Глава 1498: Зеркальный Мир
Санни медленно обернулся и посмотрел назад… и увидел там его, Принца Ничего.
Мордрет выглядел почти так же, как и в тот раз, когда Санни впервые увидел его истинное лицо. Высокий, стройный, с чёрными волосами и острым лицом, не то чтобы привлекательным, но обладающим странной красотой. Но больше всего поражали его зеркальные глаза, в которых, как в двух лужицах жидкого серебра, отражался весь мир.
На губах Мордрета играла приятная, но пустая улыбка.
‘Стоп… что-то не так’.
Санни нахмурился.
Когда он в последний раз видел Принца Ничего, за мгновение до того, как войти в Семя Кошмара, этот ублюдок был весь в синяках и кровоподтёках, покрыт засохшей кровью и не имел одной руки. Но сейчас Мордрет, казалось, был в полном порядке — на его теле не было ни одной раны, а на тунике — ни пятнышка крови. Даже его рука вернулась, как будто её и не отрезали.
Улыбка Мордрета слегка расширилась, когда он заметил взгляд Санни. Подняв эту самую руку, он помахал им.
«Не похоже, что по мне скучали. Как обидно».
Санни на мгновение задержался, а затем осторожно спросил:
«Где мы находимся?»
Окружающее их пространство напоминало одну из плавучих крепостей барьера цепей Сумерек, но оно было другим. Даже не говоря о том, что весь мир перевернулся слева направо, казалось, что у этого места есть… предел. Неподалёку от них страшное поле боя исчезло, превратившись в чистое ничто.
Словно кто-то стёр большую часть мира, оставив лишь маленький островок материи, дрейфующий в море небытия.
‘Это место охватывает только то, что отражается в полированной нагрудной пластине’.
Санни почувствовал озноб, когда осознал этот факт. Похоже, его теория о том, что Мордрет каким-то образом втянул их в отражение, оказалась верной. Действительно, пространство, в котором они оказались, включало в себя только ту часть мира, которая отражалась в блестящей нагрудной пластине иссохшего трупа, и небольшую область вокруг неё.
Принц Ничего огляделся, а затем поднял руки в приветственном жесте.
«Ах, это… назовём это Зеркальным Миром. Считайте его дополнением моей Вознесённой Способности. В каком-то смысле так оно и есть».
Санни совсем не понравилось, как прозвучали эти слова. Не понравились они и его спутникам.
Слегка нахмурившись, Нефис положила руку на рукоять меча и ровным тоном спросила:
«В каком-то смысле?»
Мордрет колебался.
«Ну… это долгая история. К сожалению, время — роскошь, которую мы сейчас не можем себе позволить».
Кэсси слегка наклонила голову.
«Почему?»
Он бросил на неё настороженный взгляд, а затем огляделся по сторонам, чувствуя себя неловко.
«В этом Зеркальном Мире, как и за его пределами, подстерегают опасности. Я и так уже пошёл на значительный риск, придя предупредить вас. Не продолжайте свой путь в Сумерки… иначе вы никогда не вернётесь».
Его зловещее предупреждение повисло между ними, и жуткая атмосфера павшей крепости стала ещё более пугающей.
Санни глубоко вздохнул и мрачно спросил:
«Почему? Разве тебя здесь нет? И где Кай? Ты ведь ничего ему не сделал? Потому что, если сделал… тебе лучше начать молиться мёртвым богам…»
Мордрет на мгновение уставился на него.
«Ах, сколько враждебности. Конечно, я, возможно, немного заслужил такое обращение… но не беспокойся. Ваш друг должен быть ещё жив. Более того, я уверен, что он жив. Что касается того, как я могу вести этот разговор, то ты ошибаешься. На самом деле меня здесь нет. Моё отражение здесь, а тело затеряно где-то в Сумерках. Если вы хотите узнать больше… вам придётся пойти со мной туда, где мы будем в безопасности от монстра, бродящего по этому Зеркальному Миру. Возможно, вы не дорожите своими жизнями, но я дорожу».
Санни покачал головой.
«Этого недостаточно. О каком монстре ты говоришь? И что ты имеешь в виду, говоря, что твоё тело затеряно? Оно было уничтожено? Ты снова стал зеркальным призраком?»
Принц Ничего посмотрел на него с мрачным выражением лица.
«Нехорошо называть людей призраками, Санлесс».
Санни насмешливо хмыкнул.
«С каких это пор я стал хорошим человеком? Просто отвечай на вопросы, чёрт побери!»
Мордрет вздохнул.
«Моё тело… не уничтожено. Оно просто заперто в городе. Насколько мне удалось выяснить, это как-то связано с магическим массивом, который установили жители Сумерек — в любом случае, я не могу свободно перемещаться в физическом мире. То же самое можно сказать и о вашем друге, Найтингейле. Разница в том, что я могу сбежать в зеркала, а он — нет. Правда, оно и к лучшему… даже я здесь едва выжил».
Санни хотел что-то сказать, но Нефис прервала его. Подняв руку, она бесстрастно сказала:
«Одна из нас осталась охранять корабль. Ей тоже угрожает опасность?»
Мордрет покачал головой.
«Пока корабль не приближается к Сумеркам, с ней всё будет в порядке. Это мы, посетители зеркального мира, находимся в опасности. Однако это единственное место, где мы можем поговорить… если, конечно, кто-то из вас не готов отдать мне своё тело».
Он окинул их взглядом и усмехнулся.
«Полагаю, никто из вас не готов?»
Санни скрипнул зубами и прорычал, его голос был полон угрожающей злобы:
«Ты чертовски прав. Даже не думай об этом!»
Мордрет вздохнул.
«Ну что ж. У меня осталось не так много эссенции, но её хватит, чтобы пригласить ещё одного человека…»
После этого раздался звон стекла, и рядом с ними появилась Эффи с озадаченным выражением лица.
…Однако по-настоящему изумлённым выглядел Принц Ничего. Его обычная маска приятного дружелюбия на мгновение треснула, обнажив намёк на искреннее недоумение.
Уставившись на живот Эффи, Мордрет несколько мгновений молчал, а затем недоверчиво произнёс:
«Вознесённая Афина… э-э… почему… почему ты…»
Услышав это, Эффи сладко улыбнулась.
«Беременна? Ну… видите ли, Ваше Высочество… когда мужчина и женщина очень сильно любят друг друга…»
Лицо Санни дёрнулось.
‘Не может быть…’
Неужели это действительно произошло?