Глава 1458: В последний раз
Санни выждал мгновение, а затем медленно выпрямился и огляделся. Белый туман Острова Алетейи окружал Разрушителя Цепей…
‘В последний раз. Это в последний раз’.
Он повернулся и кивнул Кэсси. Не теряя ни секунды, она взобралась в седло Кошмара и исчезла в тумане. Санни тем временем повернулся лицом к Нефис и спросил:
«Ты в порядке?»
Она смотрела в ту сторону, куда ускакала Кэсси, и хмурилась от усталости. Услышав его вопрос, Нефис обернулась.
«…Я в порядке. Я всё ещё могу сражаться».
Он улыбнулся.
«Это то, что я хотел услышать. Прежде чем ты спросишь, куда делась Кэсси, позволь мне кое-что объяснить».
Сделав шаг ближе, Санни положил руку на плечи Неф и слегка наклонился вперёд.
…Её алебастровое лицо вдруг стало ещё более неподвижным, чем обычно.
«Во-первых, мы говорим об этом не в первый раз. Ты просто не помнишь всех предыдущих. Водоворот, окружающий этот остров, не обычный. Это водоворот времени, и поэтому время на этом острове движется по кругу. Один и тот же день повторяется бесконечно, и мы проживали его уже десятки раз».
Глаза Неф слегка расширились.
Другой человек был бы ошеломлён таким странным заявлением, но только не она. Спустя несколько мгновений она ровно спросила:
«Почему же ты помнишь, а я нет?»
Санни указал на свой меч.
«Это из-за Греха Утешения. Он всё помнит, и поэтому я тоже стал помнить. Через некоторое время и Кэсси тоже. Это одновременно и благословение, и проклятие. Неф… хочешь верь, хочешь нет, но мы сильно недооценили, насколько ужасным адом является этот остров. Мы уже умирали бесчисленное количество раз, каждая смерть была ужаснее предыдущей. Кэсси, ты, я… каждый из нас умирал снова и снова».
Нефис изучала его лицо с оттенком негодования на бледном лице. Но, прежде чем она успела возразить, Санни усмехнулся.
«Однако! Это уже в прошлом. На этот раз у нас есть план, который позволит нам разорвать петлю, спасти Джет и Эффи и выбраться из этого адского места раз и навсегда. Тебе нужно только довериться мне… ну, и сражаться так, будто от этого зависит твоя жизнь. Ты сможешь это сделать?»
Она помолчала мгновение, а затем медленно кивнула.
«Конечно. Но… как ты видишь, моя эссенция совершенно истощена. Я не в лучшей форме».
Он улыбнулся.
«Ничего страшного. Не волнуйся… ты всё ещё выглядишь прекрасно».
Увидев, что её лицо снова стало совершенно неподвижным, Санни усмехнулся и добавил:
«О, точно. Кстати, я уже упоминал, что Эффи беременна?»
Наконец стоическое выражение лица Неф треснуло.
Мгновение спустя в тумане раздался её дрожащий голос:
«Ч-что?!»
На этот раз они не стали дожидаться Кэсси и Джет, прежде чем покинуть Разрушитель Цепей. Через несколько минут после того, как слепая девушка ускакала на Кошмаре в туман, Санни и Нефис спрыгнули на берег и отправились на восток, в сторону сада костей.
Пока Санни шёл, из тумана появилась смутная фигура, едва не напугавшая его.
Грех Утешения выглядел скучающим.
«Ты всё ещё не сдался? Как жалко. Или… подожди! Неужели ты действительно убедил себя, что на этот раз у тебя всё получится? Вот дурак. Ты просто снова умрёшь… твои друзья снова умрут… это безнадёжно. Выхода нет».
Не удостоив призрака даже взглядом, Санни прошёл мимо него. Призрак рассмеялся и крикнул ему в спину:
«Или, ещё лучше! Ты сможешь уничтожить петлю, и тогда твои друзья всё равно погибнут! На этот раз навсегда. Разве это не было бы прекрасным завершением этого надоевшего фарса?»
‘Вот ублюдок. Свали и сдохни в канаве!’
Покачав головой, Санни продолжил идти.
Святая находилась в авангарде, а Изверг охранял тыл их небольшого отряда, пока они быстро продвигались вперёд. По дороге Санни многое объяснял Нефис.
«…И вот чего мы должны добиться сегодня».
Она некоторое время молчала, размышляя. В конце концов Нефис вздохнула.
«Понятно».
Он вывалил на неё кучу информации, большая часть которой была совершенно ошеломляющей. От природы Острова Алетейи до правды о Божественных Царствах, от роли, которую сыграл в их путешествии Безумный Принц, до истинных мотивов Шести Бедствий — всего было не перечесть. Санни не был удивлён тем, что Неф молчит.
О чём она думала?
После нескольких минут молчания Нефис наконец взглянула на него и ровным голосом произнесла:
«Наверное, тебе было тяжело».
Санни приподнял бровь, а затем слабо улыбнулся.
«Ну, да. Это было нелегко».
Отведя взгляд, она на мгновение замолчала, а потом добавила:
«Наверное, мне тоже было нелегко».
Улыбка Санни медленно исчезла.
‘Должно быть. Да…’
Он прекрасно это понимал. Какой бы мучительной ни была его смерть… в конце концов, наблюдать за гибелью товарищей было гораздо больнее. Нефис не помнила ни одного из предыдущих повторов — но это не означало, что она их не пережила.
Каждый раз, когда Санни уходил в туман и не возвращался, она узнавала о его смерти из рун. У неё, в отличие от него, была причина следить за ними.
И затем она проживала остаток каждого повтора, зная, что его убили.
Идя чуть позади него, Нефис глубоко вздохнула.
«Санни… я позабочусь о том, чтобы на этот раз никто из нас не погиб».
Она сделала паузу, а затем тихо добавила, и в её глазах зажглись белые искры:
«Если это действительно последний раз, мы можем сжечь весь остров дотла».
Он с изумлением уставился на неё.
«Как ты собираешься что-то сжигать? Сначала восстанови немного эссенции, маньячка».
Нефис кашлянула.
После нескольких мгновений молчания она вдруг совершенно ровным голосом спросила:
«А… за все эти повторы… произошло что-нибудь ещё? Например… между нами?»
Санни невозмутимо уставился на неё.
‘Бывало ли такое…’
После нескольких мгновений молчания он пожал плечами.
«Ну, однажды ты приготовила мне завтрак. С десертом».
Он мог поклясться, что Нефис чуть не споткнулась.