Глава 1833: Честность — лучшая политика

За несколько дней до этого Санни остался один на тихом пляже.

Некоторое время он просто неподвижно стоял там, неловко держа в руках платье Неф и не зная, что с ним делать.

Должен ли он был просто оставить его здесь? Или вернуть?

Как бы выглядела эта сцена? Просто представить себе это было немного страшно.

‘Вот… твоё платье. Ты оставила его в прошлый раз’.

Его лицо медленно окрасилось в красивый розовый оттенок.

В конце концов Санни вздохнул, аккуратно сложил платье и положил его на песок.

Он снова оделся, призвал Туманную Мантию, затем коротко ополоснул грязные тарелки в реке и сложил всё обратно в корзину для пикника. Туда же он положил покрывало, а сверху — сложенное платье.

К тому времени бархатное небо озарилось россыпью ярких звёзд, и мир залил лунный свет.

Он столкнул лодку на воду и запрыгнул внутрь. Грести против течения оказалось не так легко, как плыть по нему… не говоря уже о том, что теперь он был совершенно один.

В боку стало прохладно.

Пошевелив вёслами и посмотрев на луну, Санни снова вздохнул.

‘Что ж… это необходимо было сделать’.

Он подумывал просто использовать Теневой Шаг, чтобы вернуться в Бастион, но потом отказался от этой идеи. В конце концов, эта Способность принадлежала Повелителю Теней, а не Мастеру Санлессу… и хотя он сказал Нефис правду, эти двое были совершенно разными людьми с точки зрения остального мира.

Санни не был уверен, сколько ещё просуществует Мастер Санлесс и какую роль сыграет скромный лавочник, но всё же хотел проявить осторожность. Ещё не время отказываться от этой личности… оставалось надеяться, что такое время никогда не наступит.

Вслушиваясь в успокаивающие звуки реки, он медленно погружался в воспоминания о сегодняшнем дне.

Он видел, как Нефис спускается с небес, словно небесная фея. Её лёгкую улыбку на причале. Греблю на лодке бок о бок с ней, тесно прижавшись друг к другу. Звук её смеха, когда она ныряла в воду.

Солнечный свет, отражающийся от поверхности реки, когда она обдавала его брызгами, стоя у берега в своём соблазнительном купальнике.

А остальное…

‘Может быть, я мог бы справиться с этим лучше?’

Наверное, мог бы, но она застала его врасплох своей несколько правдоподобной, но совершенно ошибочной теорией о том, кем на самом деле является Мастер Санлесс.

Вспомнив едва заметное самодовольное выражение лица Неф, Санни не удержался и тихо рассмеялся.

«Ах… что же мне с ней делать…»

Как бы то ни было, он добился своего. Он признался в своей тайной личности, объяснил, что не собирался её обманывать, и выразил искренность своих чувств.

Остальное зависело от Нефис.

Кстати, о Нефис…

Санни на несколько мгновений замешкался, а затем тихо спросил:

[Кэсси? Ты слушаешь?]

Наступила тишина, а затем её спокойный голос прозвучал в его сознании.

[Слушаю].

Санни замер, а затем смущённо прочистил горло.

‘Если подумать. Я вроде как бросил Кэсси под автобус, не так ли?’

Ну… лучше было не упоминать об этом! Никогда…

Санни сделал вид, что не помнит, чтобы делал нечто подобное, и спросил:

[Полагаю, ты была свидетелем всего?]

Она не стала отрицать.

[Да. Если уж на то пошло… я думаю, ты хорошо поработал. Это было правильное решение].

Санни медленно выдохнул.

[Надеюсь, что так и есть. Но…]

Однако не успел он закончить фразу, как Кэсси внезапно прервала его — что было немного странно, так как это было совсем на неё не похоже.

[Оу].

Санни поднял бровь.

[В чём дело?]

Наступило долгое молчание, а затем Кэсси заговорила снова, её голос звучал немного странно:

[О… о боже].

Санни нахмурился.

[Что-то не так?]

На этот раз её ответ последовал почти сразу.

[Нет, конечно, нет. Я просто… из-извини! Не могу сейчас говорить!]

После этого голос Кэсси затих, и она больше не отвечала. Санни в недоумении продолжал грести на лодке против течения.

Через некоторое время, задумавшись о чём-то, он вздрогнул.

‘Ах. Надеюсь, она выживет…’

Вдали, на спокойном райском острове, пагода из слоновой кости, казалось, мерцала отражённым лунным светом. На одном из её верхних этажей за письменным столом сидела изящная девушка, проводя пальцами по пергаменту. Её прекрасное лицо было чарующе красиво, а длинные волосы напоминали каскад бледного золота.

В этот момент девушка повернула голову к белому камню внешней стены палаты.

Выражение её лица слегка изменилось.

«Оу».

В следующее мгновение что-то с гулким грохотом врезалось в остров.

Кэсси медленно поднялась из-за стола.

«О… о боже».

Затем она вышла из-за стола и направилась к двери.

Её движения были отточенными и элегантными, но в то же время… почему-то казались немного нервными?

Она слегка нахмурилась.

‘Я уверена, что всё будет хорошо’.

В её голове раздался голос Санни:

[Что-то не так?]

Кэсси на мгновение замешкалась.

[Нет. Конечно, нет].

Но потом…

Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появилась высокая фигура, облачённая в замысловатый комплект зачарованных доспехов.

Кэсси вздохнула.

«Неф. Когда ты успела вер…»

Нефис уже была внутри, и дверь захлопнулась за ней.

«Почему ты мне не сказала?!»

Её лицо раскраснелось, а обычно спокойные глаза были полны ярости.

Кэсси на мгновение замялась.

«Не сказала что?»

Неф приближалась к ней широкими шагами.

Её кабинет, к сожалению, был не таким уж большим…

«Не надо мне этого! Я знаю, что ты всё видела! В-всё…»

Кэсси изо всех сил старалась невинно трепетать ресницами. К сожалению, её глаза были скрыты повязкой, так что это не возымело никакого эффекта.

Она наклонила голову, безупречно имитируя непонимание, и произнесла:

«Как я могла что-то увидеть? Я же слепая…»

Её тон был мягким и элегантным. Чтобы проиллюстрировать свои доводы, она указала на повязку.

Вместо ответа Неф бросилась на неё.

Кэсси изо всех сил старалась сдержать испуганный визг и грациозным шагом уклонилась от захвата. Сделать это было не так уж сложно, ведь её Пробуждённая Способность заранее предупреждала об опасности.

К счастью, Нефис не использовала всю свою титаническую скорость. Иначе Кэсси не смогла бы убежать даже с этим предупреждением…

«П-подожди минутку, Нефис… я могу объяснить!»

«Конечно, можешь! Тогда перестань уклоняться и иди сюда. Я позволю тебе объяснить…»

«Я… я лучше не буду…»

«Слишком поздно!»

В кабинете что-то громко грохнуло.

«Нет, но когда ты успела стать такой скользкой?!»

«Я не скользкая! Я ловкая и изящная!»

«О да, ты такая… пока что…»

«Подожди!»

Раздался ещё один громкий треск.

«Ах! Хватит ломать мою мебель!»

«Я куплю тебе новый стол…»

«Не в этом дело!»

«Иди сюда, или мне придётся купить ещё и новую полку…»

…Хранители Огня, собравшиеся на нижнем этаже Башни Слоновой Кости, в пугающем молчании смотрели друг на друга.

В конце концов один из них сказал:

«Мы ничего не слышали. Верно?»

Другой кивнул.

«Конечно. На самом деле, я сейчас сплю в своей каюте на Разрушителе Цепей».

«А меня здесь и не было. На самом деле я сейчас в мире бодрствования».

«Думаю, мой Недостаток сделал меня глухим».

Несколько мгновений царило молчание.

«Пойдёмте… пока она также не решила купить новую дверь…»

С этими словами они тихо разошлись.