Глава 1207: Первая ночь
По пути к руинам Санни наткнулся на человека. Это был первый выживший в битве за Чёрный Череп, которого он увидел в пустыне… к сожалению, человек уже был мёртв.
Его тело лежало на белом песке и смотрело стеклянными глазами в безжалостное лазурное небо. Санни смутно узнал в нём одного из Вознесённых клана Сонг — они никогда раньше не общались, но он вспомнил, что видел этого человека во время битвы с титанической ордой, ещё в Восточной Антарктиде.
Доспехи Вознесённого рассеялись после смерти хозяина, и его тело прикрывал лишь разорванный комбинезон. На теле виднелось несколько ран, но ни одна из них не была настолько серьёзной, чтобы обречь Мастера на гибель. Было неясно, от чего он умер — возможно, от сильных внутренних повреждений, а возможно, просто от жары.
Вздохнув, Санни спрыгнул с Кошмара, опустился на колени и закрыл ему глаза. Больше он ничего не мог сделать, поэтому несколько мгновений оставался неподвижным, а затем снова забрался в седло и продолжил свой путь.
Его настроение было мрачным.
В конце концов, когда Санни добрался до больших руин, солнце уже почти скрылось за дюнами. Напуганный перспективой остаться под открытым небом после наступления темноты, он поспешно отозвал Тень и полез по выветрившимся чёрным камням. Быстро найдя узкую расщелину в песчаном полу, он протиснулся сквозь неё и попал в подземное помещение.
Ближе к концу узкого прохода камни сдвинулись под его весом, и Санни упал в лавине песка.
Он неловко приземлился и уже собирался облегчённо вздохнуть, как вдруг что-то холодное коснулось его шеи.
Стальное лезвие.
Сверху раздался хриплый голос:
«Кто это тут у нас…»
Санни осторожно положил пальцы на лезвие зачарованной глефы и медленно отодвинул его от своей кожи.
«Может, не надо? Я очень не хочу, чтобы мне отрезали голову… снова…»
На мгновение воцарилась тишина, а затем раздался тихий вздох.
«Санни?»
Подняв глаза, он увидел любопытную картину.
Подземное помещение было не очень большим, и внутри прятались две красивые женщины. Они обе были в синяках и побоях, с мрачными выражениями на соблазнительных лицах.
Одну из них звали Джет, а другую — Сонг Сейшан.
Жнец Душ была ближе к дыре, из которой он упал, и поэтому она инстинктивно схватилась за свою глефу.
«Да, это я. Скажите… почему вы двое сидите здесь в полной темноте?»
Джет убрала оружие, сделала шаг назад и устало опустилась на холодные камни. С её губ сорвался придушенный смешок.
«…Мы не были уверены, привлечёт ли свет опасность».
Она на мгновение замолчала, а затем продолжила:
«Я очень рада, что ты жив».
Санни сел, смахнул песок с Отречённого Сумрака и вызвал светящееся Воспоминание. Обе женщины поморщились, прикрывая глаза от яркого света.
Теперь, когда он мог лучше видеть цвета, он понял, что они находятся в худшем состоянии, чем ему показалось вначале. Доспехи Джет были сильно порваны, платье Сейшан — тоже. Ткань винно-красного цвета казалась испачканной кровью.
Он кашлянул, стараясь не смотреть.
«Я тоже…»
Это прозвучало слишком сентиментально, поэтому Санни поправил себя:
«Я имею в виду, что я тоже рад, что остался жив. В любом случае, свет не привлечёт мерзостей. Большинство из них стягиваются к Семенам, а те, что восстанут ночью… ну… думаю, из-за Врат Четвёртой Категории часть из них тоже уйдёт в мир бодрствования. Остальные будут слишком заняты борьбой друг с другом. Пока мы вне поля зрения, мы должны быть в безопасности».
Он замолчал.
Действительно, истинный ужас Пустыни Кошмаров — мёртвые солдаты, которые ночь за ночью, на протяжении тысяч лет, продолжали свою древнюю битву во тьме — не попал в мир бодрствования во время Цепи Кошмаров. Потому что большинство из них были слишком ужасающими и могущественными, чтобы пройти через Врата Третьей Категории. Но теперь… теперь всё будет по-другому.
Санни несколько мгновений молчал, глядя на Джет и Сейшан. Обе находились в плачевном состоянии, но, по крайней мере, были живы.
Он вызвал Бесконечный Источник и сказал:
«У меня, кстати, есть вода».
Их глаза заблестели.
«Тогда дай её сюда!»
Джет первой выхватила бутылку, действуя с ужасающим отсутствием приличий. Что ж, именно так жажда действовала на человека… Сейшан, опоздавшая на секунду, холодно посмотрела на неё. Тем не менее, она терпеливо ждала своей очереди, пока Жнец Душ жадно пила из Бесконечного Источника.
Как только Джет закончила, она издала радостный вздох и передала бутылку дочери Ки Сонг. У той, по крайней мере, хватило самообладания слегка поклониться и сказать «спасибо», прежде чем поднести Воспоминание к пересохшим губам.
Санни с недоумением наблюдал за этой сценой.
«…Разве вы не пытались убить друг друга? Клянусь, я видел, как вы дрались. Как получилось, что вы вместе?»
Джет откинулась назад и улыбнулась.
«Да, мы пытались убить друг друга. Эта девка даже пыталась меня укусить… ах, это было очень грубо! Но какое это теперь имеет значение? Здесь, в пустыне, нет сторон. Только мы и Кошмарные Существа. Так что, когда мы наткнулись друг на друга, больше не было причин сражаться».
Сейшан окинула её долгим взглядом.
«Кого ты называешь девкой, труп?»
Она поморщилась, как будто её тошнило.
‘Стоп… Сейшан пыталась выпить кровь Джет? Ха… судя по её выражению лица, та была не слишком приятной на вкус’.
Из всех людей на поле боя ей пришлось вступить в схватку с единственным человеком, который противостоял её Аспекту. По сравнению с ней даже Санни казался удачливым.
Сейшан молчала несколько мгновений, а затем вернула Бесконечный Источник и окинула Санни долгим взглядом.
«А что насчёт тебя, Санлесс? Последний раз я видела тебя, когда Зловещий Клык направлялся к твоей позиции. Как ты выжил?»
Санни взял стеклянную бутылку и приятно улыбнулся.
«О… вообще-то, я убил его».
Они обе уставились на него широко раскрытыми глазами.
‘Точно. Я получил награду за убийство Зловещего Клыка. Я даже не проверил…’
Сейшан открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент они услышали ужасающий звук. Он доносился сверху, с боков… отовсюду.
Мёртвые восставали, чтобы продолжить свою вечную битву.
Вскоре сквозь дыру в потолке в помещение просочилась далёкая какофония титанических ударов и нечеловеческого рёва, а камни вокруг них завибрировали. Сквозь трещины в чёрной плитке посыпались струйки песка.
После этого ни у кого не было настроения разговаривать.
Они просто сидели молча, напряжённо ожидая…
Время шло.
И тут до их ушей донёсся другой звук.
Кто-то или что-то ползло по узкой расщелине, спускаясь в подземное помещение.