Глава 1641: Первые впечатления
Санни изучал лицо Кэсси, пытаясь угадать, о чём она думает. Оставив её одну на несколько недель, он не чувствовал себя в особой… безопасности. Кто знал, какие выводы она сделала за это время? Какие планы она строила? Теперь он был для неё чужим. А это означало, что слепая провидица не могла оказать ему ту же милость, что и своим друзьям.
Столкнуться с Кэсси в лице того, кого она могла воспринять как потенциального врага… было нервным испытанием. Санни казалось, что он наконец-то понял, почему Мордрет так настороженно относился к ней.
Но, с другой стороны, он и сам был достоин того, чтобы его боялись. Он был достаточно силён и смертоносен, чтобы представлять угрозу существованию для любого, кто осмелится встать на его пути. Санни не нужно было бояться никого и ничего — вместо этого все должны были бояться его.
Если бы они, конечно, знали, кто он такой. Но никто не знал, и от этого он становился только страшнее.
‘Что ж, неважно’.
Не то чтобы он хотел напугать Кэсси. Санни был уверен, что она отнесётся к нему искренне — в конце концов, у него было то, чего она хотела. Тем не менее отношения, основанные на сделках, были не самыми стабильными. В его интересах было наладить с ней более тесную связь… и, возможно, даже достичь того момента, когда между ними возникнет взаимное доверие.
Санни посмотрел на Кэсси, одетую в белую тунику и плащ цвета морской волны, её глаза были скрыты за полоской голубой ткани. Затем он взглянул на свой собственный чёрный комбинезон. Они вдвоём не выглядели естественной парой. В данный момент они были в лучшем случае сообщниками, а не союзниками.
‘Так как же мне завоевать доверие?’
Скорее всего, по одному маленькому шагу за раз.
Он посмотрел на разбитую луну, а затем на беспокойные воды тёмного озера. Наконец он произнёс:
«Здешняя атмосфера поистине прекрасна. Однако озеро довольно пугающее. Не лучше ли нам уйти, пока из воды не вынырнуло что-нибудь очень ужасное, чтобы испортить настроение?»
Кэсси пару мгновений молчала, а затем слабо улыбнулась.
«Разве вы сами не вышли из воды, Святой Санлесс? Вы тоже очень ужасный?»
Он кашлянул.
«Ну… да, я вышел. И да, наверное, так и есть».
Она слегка наклонила голову.
«Вообще-то я удивлена, что вы добрались сюда. Как вам удалось пересечь озеро, не будучи разорванным на части? И не выдав никому своё присутствие?»
Это был явно наводящий вопрос, но Санни не стал возражать. Он пожал плечами и безразличным тоном ответил:
«Благодаря терпению и умению хорошо прятаться».
Она облегчённо вздохнула и, развернувшись, медленно пошла в сторону развалин замка.
«Пойдёмте».
Санни на мгновение замешкался, прежде чем последовать за ней.
Он посмотрел вверх, на фигуры, патрулирующие остатки разрушенных стен.
Это была проблема, которую он пока не мог решить.
Найти вход в скрытое царство оказалось не так уж и сложно. Избежать Эхо, патрулирующих озеро, и найти путь через кладбище мечей на его дне тоже не составило особого труда. Даже пересечь тёмные глубины настоящего озера, где обитали великие ужасы, было ему вполне по силам.
А вот попасть внутрь разрушенного замка оказалось непросто. Там находилось множество могущественных Рыцарей Валора… да и сам Король Мечей тоже. Хуже того, члены его клана были сведущи в руническом колдовстве. Их крепость была защищена целым рядом зачарований, которые Санни не мог и надеяться разгадать, не говоря уже о том, чтобы обойти их бесшумно.
Он кое-что знал о колдовстве Надежды, но не настолько, чтобы тягаться с настоящими экспертами.
Именно поэтому Санни нужна была Кэсси. Без помощи изнутри замка ему потребовались бы годы, чтобы проникнуть в его руины. К тому же он не боялся, что она его предаст…
В этот момент, словно прочитав его мысли, слепая провидица с ноткой любопытства в голосе спросила:
«Могу ли я задать вам вопрос, Святой Санлесс?»
Он посмотрел на её спину.
«Конечно. И, пожалуйста… зови меня Санни. Здесь, в Бастионе, я известен как хозяин Блестящего Эмпориума Санни. Скромный лавочник, и определённо не Святой».
Она несколько мгновений молчала.
«Почему ты так уверен, что я не отдам тебя в руки своего клана? В конце концов… здесь, в Бастионе, я известна как лояльная, послушная слуга короля. Добродетельная Святая, и уж точно не та, кто будет помогать чужаку проникнуть в самое сердце нашей крепости».
Санни ответил спокойно, в его голосе слышались нотки веселья:
«Это потому, что я знаю, что на самом деле ты нелояльная, непослушная и явно не добродетельная».
Кэсси внезапно закашлялась.
«…Ах».
Он усмехнулся и лёгким тоном добавил:
«Как раз в моём вкусе. Если честно, я и сам немного вероломный ублюдок».
Она прочистила горло.
«…Понятно».
Какое-то время царила тишина. Кэсси спрыгнула с опрокинутой башни, чтобы мягко приземлиться на землю. Санни последовал за ней, подавляя желание ударить себя по лицу.
‘Что… что за чушь я несу?’
Сейчас Кэсси знала лишь то, что он был Святым, каким-то образом связанным с ней и Нефис, и вместе с ними прошедший Третий Кошмар. Это позволило бы предположить, что он был их другом или, по крайней мере, союзником… если бы не тот факт, что Мордрет тоже был с ними в Гробнице Ариэля.
Значит, не все, кто вошёл в тот Кошмар, были союзниками. Кэсси знала, что Санни сыграл большую роль в её жизни, но не знала какую именно. Ей приходилось учитывать, что он вполне мог быть её врагом… по крайней мере, она не была уверена, что он был другом.
Так почему же, чёрт возьми, он с готовностью признал себя жалким предателем?
Санни на мгновение закрыл глаза, а затем, изо всех сил стараясь не выдать смущения, произнёс:
«Я пытаюсь сказать… что у каждого есть свои интересы. Не в твоих интересах отдавать меня клану Валор, и я уверен, что ты не стала бы жертвовать собой ради их блага. В противном случае на следующий день после твоего визита меня бы посетила целая когорта Рыцарей и несколько Паладинов».
Кэсси медленно вздохнула.
«Понятно. В этом есть смысл».
Она сделала небольшую паузу, а затем внезапно спросила:
«Тогда что же интересует тебя?»
Санни улыбнулся и посмотрел на разорванное небо.
«Вот в чём вопрос, не так ли?»