Глава 1145: Налёт страха
Морроу смотрела на отрубленную голову, чувствуя, как в сердце закрадывается холодный ужас. Чистый срез, глухая пустота мёртвых глаз, тёмный вход в туннель…
Неужели… неужели они все погибли? Целая когорта опытных, закалённых в боях Пробуждённых воинов из великого клана Сонг уничтожена за столь короткий промежуток времени, не издав ни единого звука?
Неужели это сделал человек? Нет, это было невозможно. Только Шепчущий Клинок мог расправиться с ними подобным образом. Но Мадок никогда бы не опустился до того, чтобы играть со своей добычей…
Что же это была за мерзость?
Как могли псы Валора позволить такому монстру свободно жить под их городом?!
Морроу нахмурилась.
Почему она испугалась? Чего было бояться? Ни смерть, ни Кошмарные Существа никогда раньше не пугали её.
Её люди, казалось, тоже были потрясены, что было неподобающе для элиты великого клана.
‘Ментальная атака’.
Должно быть, существо использовало какой-то способ внушения.
Она прорычала:
«Активируйте зачарования ментальной защиты!»
Одновременно с этими словами она подняла руку и щёлкнула пальцами, посылая в туннель разрушительную звуковую ударную волну. По производственному цеху прокатился оглушительный грохот, а из тёмного входа вырвался фонтан каменной пыли и обломков.
Пробуждённые Сонг влили эссенцию в защитные амулеты, которые носили с собой. Мгновенно они как будто снова смогли дышать… но память об ужасе всё равно не покинула их, подтачивая их силу воли.
Их осталось двадцать человек, собравшихся в круговой оборонительный строй без слепых зон, в центре которого стояла массивная клетка. Морроу напряжённо смотрела в сторону туннеля, гадая, зацепила ли её атака это существо или нет.
Когда эхо звукового удара стихло, и в производственном цехе воцарилась тревожная тишина, она мгновение помедлила, а затем отдала приказ отозвать светящиеся Воспоминания.
Запертые в круге света, они были слишком уязвимы. Вместо того чтобы полагаться на естественное зрение, посланники Сонг пожертвовали частью своей эссенции, чтобы активировать зачарования, наделяющие их способностью видеть в темноте.
Мгновенно перед ними открылся весь производственный цех. Ничто не могло ускользнуть от их взглядов…
Но цех был пуст. В его тёмных просторах не было ничего, кроме старых станков и теней.
Морроу подняла руку, свела вместе большой и средний пальцы и громко сказала:
«Покажись, существо!»
Наступило мгновение тишины.
Потом ещё одно.
И тут отрубленная голова, лежащая в пыли рядом с ней, заговорила, не двигая ртом:
«Существо… существо… существо… существо…»
Она говорила голосом самой Морроу.
Пробуждённые бросили тревожные взгляды на голову Рикаса, которая смотрела на них пустыми глазами.
‘Что за трюк…’
«Не обращайте на это внимания! Это отвлекающий манёвр!» — прорычала она, а затем отвернулась от нездорового вида говорящей отрубленной головы и сосредоточилась на производственном цехе, пытаясь предугадать, откуда последует атака.
Пробуждённые тоже последовали её примеру.
…За исключением одного.
Мужчина, стоявший дальше всех от входа в туннель, слегка покачнулся.
Затем его голова соскользнула с плеч и упала на пол, покатившись по пыли, а за ней рухнуло и тело.
В тот короткий миг, когда все отвлеклись на существо, имитирующее голос Морроу, ещё один Пробуждённый был безжалостно убит.
Теперь их осталось всего девятнадцать.
‘Проклятье!’
Морроу хлопнула в ладоши, высвобождая всю силу своего Аспекта. Разрушительная звуковая ударная волна, словно кольцо, распространилась от строя Пробуждённых, уничтожив большую часть производственного цеха. Бетонный пол треснул, старые станки раздробились, неподвижные конвейерные ленты разорвались на части, а металлические осколки разлетелись в стороны, как зазубренные пули.
Ничто в кругу разрушения не могло остаться невредимым.
В наступившей тишине…
Отрубленная голова Рикаса снова невозмутимо заговорила:
«Плати… плати… плати…»¹
Вознесённая Морроу стиснула зубы, спокойно анализируя ситуацию. Где находился враг? Каковы его возможности?
Однако под её спокойствием скрывалось что-то ещё.
Налёт страха.
На этот раз не связанный с коварным внешним влиянием.
Мгновение спустя произошли две вещи.
Во-первых, откуда-то изнутри оборонительного строя раздался громкий металлический стук… он пришёл от массивной клетки, в которой находилась порабощённая мерзость.
Во-вторых, часть потолка производственного цеха внезапно обрушилась, и через образовавшуюся брешь хлынули бронированные фигуры.
Незадолго до этого, на много этажей выше производственного цеха подземного завода, Рыцарь Амиран стоял посреди широкого коридора. Его окружали Пробуждённые Валора, незаметно продвигаясь вперёд.
Женщина в лёгких доспехах из кожи монстра делала доклад:
«Сэр, мы разобрали внешние слои защитных экранов. Враг уже должен находиться прямо под нами, но… продвигаться дальше незамеченными будет сложно. Особенно проблематичны лифтовые шахты».
Он посмотрел вниз, а затем кивнул.
«Постарайтесь изо всех сил».
Его подчинённая собралась вернуться к выполнению задания, но в этот момент пол слегка задрожал.
Амиран нахмурился.
‘Что…’
С чего бы врагу отказываться от осторожности?
Он поднял голову, чтобы отдать приказ, но в этот момент что-то мелькнуло на периферии его зрения.
Амиран стремительно обернулся и увидел спину маленького существа — что-то вроде гремлина — спешащего в темноту.
Его лицо потемнело.
«Наше присутствие обнаружено».
Раздался ещё один толчок, на этот раз гораздо сильнее первого.
Черви, должно быть, пытались в спешке обрушить стену туннеля, надеясь спастись. Если так, то ему придётся их разочаровать.
Амиран планировал тихо спуститься ниже, даже если это заняло бы больше времени. Но теперь, когда такой вариант отпадал, нужно было ускоряться.
На поясе у него висел меч, а на спине — боевой молот.
Отстегнув меч и вытащив молот из петли, Амиран прокричал:
«Воины Валора! За мной!»
Затем он использовал свой Аспект и ударил боевым молотом в пол.
Волна сокрушительной силы устремилась вниз, пробив несколько этажей подземного завода и открыв опустошённый путь в главный производственный цех.
Не раздумывая ни секунды, Рыцарь Амиран усмехнулся и спрыгнул в тёмный пролом.
«Смерть врагу! Не дайте никому уйти!»
Примечания:
- Слово «pay» (плати) присутствовало в предыдущей фразе «Don’t pay any attention to it!» (Не обращайте на это внимания!)