Глава 1749: Оставить всё позади
Битва только что закончилась, и Зимнего Зверя не стало.
Тёмный экстаз от убийства мясника Фалькон Скотта захлестнул сердце Санни и отступил, как прилив.
Оставив его холодным и пустым. Тёмным и совершенно лишённым света.
Его больше ничто не связывало с этим миром. Он был изгнан из Заклятия Кошмара, судьбы и самого существования. Во всём мире… точнее, в двух мирах… ни одной душе не было дела до того, живёт он или умер. Никто даже не помнил о его существовании.
Столкнуться с жестокой правдой этой потери было слишком больно, и Санни жаждал оставить её позади.
…Он открыл глаза в знакомом зале. Сквозь витражные окна лился тёплый солнечный свет, окрашивая стены цвета слоновой кости в яркие цвета. На полу лежали тяжёлые цепи, выстроенные в безупречный круг. За окном находилось огромное голубое небо.
Остров Слоновой Кости парил в море облаков, окутанный умиротворяющей тишиной.
Санни не хотел сюда приходить. На самом деле он хотел избежать этого места любой ценой. Однако именно здесь его душа была привязана к Царству Снов, и поэтому именно сюда он прибыл, отказавшись от мира бодрствования.
Стоя в центре круга цепей, Санни слегка сдвинулся и растворился в тенях.
Башня Слоновой Кости сейчас была почти пуста — большинство Хранителей Огня всё ещё были затеряны в глубинах своих Кошмаров, а Нефис и остальные члены когорты были слишком заняты, чтобы часто посещать её. И всё же… он не хотел попадаться никому на глаза.
Они бы не смогли вспомнить его, даже если бы он сказал им, кто он такой, так что в этом не было смысла.
Санни тенью скользнул по полу и скрылся в темноте возле ворот. Затем он вытянул своё ощущение теней наружу и замер. По изумрудной траве перед большой пагодой к воротам шли два человека.
Солнечный свет внезапно стал ярче.
Когда они вошли в освещённый солнцем зал, он притаился. Нефис хмурилась, а Кэсси следовала за ней со странным потерянным выражением на нежном лице.
Санни оставался неподвижным, невольно подслушивая их разговор.
«…Ты уверена?»
Кэсси медленно кивнула.
«Да. Я… я думаю, да. Будущее стало слишком… неуловимым, чтобы его расшифровать».
Нефис остановилась и несколько мгновений молчала.
«Может ли это быть связано с твоей Трансцендентностью? Или с тем, что ты видела в Рубеже?»
Слепая девушка ненадолго замешкалась.
«Я тоже так думала. Однако я обратилась к нескольким провидцам. Похоже, им всем не удаётся разглядеть что-либо из будущего… по всему миру».
Неф нахмурилась ещё сильнее.
«В чём может быть причина? Потрясение, вызванное открытием Врат Сна? Сама Цепь Кошмаров?»
Она покачала головой и продолжила идти.
«Нам придётся исследовать это позже. А сейчас слишком много дел… там настоящий ад, столько людей внезапно прибыло в Царство Снов. В лагере беженцев за пределами Бастиона не хватает провизии и людей, а Пробуждённых слишком мало, чтобы охранять их от Кошмарных Существ. По крайней мере, недостатка в воде нет, но… всё это произошло слишком неожиданно. Ситуация может быстро перерасти в катастрофу».
Кэсси вздохнула.
«Я слышала, что они собираются построить город на берегу озера. А с пробуждением Спящих Антарктиды там теперь гораздо больше способных воинов, чем раньше…»
Нефис кивнула.
«И всё же. Я отправляюсь туда, чтобы помочь».
Слепая девушка на мгновение замолчала.
«Понятно. Тогда я пойду с тобой».
Санни спрятался в тени, без интереса слушая новости о бедствиях человечества. Какое отношение это имело к нему? Вообще никакого… больше никакого.
Нефис покачала головой.
«Кто-то должен остаться здесь, чтобы встретить наших людей, когда они вернутся из Кошмаров. К тому же… у тебя есть ещё одно важное задание».
Кэсси подняла бровь.
«Ты… ты действительно хочешь сделать это?»
Нефис снова кивнула.
«Пришло время покинуть Скованные Острова. Мы слишком далеко от всего важного. Я хочу, чтобы ты направила Остров Слоновой Кости на юг, к Бастиону».
С этими словами она повернулась и вошла в круг цепей.
Стоя там, Нефис нахмурилась и коротко коснулась своего лица. Она некоторое время оставалась неподвижной, а затем мрачно сказала:
«…Почему мне кажется, что я что-то забыла?»
Кэсси не ответила, просто стояла с растерянным выражением лица. В конце концов Нефис поморщилась.
«Тот другой вопрос… тебе удалось что-нибудь выяснить?»
Кэсси медленно покачала головой.
«Нет. Я снова поговорила с Эффи и Каем, а также с Джет. Но трудно рассеять туман, который застилает некоторые наши воспоминания. Я думаю… должно быть, это Мучение что-то с нами сделала. Но что? И почему? И когда? Ответа пока нет».
Нефис вздохнула.
«Продолжай копать. Я тоже проведу некоторые поиски».
Вскоре она исчезла, вернувшись в мир бодрствования.
Кэсси некоторое время не двигалась, стоя с опущенной головой.
В конце концов она тихо прошептала:
«Что она со мной сделала?»
С этими словами она развернулась и спустилась в подвал Башни Слоновой Кости, где находились рунические механизмы управления островом.
Санни остался один.
Он медленно выдохнул и вышел из тени, глядя в ту сторону, куда ушла Кэсси.
Мучение… неужели она действительно верила, что её Осквернённый близнец был способен на такое? Временная шкала не имела смысла, и Кэсси это знала.
Впрочем, это была вполне разумная теория. Сила Мучения… сила Кэсси… в конце концов, была связана с манипулированием памятью.
На мгновение в его сердце зажглась отчаянная надежда. Что, если Кэсси сможет восстановить воспоминания о нём с помощью своей Трансцендентной Способности? Что, если он сможет заставить их вспомнить?
Но нет… он знал, что это невозможно. Если бы это было возможно, она бы уже сделала это, восстановив сначала свои собственные утраченные воспоминания.
‘…Мне это надоело’.
Он стиснул зубы и вышел из Башни Слоновой Кости.
К этому моменту Сокрушение уже не представляло для него никакой угрозы. Санни не был уверен, что сможет выдержать его страшное давление, но ему и не нужно было. Диапазон его ощущения теней увеличился настолько, что мог достигнуть далёких островов, поэтому он мог просто пройти сквозь тени и оставить Остров Слоновой Кости позади.
Он несколько мгновений размышлял, стоит ли делать это.
Что он вообще собирался делать? Жить отшельником в каком-нибудь богом забытом уголке Царства Снов? Уйти путешествовать по неизведанным районам этого ужасного мира, подальше от мест, где его может увидеть любой человек?
Прыгнуть в Небо Внизу и попытаться добраться до его дна из любопытства?
Каждая альтернатива была не хуже другой.
Ну, прыжок в Небо Внизу был, пожалуй, чуть хуже остальных…
Некоторое время Санни оставался неподвижным и размышлял.
В конце концов он не стал использовать Теневой Шаг, чтобы добраться до летающего острова далеко внизу.
Вместо этого он обогнул большую пагоду и направился к изящной беседке, где находился портал в Башню Чёрного Дерева.
Если он правильно помнил, в опалённой башне Незера была комната, стены которой были испещрены бесчисленными рунами.
Раньше Санни не мог понять эти руны или хотя бы сохранить понимание слов древнего даймона.
Однако после посещения Устья…
Кто знал, что он сможет узнать?