеческой силы.
Как ублюдок собирался от этого увернуться?
Существо равнодушно опустило плечо, затем просто исчезло в тени и появилось по другую сторону летящего ствола. Затем оно встретило атакующую Святую сокрушительным ударом плечом.
Ониксовые доспехи молчаливого демона треснули, и её отбросило назад, заставив другое дерево разлететься на щепки.
Санни побледнел.
‘Т-теневой Шаг. Нехорошо…’
Призрак повернулся к нему и насмешливо наклонил голову.
Что-то… что-то было очень не так с этой штукой. Оно казалось злобным и совершенно безумным, но в то же время… каким-то неполным. За злой волей и пугающей жаждой убийства, горевшей в его рубиновых глазах, скрывался намёк на какое-то другое, безграничное чувство.
Санни смутно узнал это чувство, потому что однажды уже испытывал нечто подобное.
Далеко под Полыми Горами, в темноте туманного каменного лабиринта между потусторонними реками, он ощутил то же чувство потери, муки и смятения в тенях, оставленных спутниками Первого Владыки Светлого Замка.
‘…Что это вообще такое?’
Но у него не было времени размышлять о природе существа, потому что оно снова превратилось в бледного молодого человека с тёмными глазами и бросилось на него, с застывшей на губах злобной ухмылкой.
Почувствовав холодную дрожь, пробежавшую по спине, Санни осознал, что не выиграет этот бой. И не сможет сбежать с Расплаты живым.
На этот раз он был в реальной опасности.
Он действительно умрёт на этом красивом, мирном острове… и последним, что увидит перед тем, как пасть в объятия смерти, будет его собственное отражение, смотрящее на него глазами убийцы.
Если только…
Санни вернул Святую в Море Души и встретил атаку призрака блоком, почувствовав, как его тело содрогается от силы удара.
Он предположил, что Дьявол Расплаты был тенью, и оно действительно было похоже на неё… но на самом деле это было не так. Оно выглядело тенью только потому, что сам Санни был в форме тени при их первой встрече. А когда он стал человеком, дьявол тоже стал человеком.
Молодой человек с холодными глазами убийцы сделал маленький шаг и нанёс высокий удар тати. Однако Санни слишком хорошо знал свой собственный стиль боя, чтобы попасться на эту уловку. Зная, что укол — всего лишь финт, он опустил свой клинок вниз и едва успел парировать последовавший за ним яростный удар. Он опоздал на долю секунды… на Саване Кукловода появился ещё один разрез, а неглубокая рана на бедре начала сочиться кровью.
Существо было скорее отражением, чем тенью. Оно копировало всё о своём враге. Их внешность, оружие, боевую технику. Даже их силы… иначе как бы оно могло использовать Теневой Шаг? В некотором смысле, это был идеальный противник. Но это было не всё…
Санни скривился, когда призрак отбросил его меч и нанёс мощный удар ногой, который чуть не превратил все его рёбра в пыль. Если бы не всплеск эссенции, отправленный в ноги, Санни никогда бы не увернулся от этого сокрушительного удара. Но его эссенция уже была на исходе, а враг, казалось, стал ещё сильнее… будто чем больше Санни истекал кровью, тем мощнее становился бледный молодой человек.
Дьявол мог копировать даже Воспоминания своего врага. Ранее Санни испытал на себе атаку души копии Нарушенной Клятвы. А теперь существо явно подпитывалось силой от Кровавого Цветения…
Он атаковал Полуночным Осколком, чтобы выиграть пару мгновений на размышления…
Однако призрак, похоже, не подвергался воздействию Нарушенной Клятвы. Было ли это потому, что он принял форму Святой, невосприимчивой к атакам души? Значит ли это, что дьявол может копировать не только силы и Воспоминания, но и Атрибуты?
Существо легко отразило атаку Санни и наклонилось, чтобы нанести последний удар. Единственная надежда Санни избежать его — отпрыгнуть назад…
Но что ещё копировало это существо? Было ли оно действительно идеальным отражением?
Был только один способ выяснить.
Вместо того чтобы отпрыгнуть, Санни шагнул вперёд и столкнулся с призраком, полностью открытый, неспособный избежать смертельного удара вражеского клинка.
Но прежде чем удар достиг цели, он наклонился к уху дьявола и прошептал так тихо, что никто, кроме них двоих, не смог бы услышать:
«Стой, Лишённый Света».
И тогда дьявол замер, будто внезапно превратился в камень.
Санни улыбнулся.
…Это действительно было идеальное отражение.