Глава 1244: Чертовски вкусный стейк
‘Это действительно она…’
Санни не хотел этого признавать, но он был невероятно взволнован. На его лице появилась небольшая улыбка, и он испустил долгий вздох.
Далеко внизу его тень помахала Нефис в ответ.
Он был счастлив, и не только потому, что нашёл Неф. Санни был рад, что вообще нашёл хоть кого-нибудь… после нескольких дней, проведённых в одиночестве, он начал опасаться, что странности Великой Реки гораздо страшнее, чем он думал, и что на самом деле его отправили в совершенно другой Кошмар — или, возможно, эпоху — чем других членов когорты.
На самом деле он подавлял в себе грызущий страх оказаться единственным человеком в этом водном мире.
‘Слава богам!’
Под пристальным взглядом лазурного змея Санни выдернул Небесное Бремя и по широкой спирали начал спускаться вниз. Он всё ещё опасался огромной мерзости, но у него не было другого выхода, кроме как приземлиться. И это было хорошо… после двух дней, проведённых в пустом небе, ему очень хотелось снова встать на что-нибудь твёрдое.
Когда Санни добрался до каменного панциря мёртвой черепахи, небольшая ранка, оставленная чёрной иглой, уже полностью зажила.
К его облегчению, древний змей не последовал за ним на остров. Он остался в воде, с голодным безумием глядя на крошечного человечка — к счастью, взгляды не могли убивать.
Ну, по крайней мере, взгляд этого Великого Зверя не мог убить. Но существовало предостаточно всяких разнообразных Кошмарных Существ и Аспектов…
Как только подошвы его туфель коснулись выветрившегося камня, Санни удовлетворённо вздохнул. Затем он отозвал Тёмное Крыло, наклонился, ухватился за край расщелины перед собой и спрыгнул вниз.
Несколько мгновений спустя Санни приземлился перед Нефис. Мрачная тень соскользнула со стены и прилипла к его ногам.
Они некоторое время смотрели друг на друга. Затем Санни усмехнулся.
«Как вкусно пахнет. Где ты взяла свежее мясо?»
Нефис наклонила голову и моргнула.
Через несколько минут Санни и Нефис сидели друг напротив друга внутри узкой расщелины и доедали остатки жаренного мяса. Неподалёку стоял Жадный Сундук в виде металлического сундука с открытой крышкой — еды в нём было мало, но осталось ещё немного соли и специй. С помощью приправ мясо приобрело великолепный вкус.
Не то чтобы его было легко жевать. Зубы Санни были невероятно крепкими благодаря Костяному Сплетению, и всё же ему пришлось усилить себя несколькими тенями, чтобы откусить кусочек… и даже так он был благодарен за это мясо. Если бы Неф не развела костёр, чтобы поджарить его, он, возможно, не нашёл бы её так скоро или вообще не нашёл бы никогда.
‘Вкус действительно потрясающий…’
Покончив с порцией, Санни с некоторым сожалением посмотрел на свои жирные руки, а затем тщательно облизал пальцы. После этого он взглянул на Нефис и улыбнулся.
«Слушай… неужели мы только что съели мясо Великого Монстра?»
Как так получилось, что его жизнь сложилась именно таким образом? Это было слишком нелепо.
Она кивнула и поднесла к губам Бесконечный Источник, жадно отпивая из него.
«Да… я сама его вырезала. После того, как уплыл морской змей».
Услышав это, Санни неловко передёрнулся.
Как оказалось, Нефис всё это время находилась на панцире чёрной черепахи. Сначала она, как и Санни, оказалась в тумане, но когда туман рассеялся, она обнаружила, что стоит на поверхности тёмного острова, а вокруг никого нет.
Неф почти сразу почувствовала, что что-то не так, но прошло несколько часов, прежде чем она поняла, что скалистый остров под её ногами — это панцирь титанической мерзости. Тогда она стала медленно исследовать панцирь чёрной черепахи, изо всех сил стараясь не разбудить Великого Монстра.
На второй день внезапно напал морской змей, разбудив черепаху, и началась тяжёлая битва. Нефис не оставалось ничего другого, кроме как спрятаться в одной из расщелин и держаться за жизнь, пока её обливало водой и швыряло по сторонам.
Давление и ударные волны яростной схватки двух огромных мерзостей едва не убили её — вот почему её одежда была в таком жалком состоянии. Но в конце концов змею удалось вгрызться в плоть черепахи и убить её изнутри. Убив монстра, он ушёл.
После этого Нефис немного пришла в себя и, нырнув в воду, принялась разделывать мясо, чтобы утолить голод и жажду.
Санни неловко кашлянул.
«Насчёт этого… извини».
Она подняла бровь и в замешательстве посмотрела на него.
«За что ты извиняешься?»
Он почесал затылок.
«Ну… я тоже попал в Кошмар и был окружён туманом. Только вот когда он рассеялся, я всё ещё находился рядом с водой, на куске деревянного обломка. И тогда меня попытался съесть змей. Я сбежал от него в небо и некоторое время летел вниз по течению, а змей следовал за мной. В конце концов, я наткнулся на черепаху… и, соответственно, морской змей тоже. Эмм… остальное ты… уже знаешь…»
На лице Неф появилось странное выражение. Она молча пялилась на него, заставив Санни нервно рассмеяться.
«На самом деле, я был прямо над тобой, высоко в небе, когда они начали драться. Мы чуть не разминулись! К счастью, следующей ночью я издалека заметил твоё пламя и вернулся».
Он на мгновение замолчал, а затем улыбнулся.
«Итак, всё закончилось хорошо. Теперь мы оба застряли здесь».
Затем улыбка застыла на его лице.
Санни оставался неподвижным некоторое время, после чего посмотрел в сторону и прочистил горло.
«О, кстати… насчёт того морского змея. Что ж… возможно, я случайно привёл его сюда. Сейчас он кружит вокруг черепахи. Я ведь уже извинился?»
Нефис некоторое время смотрела на него, а затем опустила голову и закрыла лицо ладонью. Санни мог поклясться, что слышал, как она что-то пробормотала себе под нос.
Но он, должно быть, ослышался, верно? Нефис никак не могла сказать…
«Чёрт возьми…»