Глава 1069: Тайны острова
Большой зал Башни из Слоновой Кости заставил Санни вздрогнуть, как и тогда, когда он видел его в последний раз. Он был залит ярким солнечным светом, проникавшим через высокие и узкие окна. Посреди зала лежал круг из цепей — это был Шлюз.
Здесь никого не было, но Эффи потянула Санни к лестнице, ведущей на подземный уровень башни. Корни башни уходили глубоко вниз, казалось, в самое сердце острова. Лестница вилась по спирали вдоль внешней стены пагоды, и на камне цвета слоновой кости был вырезан гобелен с красивой резьбой.
Резьба рассказывала о золотом веке Королевства Надежды, о временах задолго до того, как оно было разрушено Владыкой Света.
‘Стоп… по-моему, раньше здесь не было пути вниз. Он был спрятан?’
Сбитый с толку, Санни молча последовал за Эффи.
В конце концов, они оказались в огромном круглом помещении у подножия лестницы. Санни никогда раньше здесь не был, но ожидал, что оно будет похоже на самый нижний уровень Башни из Чёрного Дерева… и действительно, так оно и оказалось. Однако помещение также было и совершенно другим.
В дубликате башни, созданном Незером, царила кромешная тьма, а в центре подземного уровня высилась жуткая гора выброшенных манекенов. Однако это место было наполнено светом. На полу помещения был вырезан огромный и невообразимо сложный рунический круг, а внутри него…
Санни смотрел вперёд, не замечая двух людей, изучавших круг. Его тело слегка задрожало.
«…Это ведь?»
В центре помещения в воздухе парил грубый сияющий кристалл. Он был больше Санни, и от него исходило ощущение возвышенной, устрашающей, неописуемой силы. Кристалл был похож на миниатюрное солнце, заливавшее подземный зал мягким светом. Казалось, что сама реальность пульсирует и переливается вокруг него.
Такого Санни ещё никогда не видел.
Ему ответил знакомый голос, выведя его из изумления:
«Да. Насколько мы можем судить… это божественный осколок души».
Он медленно повернул голову и посмотрел на Кэсси, которая сидела перед руническим кругом, окружённая тетрадями, гравюрами и письменными принадлежностями. На ней были простые джинсы и белая футболка, а её бледно-золотистые волосы были собраны в небрежный пучок.
Санни на мгновение замер, не зная, что сказать.
«Божественный…»
Однако в этот момент его прервал другой голос.
«Санни!»
Он поднял голову и только сейчас заметил Кая, который парил высоко над руническим кругом, у высокого потолка помещения. Лучник уже спускался, причём со значительной скоростью.
‘О, нет…’
Не успел Санни среагировать, как его снова заключили в объятия.
«Боги, Санни! Ты заставил нас всех поволноваться!»
Он осторожно вырвался из объятий Кая и встретил ослепительную улыбку друга своей собственной бледной улыбкой.
«Ах… извини. Наверное, я просто такой человек. Постоянно вызываю тревогу. Хотя за последние пару месяцев я умер всего один раз, так что тебе не стоило беспокоиться…»
Затем Санни посмотрел мимо изумлённого лучника, уставившись на сияющий кристалл, и глубоко вздохнул.
«Кто-нибудь хочет мне объяснить, что происходит?»
Кэсси встала, вздохнула и помассировала свои колени. Затем она одарила его мягкой улыбкой.
«Я тоже рада, что ты вернулся, Санни».
При этом она сделала несколько шагов назад и жестом указала на пол круглого помещения.
«Взгляни на это».
Он посмотрел вниз, только сейчас обратив внимание на рунический круг, высеченный на белом камне. Переплетение рун было огромным, сложным… и до боли знакомым. Санни нахмурился.
‘Что это за тошнотворное чувство?’
Затем он мысленно увеличил руны во много раз и слегка наклонил голову. Руны… были очень похожи по стилю и форме на руны Красного Колизея. Один только взгляд на них напомнил ему о тех томительных месяцах, которые он провёл в клетке под ареной.
«Колдовство Надежды?»
Кэсси кивнула.
«Да. Мы продолжили исследовать Башню после твоего ухода и в конце концов открыли путь в это место. Наша реакция была примерно такой же, как и твоя».
Она покачала головой.
«Остров Слоновой Кости таит в себе больше секретов, чем мы думали. Что ж… Нефис, наверное, сможет объяснить это лучше. В любом случае, мы быстро поняли, что эти руны похожи на те, с которыми ты сталкивался в древнем театре, и Хранители Огня отправились в экспедицию к западным краям Скованных Островов. Красный Колизей давно превратился в руины и кишел всевозможными ужасными Кошмарными Существами. Потребовалось немало усилий, чтобы убить их и расчистить пол арены».
‘Руины? Хорошо…’
Кай кивнул.
«Мы с Эффи не смогли принять участие, так как были заняты, выполняя свои роли во Второй Армии. Однако после возвращения Кэсси я время от времени помогал ей изучать рунический круг… с большой высоты он виден целиком, и так далее. Мы даже немного продвинулись вперёд! В основном потому, что Кэсси провела много времени с Ноктисом и узнала много нового, особенно о его летающем корабле».
Она кивнула.
«Да. На самом деле, я подозреваю, что зачарования этого корабля были взяты из некоторых творений Желания. Есть много сходств. Итак, после нескольких месяцев изучения и сравнений нам удалось расшифровать крошечную часть круга. Это не так много, но это позволило нам получить доступ к одной из скрытых функций острова».
Санни несколько мгновений молча смотрел на неё. Затем он сказал:
«Так вот почему остров движется?»
Кэсси с небольшой улыбкой кивнула.
«Именно. Теперь мы можем перемещать Остров Слоновой Кости… хотя и очень медленно».
Он немного замешкался, а затем покачал головой.
«Неужели я единственный, кого волнует этот чёртов божественный осколок души? Он божественный! Откуда у Надежды взялся божественный осколок души?»
Эффи взглянула на сияющий кристалл и пожала плечами.
«Богов было всего шесть, но существовало множество существ Божественного ранга, включая бывшую хозяйку этой башни. Иногда они сражались бок о бок, иногда друг против друга… ну, это естественно. Учитывая, насколько ужасающей была эта Демон Желания, стоит ли удивляться, что у неё было один или несколько божественных осколков души? На самом деле… я немного разочарована, что мы не нашли в её подвале гораздо больше невероятных сокровищ. Впрочем, это вполне логично… чёртов дракон, должно быть, давным-давно всё вычистил…»
Она посмотрела вверх, в ту сторону, где кости Севиракса обвивались вокруг великой пагоды. Лицо Кая немного помрачнело.
Он вздохнул.
«Зачем мы вообще говорим об этом? Санни наконец-то вернулся! Ему, наверное, надоели военные пайки… пойдёмте, ребята! Готов поспорить, ужин уже почти готов».
Санни посмотрел на него долгим взглядом.
«…Не возражаешь, если я останусь и ещё немного попускаю слюни на этот осколок? Это же божественный осколок души! Представляешь, сколько он стоит?»
Кай покачал головой и с решимостью в голосе сказал:
«Нет. Я возражаю. Я собираюсь накормить тебя, и даже не вздумай сопротивляться!»
Санни в последний раз взглянул на сияющий кристалл и вздохнул.
«Ну что ж. Ладно. Пожалуй, я могу пойти перекусить…»