Глава 1201: Битва за Чёрный Череп (15)
Под неустанным ливнем с разбитых доспехов прекрасной девушки с чёрными волосами и ярко-красными глазами смывалась кровь. Она покачнулась, пытаясь ударить своим треснувшим мечом, но поскользнулась в грязи и тяжело рухнула на одно колено.
Её дыхание было хриплым, а губы окрасились алой кровью. Мордрет выглядел гораздо хуже своей сестры.
У него отсутствовал один глаз, превратив лицо в гротескную маску. Также отсутствовала и одна из его кистей. Его доспехи находились на грани того, чтобы рассыпаться в вихре искр, а страшные раны покрывали его тело, обнажая плоть и кости.
И всё же выражение его лица было спокойным.
‘Ах… это больно… я давно не испытывал такой боли…’
Он слабел от потери крови, его зрение расплывалось. Но он был так близок к своей цели… после долгих, мучительных лет первый настоящий вкус его мести был так близок.
Мордрет сделал шаг вперёд, затем ещё один. Его меч поднялся. Его рука была тверда и непоколебима.
Морган посмотрела на него, её взгляд был слаще нектара. Смятение, возмущение… и скрытый за ними страх.
«Как… как ты ещё стоишь, чудовище…»
Мордрет улыбнулся.
‘Еле-еле…’
Он не собирался вступать с ней в долгий разговор… пока что. Он знал, что его сестра просто пытается выиграть время. С помощью одного из зачарований, поглощённых её телом, она пыталась исцелить себя — раны уже закрывались, а кровотечение было не таким сильным, как ему следовало быть.
Однако это не могло её спасти.
Морган могла исцелить себя, но она не могла восполнить свою эссенцию, свою концентрацию и свою выносливость. Она устала, и эта усталость становилась только сильнее. Она проникала в её кости и разум, обрекая на гибель.
Мордрет должен был продержаться ещё немного.
Его сестра собрала все оставшиеся силы и с яростным криком бросилась вперёд. Её острый и коварный меч мелькнул, нацелившись на его шею… Мордрет знал, что не сможет ни блокировать, ни уклониться, поэтому не стал этого делать.
Вместо этого он лишь слегка сместил туловище, позволив острию вонзиться в ключицу, а не в шею, выдержал ослепительную вспышку боли и вогнал свой меч в трещину в её броне.
Морган застонала.
Прежде чем она успела что-либо предпринять, он взмахнул окровавленным обрубком правой руки и ударил её в висок рваным краем стального наруча.
Сестра отшатнулась назад, ошеломлённая.
Мордрет тоже почувствовал лёгкое головокружение.
С его губ сорвался протяжный вздох.
«Ах…»
Сквозь пелену дождя, покрывавшую поле боя, он видел, что происходит вокруг.
Клан Сонг… проигрывал.
Титанический червь был избит и изувечен, но три из четырёх Отражений уже были уничтожены. Последнее — то, что носило лицо Шепчущего Клинка — тоже долго не продержится.
Сам Святой Мадок был близок к победе в тяжёлой схватке с Повелительницей Зверей.
Бесшумный Сталкер и Летний Рыцарь всё ещё сражались, оба упорно не желая признавать поражение. При таком раскладе они оба погибнут, и даже если молчаливая дочь Ки Сонг одержит победу, она не сможет дальше участвовать в битве.
Даже Отражение сэра Гилеада, похоже, не справлялось с одним из детей Незера, которого Санлесс каким-то образом сделал своим.
А сам прохвост тем временем…
Мордрет хотел было поднять бровь, но был слишком слаб и устал, чтобы сделать это.
‘…Зловещий Клык мёртв? Санлесс и Порождение Сна убили Святого?’
Это была ужасная, катастрофическая новость, но он не мог не чувствовать себя… впечатлённым.
‘Рад за них…’
Морган попыталась встать, и он снова вдавил её в грязь жестоким ударом меча. Боль усилилась, и ему стало трудно удерживать равновесие.
Теперь их бой уже ничем не напоминал благородный поединок двух королевских отпрысков. Это была просто грубая, лишённая изящества, жестокая драка… но Мордрету так нравилось больше. Это было гораздо более искренне. Гораздо честнее.
Зачем убийству выглядеть красиво, если оно так безобразно?
Его сестра всё ещё отказывалась сдаваться.
Они скрещивали мечи ещё несколько раз, и каждый раз Мордрет оказывался в проигрыше.
…Но потом всё изменилось.
В какой-то момент, каким-то необъяснимым образом, он перехватил инициативу в этом отвратительном танце. И как только он это сделал, его преимущество стало нарастать как лавина.
Сколько бы ран он ни получил, как бы ужасно ни ранила его Морган, Мордрет оставался непоколебим. Его единственный оставшийся глаз мерцал, отражая её убывающую уверенность.
И вот, спустя некоторое время, Морган упала и не смогла встать.
Зарычав, она ударила кулаком по земле.
«Я… я не… я не понимаю. Как… ты… какой фокус…»
Он улыбнулся, подтаскивая к ней своё болезненное тело.
Сейчас было самое время поговорить — не только потому, что Морган окончательно исчерпала все свои чудовищные резервы, но и потому, что он тоже устал. Ему нужно было несколько мгновений, чтобы перевести дух и подготовиться к последнему удару.
«Ты не понимаешь? Ох, но это так просто. Никаких уловок. Да, ты сильнее меня, быстрее меня… возможно, ты даже искуснее меня. Но, дорогая сестра, я бесконечно превосхожу тебя в одном аспекте. В самом важном аспекте».
Стиснув зубы, он боролся с тяжестью своего меча, которая вдруг стала невыносимой.
«…Это желание. Разве ты не знаешь, что всё начинается с желания? И моё желание бесконечно сильнее твоего. Вот почему я сильнее тебя… вот и всё, сестра. Ох, и моё желание также намного чище».
‘Неужели она не понимает? Ну… в конце концов, она ещё молода…’
Мордрет подошёл к тому месту, где Морган пыталась подняться из грязи, и безжалостно пнул её в бок своим бронированным сапогом. Она вскрикнула и рухнула обратно.
Он холодно посмотрел на неё.
«Видишь ли… моё единственное желание — убить тебя. Но ты, ты хочешь многого. Ты хочешь убить и заключить меня в клетку, но ты также хочешь выжить, убив и заключив меня в клетку. Ты хочешь защитить свою шею от порезов, сердце — от пронзания, череп — от размозжения, глаза — от выкалывания. Все эти бесчисленные желания тяготят тебя. Они — бремя, которое уменьшает твою силу, притупляет твоё мастерство, снижает твою скорость. А я? У меня нет такого бремени. Меня волнует только одно. Я хочу убить тебя. Вот почему ты слаба, а я силён».
Мордрет использовал свой единственный оставшийся глаз, чтобы взглянуть на окровавленную обрубок своей правой руки, на сломанную броню и на искалеченное тело.
Его взгляд был безразличен.
«…И именно поэтому моё желание исполнится, а твоё — нет».
Не теряя времени, он горько улыбнулся и поднял меч.
Его цель была так близка… нужно было только опустить меч.
Однако он так и не смог этого сделать.