Глава 438: Принц Ничего
Санни с подозрением уставился в пустоту:
«Да? А с чего это ты так переживаешь за моё благополучие?»
Голос помолчал немного, а затем с лёгкой грустью ответил:
«Я очень-очень давно ни с кем не разговаривал. Было бы обидно, наконец-то найдя с кем поговорить… потерять собеседника. Разве ты не согласен?»
‘Этот парень точно не просто Потерянный… что он за тип вообще такой? Человек ли он вообще, или просто прикидывается?’
Санни немного подумал, а затем спросил:
«Раз уж мы заговорили об этом… как вообще получается, что мы можем общаться?»
Он ожидал, что голос либо сменит тему, либо проигнорирует вопрос. Но, к его удивлению, тот всё же ответил:
«Я не совсем уверен. Со мной раньше такого никогда не случалось».
Спустя некоторое время голос неуверенно добавил:
«Ты… ты случайно не находил где-нибудь осколок разбитого зеркала?»
В голове Санни что-то щёлкнуло.
‘Разбитое зеркало… Зеркальный Зверь… Зверек…’
Вознёсшееся Отражение! Осколок зеркала, который оставило после себя то странное существо, всё ещё хранился в Жадном Сундуке… испачканный его кровью…
‘Чёрт!’
Значит, голос принадлежал создателю того самого смертоносного Отражения, с которым Санни столкнулся на Острове Расплаты. Это открытие породило столько же новых вопросов, сколько дало ответов.
Он не мог долго об этом думать — Недостаток уже начал давить, вынуждая говорить:
«Теперь, когда ты это упомянул… да, я недавно нашёл осколок зеркала. На нём было слово “Зверек”, написанное детским почерком».
Голос помолчал немного, затем тихо спросил:
«Правда? А как именно ты его нашёл?»
Санни тянул паузу так долго, как мог, а потом нехотя ответил:
«Этот осколок остался от могущественного существа, которого я убил. Я забрал его с собой — вдруг окажется важным».
На этот раз голос молчал особенно долго. Когда он наконец заговорил, в нём послышалась нотка боли. Владелец голоса старался изо всех сил её скрыть… но она всё равно прорвалась сквозь слова:
«…Значит, он мёртв. Понятно».
И снова — тишина.
Санни напрягся. Через некоторое время он осторожно спросил:
«Ты, э… ты не злишься, что я убил твоего… питомца?»
Из пустоты донёсся глубокий вздох:
«Злиться… на тебя? Почему я должен злиться на тебя? Ты не виноват в том, что с нами произошло».
Санни поёжился, подозревая, что тот, кто был виноват в том, что Зеркальный Зверь оказался отделён от создателя — и в конечном счёте погиб от руки Санни, — невероятно везуч, раз голос оказался Потерянным, а не живым.
Он осторожно продолжил:
«А… что это вообще было? Я никогда не видел подобных созданий».
Голос, казалось, немного успокоился, и ответил спустя несколько долгих секунд:
«Манифестация моей Аспектной Способности. Можно сказать, нечто вроде Эха. Я… я создал его, когда был одиноким ребёнком. Мы были вместе очень долго… пока однажды не оказались порознь».
Санни слегка наклонил голову и нахмурился:
«Подожди. Ребёнком? И у тебя уже тогда была Аспектная Способность?»
Голос горько рассмеялся:
«Ах, да… Мой Первый Кошмар начался, когда мне было двенадцать. Редко, но такое бывает. Хотя дети почти никогда не переживают этот кошмар».
Санни моргнул.
‘Попасть в Кошмар в двенадцать… да тут не выживет почти никто!’
Он знал, что в крайне редких случаях заражённые Заклятьем оказывались за пределами обычного возрастного диапазона. Вся Первая Волна Пробуждённых, например. И даже сейчас подобные аномалии случаются, хотя чаще — с более взрослыми, а не с детьми.
‘А я-то думал, что мне не повезло…’
Он кашлянул и неловко сказал:
«Слушай… мне жаль. Если тебе станет хоть чуть легче — существо, перед тем как умерло, пыталось что-то сказать. Эм… вроде “Мы никогда не прекращали искать”. Что-то в этом духе».
Ответа не последовало. Похоже, у владельца голоса снова закончилась эссенция… или что бы там ни позволяло ему говорить с Санни… и он снова исчез на несколько дней.
Санни вздохнул:
«Да чтоб тебя! Я даже не успел спросить, как пережить проклятые звёзды!»
Нужно быть хитрее с формулировками, чёрт возьми…
Санни провёл ещё несколько дней, продолжая падать в бездну. Сейчас он уже с трудом помнил, как это — не падать. Тьма казалась вечной, повсеместной, словно он всегда был здесь, в её пустых объятиях, а вся его прежняя жизнь — лишь странный сон.
‘Может, так и есть?’
Нет… нет, всё-таки нет. Почти уверен.
К тому моменту, как голос вернулся, сама пустота немного изменилась. Не только мерцающие звёзды стали ближе и ярче, но и воздух вокруг словно стал теплее.
Санни сидел, как обычно, по-турецки на крышке сундука, тренируясь управлять потоком теневой эссенции. Рядом на металле лежали тёмный длинный лук и колчан чёрных стрел.
«…Ты практикуешь стрельбу из лука?»
Санни открыл глаза, взглянул в темноту и пожал плечами:
«Не особо. Но надеюсь скоро научиться».
Он скривился и кивнул на сломанную руку:
«Мне бы сначала вернуть себе обе работающие руки».
Лук и колчан были теми же, что он когда-то доверил Святой. Оба Воспоминания были Вознесёнными, но лишь первого уровня. Зачарования лука делали его невероятно прочным и мощным, а единственная магия стрел заключалась в том, что они шли целым набором, а не по одной.
Тем временем сломанная рука уже почти зажила. Он снова мог шевелить пальцами, но до полного восстановления было далеко. Он был на полпути.
Санни восстанавливался куда быстрее обычных людей, и даже быстрее большинства Пробуждённых. Он был уверен — ещё неделя, и можно будет снять шину и натянуть чёрную тетиву.
Голос помолчал, а потом сказал:
«Про небесное пламя мы в прошлый раз так и не поговорили».
Санни кивнул:
«Это точно».
Потом он вдруг вспомнил и спросил:
«Кстати… как мне тебя называть? У тебя есть имя? Немного странно всё время думать о тебе просто как о Голосе».
Голос рассмеялся:
«Имя? Раньше у меня было имя, думаю».
Санни вздохнул:
«Да? Ну и как тебя зовут?»
Пауза. Затем голос с лёгким весельем ответил:
«…Мордрет. Или, если точнее… Принц Мордрет, пожалуй».
Санни несколько раз открыл и закрыл рот, затем с подозрением спросил:
«Принц? Принц чего?»
Мордрет рассмеялся:
«Ничего! Я Принц Ничего. Абсолютного ничто…»