Глава 1153: Воспоминания

Красный Колизей лежал в руинах. Его древние стены рухнули и заросли зелёными лианами. Все люди, которые когда-то толпились на трибунах, давно умерли. И всё же… даже бесчисленное количество лет не смогло смыть пятна крови с поверхности камня, который когда-то был первозданно белым.

Санни знал от Кэсси, что Колизей находится в плачевном состоянии. Он также знал, что Хранители Огня уничтожили всевозможных Кошмарных Существ, обитавших на острове — вероятно, остатки зверинца монстров Сольвейн.

Хранители Огня также расчистили пол арены, чтобы добраться до рун, и теперь Кэсси медленно шла по желобкам, прослеживая их очертания.

Сам Санни пребывал в мрачном настроении. Он изучал руины, вспоминая бесчисленные кровавые битвы, когда-то происходившие здесь. Тут он убил каменных горгулий… тут — изумрудного скелета… и тут он чуть не погиб от клинка одного из красных фанатиков.

Прошли тысячи лет с момента его побега из Колизея… нет, не совсем так. По правде говоря, он вообще никогда здесь не был. Знакомая ему кровавая арена была лишь миражом, созданным Заклятием, а эта… эта была настоящей.

Впрочем, это не меняло её мерзкой природы.

«Слава…»

Нефис обернулась на его шёпот. Её поразительные серые глаза были мрачны.

«Это та самая арена, где тебя заточили?»

Санни кивнул.

«Да… клетка, в которой меня держали, находилась вон там, под этой грудой обломков. Тогда я едва умел двигать телом, которое мне дало Заклятие. Да уж… прийти в себя внутри этой штуки было настоящим шоком».

Он взглянул на неё, гадая, какое тело получила Неф в своём собственном Кошмаре. Должно быть, она тоже была поражена тем, что её поместили в нечеловеческий сосуд. В конце концов, до них не было пользователей Божественных Аспектов.

А Божественные Аспекты, при всех их преимуществах, не поставлялись с инструкцией.

Меняющая Звезда медленно кивнула.

«Могу себе представить».

Больше она ничего не сказала, продолжая скрывать подробности своего Кошмара.

Санни вздохнул.

«Ну, в общем. Первые несколько дней были тяжёлыми… и каждый последующий день тоже был тяжёлым. Мне приходилось пробиваться к центру арены и каждый раз сталкиваться там с фанатиками Красной Секты. И всё это время с трибун за меня болели толпы людей… жуткие ублюдки. Они с одинаковым удовольствием смотрели на то, как мы, рабы, убиваем, и на то, как мы умираем. Всё во славу Бога Войны».

Кай, находившийся рядом, кивнул.

«Я тоже сталкивался с этими фанатиками на поле боя. К тому времени все в Королевстве Надежды были безумны, но Разжигатели Войн были особенно злы. И они действительно были такими, какими их описал Санни, — с одинаковым удовольствием убивали и умирали. Их вера была извращена до предела».

Он взглянул на запятнанные кровью камни и после небольшой паузы добавил:

«Теперь, когда я думаю об этом… возможно, это не совпадение, что последователи Бога Войны были такими. В конце концов, Бог Войны также является божеством человечности».

Санни усмехнулся.

«Да… ну, в общем. Со временем мне стало лучше, достаточно, чтобы выжить до того момента, когда я бы смог сбежать. И я это сделал».

Нефис молча огляделась по сторонам.

«Должно быть, это было тяжело. Выживать в одиночку».

Он пожал плечами.

«Да, было трудно. Но я был не один. Со мной был один парень, местный Пробуждённый. Целитель. Без него я бы не продержался так долго».

Он несколько мгновений рассматривал руины, а затем жестом указал в определённом направлении.

«В конце концов, именно там Сольвейн его и убила. На краю острова. Этот глупец в самый неподходящий момент решил найти в себе мужество».

Санни некоторое время молчал, а затем вздохнул.

«И всё же… наверное, лучше умереть с мужеством, чем без него. Не то чтобы я знал».

Он посмотрел на Нефис и улыбнулся.

«На этой арене я, наверное, убил тысячу врагов, как мерзостей, так и людей. Но, зная тебя, могу поспорить, что в Кошмаре от твоего меча погибло ещё больше».

Она посмотрела на север, в сторону Полых Гор, и покачала головой.

«Нет… на самом деле, я убила не так уж много».

Санни приподнял бровь.

«Подожди… что, правда? С твоим-то характером?»

Нефис улыбнулась.

«В своём Кошмаре, я была всего лишь Дремлющего ранга. Я была там самым слабым существом. Решать проблемы с помощью меча — это… это привилегия сильных».

Он посмотрел на неё со странным выражением лица.

«Что ж. Ты, должно быть, многому научилась. Слабость — великий учитель».

Как только эти слова сорвались с его губ, Санни пожалел, что произнёс их. В его представлении Нефис всегда была символом силы. Властное присутствие, сметающее все препятствия на пути к достижению цели… но на самом деле она провела большую часть своей жизни в качестве добычи, преследуемой ужасающими хищниками. Санни до сих пор помнил сон, который он посетил — фрагмент воспоминания об одном из покушений на её жизнь.

Она знала о слабости так же много, как и он.

Улыбка Неф медленно угасла.

Она некоторое время молчала, а затем кивнула.

«Да. Я действительно многому научилась».

‘Отлично. В следующий раз подумай дважды, прежде чем открывать рот, идиот’.

Санни замешкался, раздумывая, что сказать.

Однако через мгновение мрачная атмосфера была разрушена громким шуршанием. Санни, Нефис и Кай обернулись и посмотрели на Эффи, которая сосредоточенно открывала пачку чипсов.

Яркие цвета современной упаковки выглядели крайне неуместно на фоне древних руин.

Почувствовав их внимание, охотница подняла голову, опустила солнцезащитные очки на кончик носа и приподняла брови.

«…Что?»

Затем она отправила в рот синтетические чипсы и огляделась вокруг, начав жевать. Через секунду она сказала:

«Должна признаться. Я немного расстроена. Эта девка Сольвейн была из той же секты, что и я, верно? Почему же храм, в который я попала, оказался не таким грандиозным и величественным? То есть… вы можете себе представить, какой маленькой и сырой была моя комната?»

Она покачала головой с кислым выражением лица.

«Какой вообще смысл находится в секте фанатиков войны, если у тебя нет такой потрясающей арены?»