Глава 1245: Разбивая проблемы молотком
Выбравшись из расщелины, они вдвоём — а также зловещая фигура Греха Утешения — осмотрели спокойную гладь Великой Реки. Теперь она казалась морем крови. Пятно красной воды вокруг мёртвой черепахи увеличивалось по мере того, как его медленно размывало.
И тут сквозь кровь проступила зловещая тень, и из красной жидкости поднялся огромный мутный глаз, уставившись на них с ненавистью и жгучей злобой. Санни вздрогнул и почувствовал желание сделать шаг назад.
Нефис оставалась неподвижной.
Через некоторое время она мрачным тоном произнесла:
«…Сильный».
Он вздохнул.
«Это Великий Зверь. Конечно же, он сильный».
В этот момент Грех Утешения улыбнулся.
Когда они, спасаясь от удушающего взгляда лазурного змея, прыгнули обратно в расщелину, призрак произнёс:
«Но… разве это не просто Великий Зверь? Где же твой боевой дух, Санни? Давай! Убей его! Как ты всегда это делаешь…»
Санни бросил на него раздражённый взгляд и подумал:
‘Зактнись’.
Призрак рассмеялся.
«Что, разве я не могу пошутить? Разумеется, у такого жалкого отброса с Божественным Аспектом нет никакой надежды выжить в схватке с этим существом».
Он усмехнулся и добавил:
«Вот почему это смешно».
Санни нахмурился и посмотрел на Грех Утешения, а затем начал думать над ответом. Однако в этот момент голос Неф отвлёк его от разговора:
«Санни? С кем ты разговариваешь?»
От неожиданности он слегка вздрогнул и повернулся к ней. Его лицо стало чуть бледнее обычного.
«Ты… ты это слышала? Я произнёс это вслух?»
Она молчала несколько мгновений, а затем кивнула.
Санни тихо рассмеялся и почесал голову, изображая смущение. По правде говоря он был немного напуган — похоже, влияние Греха Утешения на его разум оказалось не таким уж и безобидным, как он предполагал.
‘Чёрт возьми’.
«Дело в том, что… моё основное оружие обладает особым зачарованием. По сути, это голос, который не упускает случая объяснить, насколько неправильно всё, что я делаю. Ну… что-то в этом роде».
Нефис некоторое время смотрела на него, а затем на её лице появился намёк на улыбку.
«Ох…»
Санни нахмурился.
«Подожди, почему ты улыбаешься? Это очень раздражает!»
Она просто покачала головой.
«Ничего страшного. Просто… мне вдруг вспомнилась одна старая сказка, которую я когда-то слышала».
Он с сомнением уставился на неё.
«Правда? И о чём же эта сказка?»
Нефис немного задумалась, словно пытаясь вспомнить, а затем неуверенно ответила:
«Эта сказка про непослушную куклу, которая убежала из дома. Каждый раз, когда кукла врала, её нос становился длиннее. И был сверчок, который ходил за этим деревянным мальчиком-куклой по пятам и пытался объяснить ему, что правильно, а что нет».
Санни несколько раз недоумённо моргнул. Что это за странная история? И почему кукла была живой? Неужели это было Эхо? Или Кошмарное Существо?
Он нахмурился.
«Странная сказка. Я могу понять, почему ты её запомнила, однако у меня нет каких-либо проблем с длиной носа. Так… чем же всё закончилось?»
Нефис ненадолго задумалась.
«Наверное, кукла научилась быть хорошим мальчиком и вернулась домой вместе со сверчком? Но это не совсем оригинальная концовка».
Услышав это, Санни почувствовал себя немного лучше. Любопытствуя, он поднял бровь и спросил:
«Вот как? А что же тогда происходит с куклой в оригинале?»
Она села и с безразличным видом пожала плечами.
«Она убивает сверчка молотком, затем её вешают на дерево, и она умирает».
Глаза Санни дёрнулись.
‘Какого чёрта?’
Усевшись, он насмешливо произнёс.
«Это не имеет смысла. Разве эта кукла не сделана из дерева? Почему она должна была умереть, будучи повешенной на дереве? Нелепо… не говоря уже о том, что говорящая деревянная кукла должна была быть, по крайней мере, Демоном. Не может быть, чтобы Демон умер от повешения».
Он посмотрел на Нефис и резко осознал, насколько нелепым был этот разговор. Санни прочистил горло, а затем добавил:
«В общем… моё Воспоминание усилилось после того, как мы вошли в Кошмар. У меня есть пара идей, почему так произошло, но я пока не уверен. Так что это своеобразное зачарование тоже стало более назойливым. Поэтому, просто… не обращай на это внимания».
Однако, не удержавшись, он бросил взгляд на Грех Утешения и с лёгкой ядовитостью в голосе добавил:
«А что касается сказки… раз уж мы выяснили, что кукла не умерла бы от повешения, то должен признаться — я бы не отказался разбить этого надоедливого сверчка молотком и посмотреть, как он умрёт».
Призрак насмешливо приподнял бровь. Неф тем временем слегка нахмурилась и спросила:
«Почему ты всё время смотришь в сторону, когда говоришь об этом зачаровании?»
Санни замер.
«Ну… сначала… это был просто голос. Но теперь за мной следует ещё и иллюзорная фигура. На самом деле, она выглядит точно так же, как я, и использует мой собственный голос, чтобы ругать меня. Хотя всё нормально. Просто… раздражает».
Нефис пару секунд молчала, а затем ровным тоном спросила:
«Значит… сейчас здесь два Санни?»
Санни поморщился и с некоторой неохотой кивнул.
«В каком-то смысле. Хотя один из них — это просто сквернословная галлюцинация».
Неф посмотрела на него с забавным выражением лица.
Затем она слегка наклонила голову…
И окинула его ещё одним взглядом.
Под этим взглядом Санни вдруг почувствовал себя немного странно.
«…Что? Почему ты так на меня смотришь? Я не сумасшедший!»
Нет… что же скрывалось в глубине её спокойных серых глаз? Неужели… веселье?! Нефис вдруг глубоко вздохнула и покачала головой.
«Я знаю, что ты не сумасшедший. Это Воспоминание должно быть Грехом Утешения, верно? Оно связано с Ариэлем — и, следовательно, с Гробницей Ариэля. Хотя пирамида, похоже, не существует в этом Кошмаре, оно может пригодиться».
Санни медленно выдохнул.
«Верно».
У Нефис был доступ к списку его Воспоминаний, поэтому она должна была знать о Грехе Утешения.
Но это напомнило ему…
Став серьёзным, Санни мрачно произнёс:
«Кстати говоря… думаю, нам следует попытаться понять, где мы находимся. И, что ещё важнее, почему мы здесь. Я думаю, что если мы соберём воедино всю имеющуюся у нас информацию, то сможем что-нибудь выяснить».
Она кивнула.
«Хорошо. Я думала о том же. В описаниях некоторых Воспоминаний, которые мы получили во время Цепи Кошмаров, должны быть намёки. Я могу сказать тебе, какие из моих Воспоминаний кажутся важными».
Санни тоже решил, что так будет лучше — по крайней мере, сейчас — ведь лазурный змей, похоже, не собирался забираться на тушу чёрной черепахи, а сам труп уносило вниз по течению. Даже если бы они попытались улететь, их скорость была бы не намного выше, чем у тёмного острова.
Поэтому сначала они должны были попытаться лучше разобраться в ситуации.
Однако…
Он собрал всю свою силу воли в кулак, несколько мгновений колебался, а затем выдавил из себя равнодушную улыбку.
«Но, эмм… перед этим… думаю, тебе следует призвать новое защитное Воспоминание. Чтобы, ну знаешь… нынешнее смогло восстановить себя».
Нефис нахмурилась, а затем оглядела себя.
Чёрная одежда, которую она носила, была опалена и разорвана, обнажая более чем значительную часть её гладкой алебастровой кожи. Она какое-то время оставалась неподвижной, после чего слегка пошевелилась.
«Поверн… ты можешь повернуться?»
Это был вопрос, а не просьба, но Санни всё равно послушно развернулся лицом к стене расщелины.
«Могу».
После неловкого молчания последовал ещё один вопрос:
«…А ты можешь заставить свою тень тоже повернуться?»
Он заставил мрачную тень развернуться лицом к чёрной скале.
«Без проблем».
Грех Утешения закатил глаза, а затем покачал головой и последовал их примеру.
«Ты жалкий человек, Санни. Ты знаешь это? Ах, не трудись отвечать… боги, как бы я хотел, чтобы ты раздавил меня молотком. Тогда бы мне не пришлось терпеть твои…»
Санни проигнорировал его.
Вскоре тёмная расщелина стала немного светлее — одежда Неф превратилась в рой белых искр.
Затем расщелина снова осветилась, когда она вызвала ещё одну броню. Санни тяжело вздохнул.
‘Что это за чувство дежавю…’
«Ты закончила?»
Она ответила после небольшой паузы:
«Да».
Он улыбнулся.
«Хорошо. Тогда давай проведём небольшое исследование!»