Глава 1213: Поиск и спасение

Кай выглядел немного уставшим и обезвоженным, но в остальном он был в полном порядке. Его Трансцендентные доспехи достались ему от огнедышащего дракона — из всех них он, пожалуй, лучше всех справлялся со смертоносной жарой Пустыни Кошмаров.

Глядя на своего друга, Санни почувствовал глубокое облегчение.

Он, конечно, знал, что правительственные войска тоже оказались между тремя Вратами. Они не участвовали в битве, и их защищал Святой, так что их шансы на спасение в Царстве Снов были велики.

Однако знать и видеть — две разные вещи. Теперь, когда Санни увидел Кая, с его сердца спало огромное бремя.

Конечно, было немного странно радоваться тому, что друг оказался в ловушке Зоны Смерти с очень маленькой надеждой на возвращение в мир бодрствования… но, учитывая ситуацию, это можно было считать благословением.

Санни медленно выдохнул.

«Кай… ты действительно знаешь, как сделать эффектное появление, да? Где Эффи?»

Лучник улыбнулся.

«С ней всё в порядке. Мы находимся с большой группой выживших… многие люди попали в пустыню рядом друг с другом и естественным образом собрались в группу. Благодаря моим Способностям к дальнозоркости и полёту я лучше всех подхожу для поиска выживших, поэтому я и прочёсываю пустыню. Очень удачно, что я сразу же наткнулся на вас! Нефис, Сейшан, полковник Джет. Рад видеть вас целыми и невредимыми».

‘…Логично.’

Способность Кая видеть предметы на невероятном расстоянии и даже проникать сквозь твёрдую материю делала его уникально полезным человеком в поисково-спасательных операциях… не говоря уже о том, что он мог быстро преодолевать огромные расстояния благодаря своей способности к быстрому полёту.

И всё же лучник наверняка сражался не с одной летающей мерзостью и не раз рисковал жизнью, чтобы как можно больше людей осталось в живых.

‘Как же это… похоже на обычного Кая!’

Неф и Джет тепло поприветствовали красивого юношу… даже обычно сдержанная Сейшан улыбнулась ему.

Санни было странно видеть, как кто-то общается с представителями клана Валор, клана Сонг и правительства, не делая между ними никаких различий. Но, с другой стороны, Кай не принимал никакого участия в конфликте между великими кланами.

Более того, хотя Санни постоянно забывал об этом, лучник был единственным из когорты Неф, кто провёл значительное время в Светлом Замке во времена правления Гунлауга. И хотя Кай и Сейшан вряд ли много общались — слишком уж разными были их положения — Кай несомненно знал дочь Ки Сонг гораздо лучше остальных.

Кроме того, Кай был близок с несколькими из её Служанок, поэтому не было ничего необычного в том, что она относилась к нему дружелюбно.

В этот момент Сейшан спросила:

«Группа выживших… есть ли среди вас Святые?»

Хотя она старалась говорить без эмоций, было очевидно, что она хочет узнать о судьбе своих сестёр.

Выражение лица Кая стало немного мрачным. Он покачал головой.

«С нами Святой Кор. Именно благодаря ему группа и существует — без него большинство из нас погибло бы в песках. Кроме того, именно он нашёл для нас надёжное убежище, где мы могли бы переждать ночь. Однако, обеспечив нам элементарную безопасность, он забрал с собой столько Вознесённых, сколько смог, и ушёл в мир бодрствования… Восточная Антарктида, должно быть, переживает страшный кризис, и его присутствие там имеет первостепенное значение. Мы… мы все это понимаем».

Кай вздохнул.

«Кроме него, мы не видели других Святых. Сэр Мадок и Зловещий Клык погибли на поле боя, а что касается остальных четырёх… они должны быть где-то поблизости, если только они тоже не решили вернуться».

Прекрасные глаза Сейшан потеряли часть своего блеска. Она молча кивнула, больше ничего не сказав.

Джет тем временем отвела взгляд в сторону и недовольно скривилась.

«Ох уж этот старик… он всегда правильно расставляет приоритеты».

Трудно было сказать, была ли она обрадована или разочарована безжалостно логичным решением Следа Разорения бросить выживших и вернуться туда, где он мог спасти больше всего жизней. У них были близкие отношения, поэтому можно было предположить, что Жнец Душ надеялась получить от Святого Кора помощь или хотя бы внимание.

Но, с другой стороны, Джет была не из тех, кто полагается на других в решении своих проблем. Возможно, она была просто счастлива узнать, что След Разорения выжил.

Впрочем, у Санни были более насущные вопросы.

«Вы сталкивались с существом?»

Кай в замешательстве нахмурился.

«С существом? Мы встречали много существ. О каком из них ты говоришь?»

Санни и Нефис переглянулись.

«…В пустыне на выживших охотится Великая мерзость. Она может овладевать трупами, а также достаточно умна, чтобы идеально имитировать поведение человека — мы едва выжили, столкнувшись с ней».

Кай слегка побледнел.

«Боги! В таком случае я должен как можно скорее сообщить остальным. К сожалению, я нашёл не только выживших… я также нашёл несколько тел, некоторые из них недалеко от нашего лагеря. К счастью, никто из них, похоже, не двигался. Мы ещё не сталкивались с этим монстром».

Он нахмурился, а затем приподнял бровь.

«В чём дело? Почему ты так на меня смотришь, Санни?»

Санни на несколько долгих мгновений замялся, после чего тяжело вздохнул.

«Да, может быть, вы ещё не сталкивались с ним».

Нефис ровным голосом продолжила:

«…А может быть, уже столкнулись. Вы просто не знали, с чем имеете дело».

Выражение лица Кая стало мрачным.

Санни посмотрел на бескрайние просторы девственно-белых дюн.

«Эту тварь очень трудно отличить от настоящих людей. Итак… сколько выживших в вашей группе? Сколько из них были с вами с самого начала, а сколько присоединились недавно?»

Почувствовав, как по спине пробежала холодная дрожь, он на несколько мгновений замешкался, а затем спросил:

«Сколько человек След Разорения забрал с собой в мир бодрствования?»