Глава 1078: Армейский разведчик
Санни помог пилоту выбраться из разрушенного МБП, а затем мрачно огляделся по сторонам. Руины города были покрыты следами ожесточённой битвы… к сожалению, он прибыл слишком поздно. Большинство солдат уже погибли.
‘Чёрт возьми…’
Он случайно заметил суматоху в руинах, когда пробирался через дикую местность, чтобы выполнить другую миссию. Если бы не привычка пускать тени по широкой области вокруг себя, Санни никогда бы не узнал, что отряд солдат оказался в ловушке. Он использовал Теневой Шаг, чтобы прибыть как можно быстрее, но в итоге спас только одного человека.
Вздохнув, Санни помог девушке спуститься с обломков МБП, вызвал Бесконечный Источник и протянул его ей.
«Вот. Выпей воды».
Пилот продолжала странно смотреть на него, но он уже давно привык к таким взглядам. Он дал ей немного времени, а затем взял стеклянную бутылку обратно и, стараясь сохранить нейтральный голос, спросил:
«Мне жаль твоих товарищей… но как вы, ребята, оказались в этом секторе? Разве вы не получили сообщение о том, что Армейское Командование объявило его чёрной зоной?»
Девушка поморщилась.
«Мы… получили, сэр. Но к тому времени было уже слишком поздно. Мы находились в обычном патруле вдоль Семнадцатого Эвакуационного Коридора, когда на нас напал рой Кошмарных Существ. Мы отбили их атаку и стали преследовать… к сожалению, через несколько минут прямо за нами открылись Врата. Нас быстро окружили, и мы были вынуждены спасаться бегством. Мы добежали до этого города и…»
Она вздохнула.
Санни неловко похлопал пилота по плечу.
«Понятно. Я знаю толк в невезении, лейтенант… оно может достать любого. Вы сделали всё, что могли».
Он мысленно покачал головой.
‘Семнадцатый Коридор… это место просто притягивает неприятности, не так ли?’
Семнадцатый Коридор соединял одну из крупнейших осадных столиц в регионе с прибрежной крепостью. Поддерживать его в рабочем состоянии было жизненно важно для эвакуации, но в последнее время становилось всё труднее и труднее сохранять безопасность в этом месте.
Сам Санни выполнял миссию по разведке потенциальной угрозы этому коридору.
Достигнув Восточной Антарктиды, он, по сути, получил карт-бланш на выбор любого назначения, которого он хотел — разумеется, из тех, что подходили для Вознесённого. В итоге Санни отказался от очередного назначения на роль командира и попросил направить его в Специальную Разведывательную Группу.
В обязанности СРГ входило патрулирование диких территорий в поисках мерзостей, представляющих серьёзную угрозу для осадных столиц, слежка за их перемещениями и даже время от времени попытки выманить их подальше из городов. Армейское Командование поручило группе наблюдение и отслеживание могущественных Тиранов, Ужасов и даже Титанов.
Излишне говорить, что задача была чрезвычайно опасной, а часто и смертельной. В СРГ служили исключительно могущественные Мастера, и каждый из них либо обладал Аспектом, уникально подходящим для такой работы, либо был абсолютной элитой.
Что касается Санни, то он был и тем, и другим. Задание его вполне устраивало, несмотря на огромную опасность… отчасти потому, что оно давало ему большую свободу в передвижениях и действиях, а отчасти из-за того, что ему не хотелось снова командовать солдатами.
Санни никогда не нравилось быть лидером. Предыдущего раза ему было достаточно.
Даже слишком.
Он взглянул на пилота МБП и вздохнул.
«…Отдышись. Мы не можем оставаться здесь надолго — это место небезопасно, а я на таймере».
Глядя на неё, он не мог не вспомнить Иррегулянтов. Лицо Санни помрачнело.
Большинство его людей теперь были мертвы. Остались только Бет, Ким и Ластер… и, возможно, Квентин. О доблестном целителе не было никаких известий, так что, скорее всего, он тоже погиб.
Ластера уже давно отправили обратно в ОССК. Сейчас он медленно поправлялся в больничном комплексе Академии, и дела у него шли неплохо — Санни знал об этом, поскольку Ким поддерживала тесный контакт с этим счастливчиком. И вообще, он подозревал, что между ними что-то есть.
Однако их отношения пока оставались на расстоянии. Сама Ким по-прежнему находилась здесь, в Восточной Антарктиде, но вдали от поля боя. После возвращения из Антарктического Центра её перевели в отдел стратегической разведки Армейского Командования. Теперь её Аспект использовался для определения уязвимых мест различных Кошмарных Существ в широком масштабе и распространения этих знаний среди войск.
В штабе армии было много таких специалистов, но Ким особенно преуспела в этом деле.
Бет тоже была эвакуирована и давно добралась до безопасного места. Они поддерживали связь, время от времени отправляя друг другу сообщения. Однако у него возникло ощущение, что девушка хочет забыть о том, что произошло в Южном Квадранте, по крайней мере, на данный момент. Похоже, что разговор с ним был болезненным напоминанием.
Таким образом, большую часть времени Санни общался с Рейн. Его сестра хорошо себя чувствовала в безопасности ОССК. Она прилежно тренировалась и не проявляла никаких симптомов заражения Заклятием. Змей также защищал её. По крайней мере, в этом отношении Санни чувствовал себя вполне уверенно.
Что же касается его самого…
С тех пор как Санни добрался до Восточной Антарктиды, у него было всего три цели. Превратить Ненасытного Изверга в Тень, стать Тираном и подготовиться к приходу великих кланов.
Сначала он потратил фрагменты на маленького чертёнка, а затем охотился на многочисленных мерзостей в надежде сформировать пятое Теневое Ядро. Теперь ему оставалось всего несколько дней, чтобы догнать Неф. Что же касается третьей цели… Санни и в этом направлении добился неплохих успехов.
Пока он размышлял об этом, его коммуникатор внезапно ожил, и в его ухе раздался знакомый голос:
«Санни, где ты, чёрт возьми?»
Он слегка улыбнулся.
«Извини, Джет. Я немного задержался. Ты ещё в пути?»
Её голос пробивался сквозь помехи, звуча немного запыхавшимся:
«Да… и у меня на хвосте висит противный рой мерзостей».
Санни кивнул.
«Я пошлю Дворнягу в твою сторону. Приведи их к месту встречи, и она обо всём позаботится. Я прибуду через несколько часов».
С этими словами Санни взглянул на пилота МБП и вздохнул.
«Пора идти, солдат. Попрощайся с товарищами. После чего я доставлю тебя к ближайшему армейскому аванпосту».
Он отвернулся, давая девушке немного пространства, и посмотрел вверх, на холодное солнце, неподвижно висящее высоко над головой.
С губ Санни сорвался протяжный вздох.
‘Как ярко. Никогда не думал, что буду скучать по полярной ночи…’