Глава 1808: Вниз по реке
Санни взял Неф за руку, чтобы помочь ей забраться в лодку, затем отвязал судно, оттолкнул от причала и проворно запрыгнул внутрь. Его движения были настолько лёгкими, что лодка совсем не качалась.
Нефис уселась на скамью впереди, а он занял место на скамье у кормы. Они сидели лицом друг к другу, между ними была только корзина для пикника.
Он взял вёсла и осторожно двинул ими, направляя лодку к середине реки. Она плавно плыла, рассекая воду с приятным звуком. Мимо них проползали оживлённые улицы Бастиона, на которых можно было увидеть множество интересных сцен. Чем дальше они удалялись от берега, тем тише становилось, пока городская суета не превратилась в тихий гул.
Однако Санни не смотрел по сторонам. Он смотрел на Нефис, а она, в свою очередь, смотрела на него.
Оба улыбались.
Нефис наклонилась в сторону и опустила руку в воду. Наблюдая за тем, как её пальцы рассекают поверхность, она глубоко вздохнула, а затем на мгновение закрыла глаза. Черты её лица расслабились.
«Как спокойно».
Услышав её слова, он обрадовался.
Санни расширил своё ощущение теней во всех направлениях, поэтому он знал, что под водой не прячутся Кошмарные Существа. Он не стал портить ей настроение, говоря, чтобы она была осторожна. Вместо этого он воспользовался несколькими мгновениями, когда она закрыла глаза, чтобы посмотреть на неё с нескрываемым желанием.
Затем он отвёл глаза и сосредоточился на гребле.
Через некоторое время Нефис посмотрела на него с едва заметной улыбкой. Город к тому времени остался позади — на реке не было ни одной лодки, ни одного корабля. Тишину нарушали лишь шелест воды и тихие всплески, издаваемые вёслами.
Она слегка откинулась назад и спросила неторопливым тоном:
«Ты не устанешь грести?»
Санни усмехнулся. Очевидно, это был вопрос, заданный из вежливости. В конце концов, он должен был быть Мастером — управление маленькой лодкой по реке не должно было его утомить. Он мог бы применить силу, подходящую для Вознесённого, и послать лодку в полёт на огромной скорости, чтобы напрячься, но тогда вёсла наверняка разлетелись бы в щепки.
А это было бы совсем нехорошо.
«О. Может, я и не выгляжу таковым, но на самом деле я довольно силён».
Он на мгновение отпустил одно из вёсел и показал ей свою руку.
«Этими руками я могу сокрушить горы».
Нефис рассмеялась.
«Не сомневаюсь. И всё же я чувствую себя виноватой, когда ты делаешь всю работу».
Санни на мгновение замолчал. Затем его улыбка стала немного дерзкой.
«Почему бы тебе не сесть сюда и не помочь мне?»
Она уставилась на него, затем с улыбкой поднялась и переместилась на заднюю скамью. Санни сдвинулся в сторону, чтобы дать ей немного места. Через несколько мгновений они сидели бок о бок, каждый держал по одному веслу.
Скамья была недостаточно широкой, чтобы на ней поместились двое, поэтому их тела были плотно прижаты друг к другу.
Прохладный ветерок нежно ласкал их, а солнце красиво отражалось от поверхности воды. Река была тихой и мирной. Санни чувствовал тепло её тела сквозь одежду, а она, несомненно, ощущала его.
Он глубоко вдохнул.
Грести таким образом было довольно сложно. Вёсла должны были двигаться одновременно и с одинаковой силой — иначе маленькое судно либо повернётся к берегу, либо начнёт крутиться на месте.
Но Санни и Нефис легко вошли в удобный ритм. Они идеально синхронизировались — вёсла поднимались и опускались в тандеме друг с другом, а лодка плыла совершенно прямо.
Правда, её слегка покачивало, и из-за того, что они находились так близко и каждый держал весло одной рукой, удерживать равновесие было немного утомительно.
Санни переместил свободную руку и обхватил ею талию Неф, крепко удерживая её на месте. Она с улыбкой посмотрела на него, а затем сделала то же самое.
Так они и молчали некоторое время, гребя в гармонии, наслаждаясь бризом, мирной тишиной реки и теплом друг друга.
Молчание между ними не было неловким или напряжённым. Напротив, оно было комфортным и успокаивающим, расслабляющим их уставшие умы.
Через некоторое время Нефис посмотрела на него и спросила:
«О чём ты думаешь?»
Санни на мгновение замялся, а затем слегка пожал плечами.
«Просто… о жизни, наверное. О том, что иногда она полна печали, а иногда — радости».
Она внимательно изучила его лицо, а затем повернулась, чтобы насладиться видом реки.
«Интересно… моя жизнь совсем другая, я думаю. Временами я довольна, а временами возмущена. Но я не так часто испытываю радость или печаль. В основном я просто… сосредоточена. На самом деле я чувствую себя немного виноватой, если слишком счастлива или слишком грустна. Это заставляет меня чувствовать, что я позволила себе отвлечься».
Он с любопытством посмотрел на неё.
Такова была Нефис. Она жила, служа своей цели… но это не значило, что она была несчастна. Просто её разум был занят практическими делами, а удовлетворение и недовольство она черпала в действиях, направленных на реализацию своих стремлений.
Это был приемлемый способ прожить жизнь. И всё же… Санни чувствовал, что она слишком строга к себе.
Он колебался мгновение.
«Правда? Тогда когда ты в последний раз испытывала радость? И когда ты в последний раз испытывала печаль?»
Нефис со слабой улыбкой посмотрела на реку. Она немного помолчала, а затем ответила лёгким тоном:
«Я не совсем хорошо помню».
Санни продолжал смотреть на неё, ничего не говоря.
Было ли это потому, что для неё это было неважно, и она забыла?
Или потому, что все её радости и горести были связаны с ним?
Он крепче обнял её.
Почувствовав это, она повернулась к нему лицом и улыбнулась.
«А ты?»
Санни пару раз моргнул и честно ответил:
«Я прямо сейчас полон радости».
Услышав смех Неф, он лучезарно улыбнулся.
«Что касается печали… мне пришлось выбросить партию клубники, потому что в последнее время в кафе было слишком мало клиентов. Это было очень грустно».
Её смех стал немного громче. Это его тоже порадовало.
Через некоторое время Нефис посмотрела на него, задержалась на несколько мгновений, а затем нейтрально сказала:
«Это… была действительно отличная идея. Знаешь, у меня есть кое-какая история с лодками».
Санни, разумеется, знал. От лодки, которую она построила из костей Демона, чтобы пересечь Тёмное Море, до кеча Ананке — они вдвоём пережили немало важных моментов, качаясь на воде.
Нефис вздохнула.
«Однажды я плыла по великой реке с дорогим мне человеком. Этого человека больше нет, но теплота осталась».
Он не мог ничего поделать, кроме как прижать её к себе.
Санни знал, что она говорит об Ананке. Но даже несмотря на то, что она не могла вспомнить его, эти слова описывали и их двоих.
Глядя вперёд, он улыбнулся и сказал:
«Значит, хорошо создавать новые воспоминания. Чтобы когда-нибудь в будущем вспоминать их с той же теплотой».
В конце концов в поле зрения появился пляж, куда он хотел её сводить.
К тому времени, согревшись в её тепле, Санни немного пожалел, что пляж появился так быстро.