Глава 1073: Четвёртый шаг
Санни некоторое время молчал, мрачно глядя на Нефис. В конце концов, на его лице появилась тёмная улыбка.
«Рассказывай».
Нефис вздохнула, а затем встала и начала собирать грязные тарелки. Её движения были спокойными и неторопливыми, как будто они не обсуждали вопросы, от которых вполне могла зависеть судьба всего мира.
«Поможешь мне помыть посуду?»
Санни моргнул, удивлённый банальностью её просьбы. Он на мгновение задержался, а потом покачал головой и пошёл помогать Меняющей Звезде. Пока они мыли тарелки в холодной воде, создаваемой то ли Воспоминанием, то ли самой Башней Слоновой Кости, она заговорила:
«Я давно знала, что великие кланы — особенно Сонг и Валор — враждуют друг с другом, несмотря на внешнее единство. Симптомы надвигающейся войны были вполне очевидны, если знать, куда смотреть. Однако причины этой вражды всегда оставались для меня непонятными. Ки Сонг и Анвил когда-то были товарищами… впрочем, это неважно. Мой отец тоже раньше был их товарищем».
Санни на мгновение заколебался.
«Но нужна ли им причина? Сила — уже достаточная причина. У обоих её невообразимо много, но, по моему опыту, те, кто обладает большой силой, сильнее всего жаждут ещё большего».
Нефис медленно покачала головой.
«Возможно… но они не дураки. Их война слишком несвоевременна и слишком разрушительна. Великие кланы потеряют от неё больше, чем приобретут. Есть и другие силы, с которыми нужно считаться — например, Дом Ночи. Даже правительство или Астерион, где бы он ни находился… если в результате столкновения Сонг и Валор будут ослаблены, меньшие угрозы вполне могут наброситься на победителя, чтобы добить его».
Она сделала небольшую паузу.
«Поэтому я подозревала, что здесь должно быть что-то ещё. И, как оказалось, так оно и есть, хотя я узнала об этом совсем недавно. Я до сих пор не знаю, почему вражда между двумя великими кланами внезапно так сильно обострилась именно сейчас… ведь сейчас самое неподходящее время для войны. Однако мне кажется, что я знаю истинную причину их конфликта».
Санни смотрел на неё, охваченный напряжённым ожиданием. Казалось, что он вот-вот узнает великую тайну… тайну, которая наконец-то позволит ему увидеть всю картину целиком или, по крайней мере, укажет путь к истине.
Лишь немногие люди в мире могли раскрыть эту тайну… но Меняющая Звезда самостоятельно проникла в один из великих кланов, а Кэсси помогала ей. И теперь ему предстояло воспользоваться плодами их усилий.
Санни молча ждал. Нефис спокойно вытерла последнюю тарелку, поставила её на сушилку и повернулась к нему. В её глазах вспыхнули белые искры.
«Это связано с Суверенами… и их Доменами¹».
Он поднял бровь.
«Домены? Я слышал, как несколько человек использовали это слово. Однако я до сих пор не знаю, что оно означает».
Нефис кивнула и направилась к лестнице, ведущей на шестой, последний этаж башни.
«Пойдём… эмм, если хочешь».
Санни бросил на неё мрачный взгляд и последовал за ней. Когда они поднимались по лестнице, Неф заговорила:
«Для людей, знающих о существовании Суверенов, Домены являются синонимом их правления. Поэтому они могут сказать, что принадлежат к Домену, то есть служат одному из Верховных. Однако здесь кроется более глубокая тайна. Как я выяснила, Домены — это не просто абстрактное понятие… на самом деле, они вполне реальны. Домен — это продолжение Аспекта Суверена».
Санни молча смотрел на неё. Он догадывался об этом, но не имел никаких доказательств. Более того, у него не было ни малейшего представления о том, что именно подразумевается под этим утверждением.
«Значит, это Способность, подобная Способности к Трансформации, которой обладают Святые? Возможно, влияющая на какую-то область?»
Неф нахмурилась.
«Не… совсем. Когда Трансцендент становится Верховным, он открывает ещё одну Способность, причём чрезвычайно мощную. Думаю, её можно назвать высшей, абсолютной или пиковой Способностью. Но Домен — это нечто отдельное от Верховной Способности. Это ещё одна врождённая функция Аспекта, такая же, как управление эссенцией души или доступ к Морю Души — естественное развитие способности проявлять свою силу».
Она на мгновение замолчала.
«В пределах своих Доменов Суверены практически непобедимы. Имей в виду, что я ещё не всё знаю об этом. Я лишь по крупицам собирала информацию, где только могла. Дело в том, что каждый шаг на Пути Вознесения… как и на Пути Развращения… имеет свой смысл. Первый путь — это восхождение к божественности, второй — нисхождение к нечестивости».
Они достигли шестого этажа, который, как и первый, представлял собой только один просторный зал. Это помещение было меньше, чем та огромная комната, в которой когда-то была закована Надежда, и оно было залито ярким солнечным светом. Зал был пустым и спартанским: здесь было лишь несколько предметов деревянной мебели, кровать, занимавшая небольшой участок огромного каменного пола и белые занавески балдахина², развевающиеся на ветру.
Судя по всему, именно здесь жила Нефис. Она подвела Санни к одному из четырёх больших балконов и остановилась там, глядя на захватывающую дух панораму бескрайнего голубого неба. Облака проплывали мимо Острова Слоновой Кости, словно бурлящее сияющее море.
«Дремлющие могут Пробудиться. После этого одни поднимаются над обыденностью и делают первый шаг к божественному, становясь Вознесёнными. Другие спускаются в бездну развращения и становятся Падшими. В этом смысл второго шага — возвышение или падение. Суть третьего шага — трансформация. Вознесённые действительно выходят за пределы³ своего мирского происхождения, становясь Трансцендентами. Падшие развращаются тёмной бездной и потому называются Испорченными⁴».
Санни посмотрел на неё и нахмурился.
‘Пробуждение, Вознесение, Трансформация’.
«А чем тогда является четвёртый шаг? Что насчёт Великих и Верховных?»
Нефис встретила его взгляд, её холодные серые глаза блестели от отражённого солнечного света.
«Суть четвёртого шага — власть. Я думаю, что бог должен быть богом чего-то… или кого-то. На четвёртом шаге Суверены начинают объединять свои домены. И это, я думаю, гораздо важнее остальных форм силы, которыми они обладают. Я думаю… я думаю, что только Домен может проложить путь к тому, чтобы Верховный смог сделать следующий шаг на Пути Вознесения. И стать Священным».
Примечания:
Синонимом слова «Домен» можно считать «Владения».
Балдахин — нарядный навес (в данном случае над кроватью).
Слово «transcend» переводится как «превзойти/выйти за пределы». То есть Трансцендент — вышедший за пределы.
В оригинале и «развращаются» и «Испорченными» написано одинаковым словом — «Corrupted».