Глава 1754: Мне больно, значит я существую

Санни хорошо помнил тот первый раз, когда он отправился к северной границе Скованных Островов. Тогда у него и Кэсси ушло около месяца на то, чтобы из Святилища Ноктиса добраться до Храма Ночи.

Южный Остров находился дальше от Полых Гор, чем Святилище, и всё же Санни проделал этот путь меньше чем за неделю. Но столько времени у него ушло только потому, что он не торопился.

Ему больше не нужно было преодолевать небесные цепи, чтобы попасть с одного острова на другой — вместо этого он просто превратился в ворону и полетел на север, время от времени приземляясь, чтобы отдохнуть или посмотреть на что-нибудь необычное.

Сокрушение не представляло проблемы, ведь он мог в любой момент избежать его с помощью Теневого Шага. Кошмарные Существа Скованных Островов были слишком слабы, чтобы представлять для него серьёзную угрозу, по крайней мере до тех пор, пока он оставался настороже. Большинство просто убегало, напуганное его тёмным присутствием.

Как ни странно, Санни чувствовал, что в Царстве Снов он чувствует себя более уютно, чем в мире бодрствования. Как будто то, что он стал Трансцендентом, наконец-то позволило ему существовать в этом мире красоты и ужаса.

Вскоре он увидел чёрную линию на северном горизонте. По мере продвижения на север линия становилась всё темнее и выше, пока он наконец не различил зубчатые пики Полых Гор.

Огромная горная цепь пронзала небо, словно клыки гигантского дракона… по крайней мере, так Санни всегда представлял её раньше. Но теперь он знал, что это всего лишь шрам, оставленный на поверхности мира падением Существа Пустоты, убитого здесь на заре времён.

Истинная тьма родилась из крови этого существа бездны, которая просочилась в расколотую землю.

Налюбовавшись монументальными пиками, Санни опустил взгляд и посмотрел вниз.

Северный Остров был разрушен в битве между Небесным Приливом и Святым Кормаком, поэтому пропасть, отделяющая Скованные Острова от Полых Гор, была ещё шире, чем прежде. По ту сторону тёмной бездны Неба Внизу горы круто поднимались в далёкое небо, а по их склонам стелился белый туман.

Он стекал в пропасть, как стена облаков, и исчезал во тьме.

Санни медленно выдохнул.

Он стоял на краю острова, а далеко внизу тихо дребезжала разорванная цепь, некогда соединявшаяся с Северным Островом. Вдалеке, по ту сторону пропасти, огромная якорная цепь, когда-то соединявшая Скованные Острова с Полыми Горами, была скрыта туманом.

Он был не один.

Вокруг него стояли Святая, Змей, Кошмар и Изверг. Мрачная, жуткая, надменная, озорная и безумная тени также находились на земле. Только счастливая тень отсутствовала, занятая своей собственной миссией.

Санни медленно выдохнул и окинул взглядом свою свиту.

Он некоторое время молчал, а затем с бледной улыбкой произнёс:

«Разумнее всего было бы сначала отправить одного из вас в туман. Посмотреть, что из этого выйдет».

Никто из них не отреагировал… кроме Изверга, который попытался спрятаться за спиной Святой, чтобы не привлекать внимания. К сожалению, с его нынешними размерами прятаться за Святой было не так эффективно, как раньше.

Санни усмехнулся.

«…К счастью для вас, никто никогда не обвинял меня в том, что я умный».

Время от времени ему делали комплименты по поводу его остроумия, но никогда не делали это в обвинительном тоне. Так что формально это утверждение было правдой.

Покачав головой, Санни приказал теням обернуться вокруг его тела. Затем он отозвал Тени и снова повернулся к бездонной пропасти.

‘Ну и дела…’

Он уже пытался расширить своё ощущение теней в туман, чтобы преодолеть пропасть с помощью Теневого Шага, но не смог почувствовать ни единой тени на той стороне. Фактически, он вообще ничего не смог там почувствовать. Словно… за пеленой тумана было лишь небытие.

Возможно, в буквальном смысле.

‘Ну, начнём’.

Санни растворился в тенях, а затем появился из них в виде вороны. Взмахнув крыльями, он громко каркнул и полетел в сторону Полых Гор.

Оставив позади грохот цепей, он понёсся по ветру над бездонной пропастью Неба Внизу. Белая стена струящегося тумана становилась всё ближе и ближе, и сердце Санни билось всё быстрее и быстрее.

‘Что, если я действительно просто… исчезну?’

Будет ли это так плохо? В конце концов, он уже был практически стёрт из существования. Оказаться поглощённым ничем было вполне уместно.

‘Какого чёрта… разумеется, это плохо!’

Санни не собирался исчезать. Он всё ещё хотел жить… более того, он хотел жить сильнее, чем когда-либо прежде.

Это была странная особенность его личности. Чем меньше у него было причин жить, тем сильнее он хотел выжить — просто из чистой злобы. Теперь, когда мир окончательно и бесповоротно отверг его, Санни должен был остаться в живых, чего бы это ему ни стоило.

Каркнув ещё раз, Санни погрузился в белый туман.

И тут же почувствовал себя… странно.

‘Ах…’

Что… что это было за чувство?

Санни не мог точно описать его. Однако оно было достаточно сильным, чтобы заставить его упасть с неба.

Он врезался в холодный камень и покатился вниз по склону в беспорядке конечностей. Оболочка вороны разрушилась, и он снова вернулся в своё человеческое тело. Камни больно впивались в кожу, но Санни не обращал и не мог обращать на это внимания.

‘Что… это… за хрень…’

Это было… это было… это было похоже на ментальную атаку, но при этом полностью отличалось. В то же время это походило на духовную атаку, но не приносило ему никакой боли. Это также было похоже на физическую атаку, но не причиняло вреда его телу.

Лучше всего Санни мог описать это так: ему вдруг показалось, что он находится во сне. Или, скорее, что всё это время находился во сне.

Как будто он был всего лишь мимолётным сном, а вся его жизнь была одним длинным, бессмысленным кошмаром. И, следовательно…

Что всё это не реально, и он сам тоже не реален.

Его самоощущение медленно растворялось под оцепеневшим безразличием этого очевидного осознания, словно его затягивало в состояние бессмысленности.

Санни никогда не существовал и не будет существовать.

Он…

Он…

Он не существовал.

Как только он признал этот факт, его душа начала тускнеть.

Его тело также начало терять силы.

Его мысли стали медленнее.

‘Всё верно’.

Санни слабо улыбнулся.

‘Возникнуть из ничего. Вернуться в ничто’.

Он чувствовал, как туман струится вокруг него.

Сквозь него.

Неужели его тело становилось прозрачным? Если да… то всё в порядке. Так и должно быть.

Вот только…

‘Если я не существую, если меня нет… тогда почему это так больно — никогда не существовать?’

Однажды он уже испытал, как его стирают из существования. Эта боль была бы бессмысленной, если бы он вообще никогда не существовал… так что сам факт того, что ему было так больно, являлся противоречием.

Если бы он был никем, то ничего бы не чувствовал. Но он что-то чувствовал, а значит, должен был кем-то быть.

Боль расцвела в его сердце, как цветок.

И вместе с ней его Трансцендентная душа воспламенилась прекрасным сиянием пламени божественности.

Цепкая кровь побежала по его телу, наполняя его силой.

Его разум пылал желанием.

Желанием существовать.

‘Мне больно, значит я существую… стоп, что? Что за чушь я несу?!’

Санни застонал и сосредоточил весь свой внушительный разум на одной-единственной мысли:

«Я есть!»

Он не был ничем.

Он не был никем.

Он был Санлессом, ранее известным — или, скорее, неизвестным — как Лишённый Света. Он был Дьяволом Антарктиды. Когда-то он был Безумным Принцем, но больше им не был. Он даже был Лордом Дворнягой, хотя и желал иного.

Он был… Санни.

Ему потребовалась вся его сосредоточенность, чтобы не дать этой мысли раствориться в тумане.

Как только ему удалось доказать собственное существование, давление небытия не исчезло, а тяга небытия не ослабла. Санни должен был продолжать концентрироваться на том факте, что он был, есть и будет без передышки. Если бы он хоть на несколько мгновений отвлёкся от этой горячей мысли, то и душа, и тело наверняка превратились бы в струящийся туман.

«Чёрт… возьми…»

Поморщившись, он медленно поднялся с холодного камня и с мрачным выражением лица уставился в окружавшее его белое небытие.

‘Ах. Как коварно’.

Это… будет нелегко.

Бормоча тихие ругательства, Санни стряхнул с себя пыль и огляделся.

Он ничего не мог разглядеть, а туман заглушал его чувства. Поэтому он даже не знал, в каком направлении ему идти.

Однако определить, где находится север, было несложно.

Всё, что ему нужно было сделать, — это обратить внимание на землю.

Земля под его ногами имела определённый уклон… спуститься вниз означало вернуться на Скованные Острова, а подняться вверх — углубиться в Полые Горы.

Он потёр лицо, вздохнул и начал подниматься по склону.