Глава 1397: Принятие желаемого за действительное
Вскоре Разрушитель Цепей был поглощён туманом. Ветер усилился, заставив трепетать складки туманной мантии Санни. Почувствовав, как капли воды падают ему на лицо, он вздохнул и посмотрел на Кэсси.
«Иди».
Она задержалась на мгновение, а затем поспешила прочь, чтобы сменить Нефис у рулевого весла. Санни остался в одиночестве на носу корабля, вглядываясь в туман с мрачным выражением на лице.
‘Эффи, Джет…’
Они обе были живы. Они должны были быть живы.
Но как бы они сумели остаться в живых?
В Третьем Кошмаре выжить было нелегко. А им двоим… как никому другому, было бы не под силу выжить, просидев больше года на изолированном острове.
Джет могла существовать только за счёт убийства живых существ, ведь ей нужно было пополнять свою постоянно убывающую эссенцию. Эффи была рабыней нечеловеческого голода. Без доступа к большому количеству пищи она бы быстро зачахла и умерла.
Сколько врагов и пищи могло быть на скрытом острове?
‘Нет… не думай об этом’.
Ворона-Ворона всё ещё существовала, а значит, по крайней мере одна из них всё ещё была…
«Эта ворона всегда была немного странной. Слишком оживлённой для простого Эхо. Возможно, она как-то связана со Следом Разорения… так что кто сказал, что она не может существовать без хозяина?»
Санни бросил мрачный взгляд на Грех Утешения, который тут же усмехнулся в ответ.
«Признай, они обе, вероятно, уже мертвы. Как жаль… они медленно умирали от голода, пока ты развлекался с Нефис на тёмном острове. Ведь тогда, в самом начале, ты действительно не напрягался, не так ли?»
Санни отвернулся и стиснул зубы. Призрак меча просто рассмеялся.
«Если подумать, твой друг Кай, скорее всего, тоже мёртв. Даже если его не убили Кошмарные Существа, то уж Мордрет точно это сделал. Он наверняка сейчас разгуливает по городу, надев труп Кая прямо на себя, как роскошный костюм. Что ж… оно и к лучшему. Ты всегда завидовал этому парню. Неуверенный в себе и жалкий, вот ты кто».
Поверхность Великой Реки становилась всё более неспокойной. Волны уже были гораздо выше, чем раньше, и заставляли нос Разрушителя Цепей раскачиваться. Чувствуя, как под ним поднимается и опускается палуба, Санни на мгновение закрыл глаза.
«…Это ложь. У Кая есть амулет Анвила — я сам его ему дал. Мордрет не может овладеть тем, кто носит этот амулет».
Грех Утешения несколько мгновений смотрел на него, на его губах играла насмешливая улыбка.
«Амулет, верно… он очень хорошо защитил Вельт, да?»
Зарычав, Санни развернулся и приготовился отчитать призрака, но в этот момент сзади раздался спокойный голос:
«Ты опять разговариваешь со своим мечом?»
Он вздрогнул и оглянулся. Стройная фигура Неф медленно показалась из тумана, в её холодных серых глазах горели две белые искры. Он на мгновение замешкался, а затем молча кивнул.
Остановившись, Нефис вгляделась в туман и ровным голосом сказала:
«Я тоже верю, что все они живы».
На губах Санни появилась горькая улыбка.
«Конечно… но это похоже на принятие желаемого за действительное, не так ли?»
Люди не были бессмертными. Он потерял достаточно товарищей, чтобы понять, насколько безжалостен мир, в котором они живут. Так что не слишком ли это наивно? Упрямо цепляться за надежду после событий в Антарктиде…
Нефис покачала головой.
«Напротив. Думаю, есть веские и логичные основания полагать, что все члены когорты ещё живы».
Она положила руку на эфес своего меча и спокойно продолжила:
«Шесть Бедствий существуют. Скорее всего, они являются будущими версиями вас шестерых… следовательно, никто из вас, скорее всего, не умер в настоящем. Иначе их существование не объяснить».
Санни на мгновение замер, а затем кивнул.
«Это… странно обнадёживает, в каком-то нездоровом смысле. Не можешь умереть, потому что тебе суждено стать Осквернённым, да? Какой парадокс».
Логика Неф предполагала, что будущее предопределено. Если так, то Эффи и Джет никак не могли исчезнуть. Однако это также означало, что они вшестером никак не смогут избежать убийства Нефис и превращения в Шесть Бедствий… а значит, все эти усилия были бессмысленными.
Если же будущее не было предопределено, то когорта могла написать другой конец для себя и Кошмара. Но это также означало, что нет никаких оснований полагать, что остальные члены когорты ещё живы.
Санни знал, что судьбу вряд ли можно изменить… но он также понимал, что она не управляет каждым мелким происшествием и событием. Детали того, что произошло и как это произошло, можно было изменить — просто конечный результат почти всегда оставался неизменным. Рано или поздно все отклонения оказывались бессмысленными, не в силах изменить грандиозный замысел будущего.
Изменить судьбу внутри Кошмара было проще — из-за его разрозненной и изолированной природы. К тому же Великая Река была странным местом.
Кто мог сказать, что их судьба не заключается в том, чтобы стать Шестью Бедствиями, а их младших версий — убить их и покорить Кошмар невредимыми?
‘Ах, сплошная головная боль’.
Он потёр лицо. Все эти вещи — парадоксальная природа Великой Реки, ненадёжное будущее, великий гобелен судьбы — были слишком странными и иррациональными, чтобы человеческий разум мог их понять. Лучшее, что они могли — это постараться сделать всё возможное в данный момент и стремиться к желаемому результату, по возможности игнорируя запутанную реальность Гробницы Ариэля.
…Ветер усиливался. Ветви священного дерева качались, тревожно шелестя. Раскачивание палубы становилось всё более ощутимым.
Густой туман окутывал всё вокруг.
«Слушай, Санни…»
Он взглянул на Нефис, удивлённый её странно откровенным тоном, и поднял бровь.
…Зная её, можно было предположить, что сейчас последует какое-нибудь нелепое заявление. Он не собирался становиться одураченным во второй раз, ещё раз выслушивая, как она извиняется за его проектор.
Но Нефис была совершенно серьёзна:
«Нет ничего плохого в том, чтобы выдавать желаемое за действительное. Мы найдём их обеих живыми. Я в этом уверена».
В этот момент ветер налетел на них, как таран, заставив обоих пошатнуться.
Подняв руку, Санни поймал Нефис и помог ей устоять на ногах. В то же время он использовал свойство Перо Истины своей Оболочки, чтобы увеличить свой вес и прочнее укрепиться на палубе.
Они несколько мгновений молчали, глядя друг другу в глаза. Затем Санни улыбнулся.
«Хорошо, Неф… на этот раз я тебе поверю».