Глава 1345: Пастухи монстра

«Ты только зря тратишь время».

«Ты точно потерпишь неудачу».

«Просто сдайся. Ты знаешь, что недостаточно умён, чтобы добиться чего-то стоящего».

«Ты действительно хочешь сделать женщину, которая держит тебя за поводок, сильнее? Отвратительно».

«Твоя коллекция неудач продолжает расти».

…Игнорируя Грех Утешения, Санни сидел, прислонившись к кечу Ананке и изучая Рассветный Осколок. Его теневые руки продолжали сплетать нити эссенции. Его концентрация не ослабевала.

Он даже приветствовал насмешливые комментарии. Чем больше полный ненависти призрак ругал его, тем больше Санни чувствовал, что находится на правильном пути. Грех Утешения не стал бы вмешиваться, если бы у него не было шансов на успех — в конце концов, не в его характере идти против Санни, когда он ничего не может сделать.

«Что, теперь ты меня игнорируешь? Или ты разучился говорить?»

Санни бросил спокойный взгляд на наваждение, а затем снова повернулся к Короне Рассвета.

«Мы поговорим, когда ты расскажешь мне, откуда ты узнал о Безумном Принце».

Грех Утешения насмешливо хмыкнул.

«Боги. Зачем я вообще беспокоюсь? Меня уже тошнит от этой надоевшей рутины!»

Он горько рассмеялся, а затем покорно добавил:

«Но делать-то больше нечего. Как скучно».

Под ними мягко покачивался Разрушитель Цепей. Святая стояла на носу, Изверг и Кошмар охраняли священное дерево, а Нефис находилась на корме и управляла кораблём.

Семь солнц уже опустились в глубины Великой Реки, и палубу освещала россыпь фонарей. Вода мягко светилась, разбавляя непроглядную тьму ночи призрачным сиянием.

Санни слабо улыбнулся.

«…Найди себе хобби».

Грех Утешения смотрел на него без всякого выражения. Затем он повернулся к носу корабля и вздохнул.

«По крайней мере, появилось зрелище».

Санни не обратил на это внимания.

«Ага…»

Затем он поспешно отозвал Рассветный Осколок и вскочил на ноги.

‘Дерьмо!’

Вытянувшись вперёд, он почувствовал, как Разрушитель Цепей вздрогнул, когда сбоку на него обрушилась сильная волна.

[Неф, нас атакуют!]

В ста метрах от изящного корабля вода стала тёмной и беспокойной. Из глубины поднималась огромная и древняя тень, окружённая бесчисленным множеством более мелких. Извилистые щупальца тянулись к поверхности.

…Стоя на позиции, Святая спокойно подняла свой лук и натянула тетиву. Из стыков её ониксовых доспехов потекла чистая тьма, окутав чёрную стрелу, возникшую из воздуха. Мгновение спустя она выпустила её.

Стрела бесследно исчезла в светящейся воде.

[…Вы убили Испорченного Зверя, Утопленника-Изгоя].

[Ваша тень становится сильнее].

Святая уже снова натягивала лук.

В это же время из-под волн вырвались длинные щупальца, поднявшись над Разрушителем Цепей, словно тёмные сверкающие башни. Вздрогнув, Санни вспомнил свою первую ночь на Забытом Берегу.

‘Проклятье… придётся снова чинить паруса!’

Из неспокойной воды поднимались маленькие фигуры, быстро и проворно взбираясь по бортам корабля. Санни увидел бледное сияние, отражающееся на лезвиях грубых копий.

В темноте под деревом глаза Изверга загорелись испепеляющим красным светом. Тени вокруг него зашевелились, выпуская из своих объятий коня с адамантиновыми клыками.

Взрыв белого света залил корму Разрушителя Цепей ослепительным сиянием.

[Иди, я разберусь здесь].

Услышав ответ Неф, Санни пробежал мимо Святой…

И, не сбавляя скорости, перепрыгнул через перила. Мгновение спустя он погрузился в холодную воду и устремился навстречу ужасу, поднимавшемуся из глубин.

Мерзость была там, массивная форма, протянувшая свои гигантские щупальца к плывущему судну. Огромная, древняя и ужасающая… Санни почувствовал, как сотни глаз пронзили его нечеловеческим взглядом, все они принадлежали одному и тому же существу.

‘Тиран?’

Фигура Санни стала неясной, окружённой бесчисленными тенями.

Затем из темноты возникла пасть разъярённого морского змея, который с яростным рёвом бросился в бурлящие глубины. За ним последовало длинное змеиное тело, облачённое в ониксовую броню.

Великая Река всколыхнулась.

Некоторое время спустя Санни забрался на палубу Разрушителя Цепей и перевёл дыхание, с его волос падали красные капли. Он был весь в крови… разумеется, эта кровь была не его.

В его руках был большой мешок. На самом деле это была устойчивая к воде мантия Ананке, рукава которой были завязаны в узел.

Внутри импровизированного мешка в темноте мягко мерцали два крупных Трансцендентных осколка души.

Санни проверил их, а затем оглядел палубу.

‘Зачем я вообще её мыл? То есть… зачем я вообще заставил Изверга её мыть?’

Палуба была усеяна трупами. Погибшие здесь существа — разрубленные, разорванные на части и сожжённые дотла — напоминали странную смесь человека и морского существа. У них были человекоподобные туловища с бледной кожей, а ноги заменяли длинные мощные чёрные щупальца. Их тела были истощены и покрыты отвратительными наростами, похожими на ракушки.

Зрелище было одновременно отталкивающим и воодушевляющим.

‘Святая, Изверг и Кошмар добыли мне несколько фрагментов теней. Ещё лучше то, что можно собрать множество осколков души в дополнение к тем, что принёс я’.

Обитатель глубин, которого он убил, как оказалось, не был Тираном. Это был просто огромный и отвратительный Испорченный Монстр… похоже, эти Утопленники-Изгои не были его приспешниками. Вместо этого мелкие твари, похоже, пасли огромное чудовище, используя его для нападения на более крупную добычу.

‘Пустая трата эссенции’.

Если бы Санни знал об этом заранее, он бы использовал Проворный Улов и Грех Утешения, чтобы сразить обитателя глубин.

Он на мгновение замер, внезапно ошеломлённый тем, насколько странной была ситуация.

‘…Стоп, с каких это пор я так пренебрежительно отношусь к Испорченным Монстрам? Эта тварь могла бы легко прикончить меня, если бы я не был осторожен. Проклятье. Я становлюсь высокомерным? Высокомерие приводит людей к гибели’.

Санни был силён и умел, но не был неуязвим. Несмотря на то, что он мог без страха расправиться с десятками Падших мерзостей или столкнуться с Испорченной, каждая из них вполне могла оборвать его жизнь одним ударом… а может, двумя, учитывая защитные свойства Мраморной Оболочки.

‘Лучше бы мне поскорее исправить это отношение’.

«О боже. Какой редкий момент самоанализа. Тебе стоит в процессе поправить остальную часть своей мерзкой личности. Может быть, тогда людям не будет так неприятно находиться рядом с тобой, как сейчас».

Мрачно подняв голову, Санни увидел, что призрак меча презрительно смотрит на него. Грех Утешения был всё таким же раздражающим, как и до нападения.

Честно говоря, ничего особо не изменилось.

Хотя всё же имелось одно различие…

Теперь у Санни было достаточно осколков души, чтобы превратить их в Воспоминания.

Встав и призвав свою одежду, он огляделся и заметил Изверга. Устрашающий дьявол… казалось, прятался от него за деревом.

Санни улыбнулся.

«Иди сюда, приятель».

Изверг несколько мгновений колебался, а затем неохотно подошёл. Санни указал на жуткие трупы.

«Собери осколки души, а потом приберись здесь».

Плечи дьявола опустились.

Санни похлопал Изверга по плечу… ну, точнее попытался, но ублюдок был слишком высок, чтобы сделать это с комфортом. К тому же его тело было покрыто всевозможными острыми шипами. Так что в итоге жест получился довольно… сдержанным.

«О, и ты можешь съесть всех этих ребят. Набивай себе живот, сколько хочешь! Теперь, когда твои основные Атрибуты установлены, тебе больше не нужно соблюдать диету…»

В глубине огненных глаз Изверга зажглись хищные искры.