Глава 1806: Тень в беде
Увидев, что с неба свалилась буквально Святая, приближающиеся Рыцари замерли и смущённо отвели глаза — вернее, попытались.
Однако их слишком заворожила внешность Неф. С её прекрасными белыми крыльями, растрёпанными серебристыми волосами и безупречной фигурой она выглядела просто потрясающе. Словно небесное божество внезапно спустилось в мир смертных и озарило его своим чистым светом.
Кроме того, на ней не было привычного элегантного наряда или отполированных доспехов. Вместо этого она была одета в простую одежду из мягкой белой ткани, которая казалась почти домашней и хорошо облегала изящные линии её тела.
Может быть, даже слишком хорошо…
Внезапно Санни почувствовал непреодолимое желание подойти к Нефис и заслонить её от их взглядов.
‘Чего уставились, ублюдки?’
Если быть честным, в их взглядах не было ничего похотливого. Напротив, Рыцари странным образом застыли между смущением, восхищением и остатками презрения, направленными на Санни.
Это было забавное зрелище.
«…Что здесь происходит?»
Голос Неф был холодным, а выражение лица — суровым. В её пронзительных серых глазах плясали белые искры.
Рыцари вздрогнули, мгновенно утратив свою злость.
«Н-ничего, леди Нефис».
«Мы просим прощения за нашу грубость».
«Пожалуйста, не обращайте на нас внимания…»
Она нахмурилась.
«Если ничего не происходит, то я предлагаю вам отправиться в путь».
Её голос был ровным, но опытные Рыцари внезапно побледнели. Мгновение спустя они исчезли… это было удивительно. Навыки этих воинов были поистине грозными — если бы Санни не знал лучше, он бы подумал, что их унесло ветром!
‘Какая великолепная техника передвижения…’
Рыцари Валора славились своей неукротимостью в бою, но, похоже, они знали толк и в том, как отступать.
Пока он любовался их стремительным отступлением, Нефис тихо вздохнула и повернулась к нему. Её презрительное выражение мгновенно исчезло, сменившись едва заметным выражением озабоченности.
Она на мгновение замялась.
«Мне очень жаль. С тобой всё в порядке?»
Санни не мог не смотреть на неё, впитывая каждую её мельчайшую деталь.
В конце концов он опомнился и ответил немного сдавленным тоном:
«А… да. Я в порядке».
Затем он слегка наклонил голову, взглянул на далёкий силуэт Острова Слоновой Кости и снова посмотрел на Нефис.
«Прошу прощения, леди Нефис… но ты просто спрыгнула вниз, заметив, что я в беде?»
Он не сразу сложил два и два, но теперь, когда присмотрелся к ней получше, заметил несколько странных деталей. Её удобная одежда, неухоженные волосы и лёгкие признаки волнения были далеки от того сдержанного образа, который Нефис обычно представляла публике.
Поэтому нетрудно было догадаться, что это появление не было запланировано.
Нефис на мгновение замерла, окинула себя взглядом, а затем неловко отвела прядь волос назад, убрав её за ухо.
Санни мог поклясться, что она слегка покраснела.
«А… ну. Я как раз была свободна, когда Кэсси сообщила мне, что что-то происходит. Так что… я здесь».
Она изучила его лицо, чтобы убедиться, что всё действительно в порядке, а затем в замешательстве посмотрела на пакет в его руках.
«Что именно произошло? Она сказала мне, что тебя отвели в главную башню».
Выражение её лица ожесточилось.
«Кто-то запугивал тебя? Это была моя сестра? Что она сказала?»
Санни несколько мгновений молчал, не зная, что ответить. В конце концов он ободряюще улыбнулся ей.
«О, нет, ничего такого. Никто меня не запугивал. Я действительно был вызван Принцессой Морган, но по другой причине. Эмм… ну, я не знаю, как сказать…»
Неф нахмурилась ещё сильнее.
«По… другой причине, говоришь? Что это может быть за причина?»
Санни кашлянул.
«Ну, дело обстоит так. Она сделала меня Рыцарем Валора».
Неизвестно, что Нефис ожидала услышать, но точно не это. На мгновение она, казалось, была ошеломлена.
«Что?»
Он беспомощно улыбнулся.
«Как я и сказал. Я получил титул Рыцаря и должность Рыцаря-командора Пылких Надзирателей. О… Пылкие Надзиратели — это группа добровольцев, которые занимаются общественной работой, в основном заботятся о пожилых людях. Да… мне сказали, что моя единственная обязанность — поддерживать престиж королевской семьи… что бы это ни значило…»
Нефис некоторое время смотрела на него, а затем вздохнула и закрыла лицо рукой. После нескольких мгновений молчания она ровным тоном сказала:
«Мне очень жаль. Это моя вина… возможно, они были недовольны тем, что я встречаюсь с человеком без происхождения. Я ожидала противодействия… но кто бы мог подумать, что Морган окажется такой сговорчивой?»
Санни пару раз моргнул.
«О. Так это из-за моего низкого происхождения. Понятно».
Она опустила руку и посмотрела на него с изумлённым выражением лица.
«Нет! Я не это имела в виду».
Санни улыбнулся.
«Я знаю. Ты не тщеславный человек. Если уж на то пошло… честно говоря, между нами двумя, я, пожалуй, более предвзят. На самом деле у меня довольно сильное предубеждение против кланов Наследия. Хотя… наверное, с моей стороны было бы немного дерзко признаваться в подобном, пытаясь ухаживать за принцессой Великого Клана. Ну что ж, что я могу поделать? Это просто показывает, как отсутствие родословной приводит к отсутствию здравого смысла и приличий…»
Услышав его легкомысленный тон, Нефис немного расслабилась. Она немного задумалась, а затем неуверенно улыбнулась ему.
«Тогда… я благодарна тебе за то, что ты готов отбросить свои предрассудки и дать шанс такой как я. Ты удивительно широко мыслящий человек, Мастер Санлесс».
Он рассмеялся.
«Никто раньше не обвинял меня в широте взглядов. Просто я должен быть сумасшедшим, чтобы позволить своей мелочности встать на пути к тебе, леди Нефис».
Затем он внезапно замер.
‘Точно’.
Разве они не должны были пойти на свидание через несколько дней?
Поэтому встреча с ней сегодня была немного неловкой. Что он должен был делать? Притвориться, что у них нет никаких планов? Или же попытаться ухаживать за ней прямо сейчас?
Заметив его обеспокоенность, Нефис спросила:
«Что не так?»
Санни на несколько мгновений замешкался.
«Нет, ничего. Просто… если честно, я много думал о нашем свидании. Очень много, даже. Я ждал его с таким нетерпением, что неожиданная встреча с тобой стала для меня некоторым шоком. Ну… я знаю, что ты ужасно занята, леди Нефис. Значит, увидимся через несколько дней?»
Некоторое время она молча смотрела на него.
А затем тонко улыбнулась.
«Вообще-то я не так уж и занята. Как насчёт того, чтобы устроить его сегодня?»