Глава 413: Зеркальный зверь

Призрак стоял неподвижно, застывший на месте от тихой команды Санни. Он видел своё лицо, отражающееся в его тёмных глазах — бледнее обычного, с каплями пота, сверкающими на солнце. Существо было совершенно неподвижно, вся его ужасающая сила скована трёмя простыми словами, которые Санни ему прошептал.

Оно было… порабощено. Какой бы мощной ни была странная мерзость, никакая сила не могла позволить ей ослушаться приказа нового хозяина.

…Санни.

Украсив его лицо и силы, существо также унаследовало его Врождённую Способность — Теневую Связь. Санни воспользовался этой связью, чтобы подчинить дьявола, и теперь тот был в его власти.

Пока что.

С гримасой боли Санни опустился на землю и хрипло вдохнул.

‘Это… это было близко’.

Рана на бедре была не слишком серьёзной, но порез, полученный в форме тени, был длинным и глубоким. Плетение Крови предотвратило большую потерю крови и обеспечивало быстрое восстановление, но у него были пределы. Раны нужно было обработать… однако они могли подождать.

Сейчас Санни нужно было решить, что делать с бывшим правителем Расплаты… ужасным существом, убившим множество людей и, одному Богу известно, сколько Кошмарных Существ, которое теперь полностью под его контролем.

Такая мощная мерзость… конечно, было бы очень полезно иметь что-то настолько страшное, служащее ему, неспособное ослушаться ни одного приказа.

Он взглянул на застывшее существо и содрогнулся.

Смотреть на него было всё равно что смотреть в зеркало. Несмотря на знание, что перед ним Кошмарное Существо, он не мог не видеть худощавого молодого человека с бледной кожей и тёмными глазами… не мог не видеть себя.

Да, иметь Падшего Дьявола, исполняющего его приказы, было бы крайне выгодно, особенно учитывая, что призрак выглядел точь-в-точь как он. С небольшой хитростью и подготовкой Санни мог бы казаться появляющимся в двух местах одновременно. Если ему когда-нибудь понадобится доказать, что он не Дворняга, или провернуть что-то тёмное, не вызывая подозрений, это был бы идеальный способ… существовало бесчисленное множество сценариев, где такая способность была бы невероятно полезна.

Но в этом и заключалась проблема.

Существо было порабощено только потому, что приняло его форму. Поскольку оно могло принимать любой облик, оно перестало бы обладать его Аспектными Способностями — включая Теневую Связь — как только превратилось бы во что-то другое. Тогда оно освободилось бы от оков и смогло бы делать что угодно, включая вымещение ярости на Санни.

Вот почему он отозвал Святую перед попыткой подчинить призрака. Ему нужно было, чтобы он оставался его отражением, а не чьим-то ещё.

Да, он мог обойти возможность потери контроля над ужасным существом с помощью длинной серии сложных приказов, ограничивающих, когда и как оно могло использовать свою способность к изменению формы. Но придумать безошибочную сеть запретов было титанической задачей… Санни даже не был уверен, что это возможно.

Он долго размышлял о способах избежать этой участи, поэтому знал лучше многих — возможно, лучше всех — насколько тяжело удерживать невольного раба под контролем. Особенно если порабощённое существо сильнее своего хозяина.

Всегда найдётся способ исказить слова, найти лазейку и обратить приказы хозяина против него самого. Санни был в этом уверен.

Он должен был быть.

Так… что же ему делать с застывшей мерзостью?

Стоная, Санни поднялся на ноги, посмотрел на свою идеальную копию и с сожалением произнёс:

«Не бойся. Я не сделаю тебя рабом. Это была бы слишком жестокая участь, не так ли? Даже… даже для такого Кошмарного Существа, как ты…»

С этими словами он поднял руку, будто собираясь коснуться щеки бледного молодого человека, и затем резко провёл ею по его горлу.

Почти невидимый в ярком свете, призрачный клинок Лунного Осколка дрогнул, когда капли алой крови упали с него на сочную траву.

Молодой человек не пошевелился, но его зрачки расширились. Через несколько мгновений кровь потекла из его губ, окрашивая бледную кожу в красный.

Санни смотрел на умирающего призрака, глубоко потрясённый зрелищем перед собой.

…Не каждый день видишь, как умираешь сам.

‘Это… это…’

Он слегка побледнел, но не отвел взгляда.

Перед ним человек, выглядевший точь-в-точь как он сам, медленно тонул в крови, алая река текла из его перерезанного горла.

Через несколько мгновений, когда существо оказалось на пороге смерти, его тело внезапно дрогнуло, а затем слегка изменилось. На лице появилась мучительная улыбка.

Губы призрака пошевелились, но, как и прежде, не издали звука. Однако Санни, казалось, разобрал несколько слов:

«…мы… никогда… искали».

Вот что попыталось сказать существо.

Затем свет в его глазах погас. Странная рябь пробежала по телу молодого человека, и через мгновение на коже появились тонкие трещины.

Ещё через секунду-две существо рассыпалось дождём серебряного стекла, которое затем превратилось в поток света и исчезло.

На траве остался лишь один зазубренный осколок зеркала, отражающий только холодную тьму.

Пока Санни ошеломлённо смотрел на это, Заклятие прошептало:

[Вы убили Вознесённое Отражение, Зеркального Зверя].

Санни моргнул.

‘Погоди… что оно только что сказало?’

Однако Заклятие ещё не закончило.

[…Вы получили Воспоминание].