Глава 450: Алебастровая Фаланга
Санни ступил на участок изуродованного обсидиана и медленно приблизился к алебастровой фаланге, затем опустился на колени рядом с ней и задержался, изучая её золотое сияние.
Он пытался определить, остался ли какой-то след ужасной гнили, но также чувствовал, как его тянет к сияющей кости, и с трудом отрывал взгляд.
‘Вся эта безумная история — ради этого маленького кусочка кости. Какие тайны она хранит?’
Он на мгновение заколебался, затем протянул руку и поднял фалангу.
Санни инстинктивно ожидал, что она рассыплется в поток белых искр, и он услышит, как Заклятие провозгласит, что он получил новое Воспоминание, как это было с Маской Ткача… возможно, ещё одну Каплю Ихора.
Но ничего подобного не произошло.
Кость на ощупь была холодной и гладкой. Внутри всё ещё был костный мозг, влажный и пропитанный ярким золотым сиянием. Санни наклонил голову, озадаченный. Что ему теперь делать?
Оглядываясь назад, тот факт, что фаланга не превратилась в Воспоминание, был довольно логичным… очевидным, даже. В конце концов, Воспоминания были просто копиями реальных предметов, воссозданных Заклятием, так же как Эхо были копиями реальных существ — или предметов, созданных ею с нуля по какому-то неизвестному принципу.
Это же… это была настоящая вещь.
Алебастровая кость не имела ничего общего с Заклятием. Это не была копия, это был… оригинал.
Санни нахмурился, чувствуя неуверенность в том, как ему следует поступить.
Затем в его голове внезапно возникла определённая сцена. В разрушенном соборе Тёмного Города Святая стояла над ржавыми останками Чёрного Рыцаря, держа в руке чёрный кристалл. С намёком какой-то тёмной эмоции, горящей в её рубиновых глазах, она поднесла кристалл ко рту и откусила от него.
Прежде чем он успел полностью осознать последствия этого образа, Санни последовал странному инстинкту. Не дав себе времени подумать, он открыл рот, положил фалангу внутрь… и проглотил её.
‘Что?!’
Он несколько раз моргнул.
‘Что я только что сделал?!’
Санни уставился на свою пустую ладонь, в которой всего несколько секунд назад была божественная кость, широко раскрыв глаза.
И затем… словно яростный огонь вспыхнул у него в груди.
‘Чёрт!’
Санни рухнул на пол, чувствуя, как мучительная боль пронизывает всё его существо. Это была невыносимая агония, которую он знал и помнил слишком хорошо… ощущение того, как сама его природа насильственно меняется во что-то, чем она никогда не должна была быть. Чем ничто никогда не должно было быть…
Или, возможно, просто не имело права быть.
Это была противоположность эйфорическому чувству перерождения, которое испытывают Пробуждённые после завершения Первого Кошмара или возвращения из Царства Снов в первый раз… ощущение, будто всё твоё тело разрывают на части и собирают заново, только чтобы снова разорвать.
«А-а-а! Ну вот… опять!»
Мучительные страдания, которые он испытывал, были очень похожи на те, что он пережил после употребления капли крови Ткача. Тогда казалось, будто каждый мускул, каждое волокно, каждая молекула в его теле разрушаются и воссоздаются снова и снова, становясь немного другими каждый раз. Особенно невыносимой была боль в глазах, словно в них вставили два раскалённых докрасна стержня…
На этот раз всё было иначе.
Боль была сосредоточена в позвоночнике, в костях, в костном мозге, пронизывающем их. Его пальцы, в частности, ощущались так, будто по ним текла раскалённая, жидкая сталь.
Санни завизжал.
«Чёрт возьми! Чёрт побери! Да чтоб вас всех!»
Было так больно…
Однако пытка длилась не так долго, как тогда, в ветвях Пожирателя Душ. Через несколько минут Санни почувствовал, как Плетение Крови внезапно оживает и устремляется по его венам, поглощая мучительный жар, а затем разнося его по каждой клетке тела. Медленно, но верно боль ослабевала.
Но процесс трансформации продолжался.
Санни растянулся на полу, покрытый потом и тяжело дыша. Он чувствовал, как меняется… это было странное и крайне неприятное ощущение, пропитанное чувством глубокой неправильности, но уже не такое сокрушительно мучительное, как несколько секунд назад.
«Чёрт, это было… жёстко».
Его голос был хриплым и скрипучим.
Санни взглянул в сторону и заметил Святую, которая молча стояла над ним и смотрела в сторону с холодным безразличием.
‘Какая бессердечность! Ни капли сочувствия…’
По крайней мере, весёлая тень, казалось, очень беспокоилась о нём… или о себе. Она нервно ходила туда-сюда, время от времени поворачиваясь к Санни и робко подбадривая его.
Мрачная тень сейчас была обёрнута вокруг его тела, так что не могла выразить своё мнение. Он не сомневался, что она просто насмехалась бы над ним.
‘Этот весёлый тип… действительно раздражает! Я бы предпочёл насмешки, чёрт побери!’
Стиснув зубы, Санни закрыл глаза и терпеливо переносил неприятное ощущение того, как его тело разрушают и воссоздают.
Спустя долгое время — которое казалось вечностью — всё наконец закончилось.
Глубокое чувство облегчения распространилось по телу Санни. Оно казалось… более прочным, каким-то образом. Сильным, твёрдым…
Устойчивым.
‘Что я только…’
Голос Заклятия внезапно прогремел в торжественном тёмном зале, прерывая его мысли.
Показалось ли ему, или в нём была нота тёмного возбуждения?
Он сказал:
[Один из ваших атрибутов эволюционировал].
[Вы получили новый атрибут].
‘Ну надо же!’
Санни с трудом сел, затем поспешно вызвал руны.
‘Что… что я с собой сделал на этот раз?’
Руны замерцали в воздухе перед ним, и Санни быстро взглянул на кластер, описывающий его атрибуты.
Атрибуты: [Судьбоносный], [Огонёк Божественности]…
‘Погоди… огонёк?’
Это было новое. Он сосредоточился на [Огоньке Божественности] и изучил строку рун:
Описание атрибута: [Глубоко в вашей душе сияет огонёк божественности, почти готовый вспыхнуть ослепительным пламенем].
‘Хм… так у меня теперь ещё больше сродства с божественностью. Логично…’
Он только что проглотил фалангу настоящего божества, в конце концов…
Нетерпеливый, Санни вернулся к списку атрибутов, где оставались ещё три. Первые два он знал слишком хорошо…
[Дитя Теней], [Плетение Крови].
Но третий был новым. В самом конце списка появилось несколько новых рун. Санни задержал дыхание и прочитал:
Атрибут: [Плетение Костей].