Глава 1848: Господство стали

Санни почувствовал это раньше, чем увидел.

Невидимые, но неоспоримые изменения охватили всё поле боя.

Его самого это не коснулось, но Хранителей Огня — точно. Они не стали сильнее, а их мечи не стали острее…

И всё же внезапно всё больше Кошмарных Существ падало на их клинки. На землю стекало всё больше крови, но всё меньшая её часть принадлежала людям.

Наблюдая за необъяснимыми изменениями с помощью ощущения теней, Санни не мог не испытывать глубокого замешательства. Не было никакой причины для внезапного изменения ритма битвы, но он, несомненно, изменился.

Не найдя другого объяснения, он был склонен думать, что это результат удачи.

Но здесь было нечто более глубокое…

Он продолжал жестокую резню, защищая одну сторону Острова Слоновой Кости.

В то же время он стоял на траве острова, рядом с Чудесным Мимиком, и вместе с Айко безучастно наблюдал за битвой.

Это было его воплощение, которое пыталось понять, что происходит. Прошла почти целая минута, прежде чем его глаза внезапно сузились.

Санни медленно выдохнул.

‘…Понятно’.

Хранители Огня не были везучими. Они не стали сильнее, а их оружие не стало острее.

Просто они стали лучше сражаться.

Их и без того впечатляющая координация улучшилась, достигнув почти нечеловеческого уровня совершенства, а чувство боя, казалось, стало ещё острее. Словно в них вселился дух войны, и они получили его благословение.

Ему уже доводилось наблюдать нечто подобное, хотя и в менее выраженной форме.

Это было во время Битвы за Чёрный Череп. Тогда Морган вооружила своих солдат зачарованными мечами, выкованными её отцом, и, держа их в руках, воины Валора демонстрировали странную сплочённость, отчего казалось, будто вся её армия — одно огромное смертоносное существо.

Тогда Санни догадался, что мечи служат проводниками власти Анвила… вместилищами его воли, а значит, и его Домена.

А теперь его Домен распространился и на Божью Могилу.

В конце концов, именно поэтому Остров Слоновой Кости был так важен для плана Валора по подчинению этой проклятой земли и победе в войне. Вся война, по сути, была гонкой за завоевание местных Цитаделей и за то, чтобы позволить Суверенам проявить здесь свою власть.

В конце концов, тот Верховный, который контролировал больше Цитаделей в Божьей Могиле, а значит, мог проявить свой Домен более глубоким образом, получал огромное преимущество в битве с врагом.

Королева Червей всё ещё была бессильна в этих ужасных землях, поскольку здесь не было ничего, что могло бы призвать её власть. Но у клана Валор была Нефис и её летающая Цитадель — вот почему они терпели вызывающее нежелание Санни сдать им Безымянный Храм, и вот почему они уже побеждали.

Потому что, в отличие от Ки Сонг, Анвил уже мог проявить свою силу в Божьей Могиле.

И он проявлял её сейчас. Она уже распространилась по обширной территории вокруг Острова Слоновой Кости и укоренилась в древней кости, под облачным небом, придавая силы его подданным.

Вот почему Хранители Огня вдруг стали более эффективными в борьбе с Кошмарными Существами. И именно поэтому Армия Меча имела бы гораздо меньше проблем с входом в алые джунгли — место, где приземлился Остров Слоновой Кости, было выбрано с таким расчётом, чтобы власть Короля прикрывала подход армии.

Но это было ещё не всё.

Санни вздрогнул, внезапно почувствовав холодное присутствие.

Повернувшись, он посмотрел на балкон Башни Слоновой Кости.

‘Не может быть…’

Там стояла высокая фигура в тёмных доспехах и развевающемся на ветру алом плаще. На его голове покоилась корона из тусклой стали.

Король Мечей прибыл в Божью Могилу.

…Затем мир поглотила алая буря.

Бесчисленные искры окутали Остров Слоновой Кости и небо над ним, проносясь как ураган алого света. Их было так много, что казалось, будто весь мир внезапно лишился всех цветов, кроме красного.

Затем искры превратились в море шелестящих мечей.

Бесконечная река клинков наполнила небо, двигаясь в странных, гипнотических узорах.

Заворожённый этим зрелищем и утопая в их тени, Санни почти забыл о фигуре человека, стоявшего на балконе Башни Слоновой Кости.

Мужчина не двигался, но его холодный взгляд был устремлён на орду Кошмарных Существ внизу.

В следующее мгновение грозовая туча мечей взорвалась смертоносным градом. Бесчисленные мечи посыпались вниз, заставив костяную равнину содрогнуться.

Аватар Санни опустил чёрный одати и замер.

Это было ужасающее ощущение — видеть, как на него падает стальное небо, сверкая бесчисленными острыми клинками.

Однако ему не нужно было испытывать страх.

Хотя казалось, что дождь мечей сотрёт всё на поверхности древней кости, ни один из падающих клинков не задел его. Вместо этого они собрали страшную жатву жизней, пронзив всех Кошмарных Существ, оказавшихся в поле зрения.

Всего за несколько мгновений орда была выпотрошена. Многочисленные мерзости были жестоко пронзены летящими мечами, а те, кто пережил первый натиск, были либо окровавлены, либо оцепенели, слишком медленные, чтобы избежать неминуемой гибели.

Однако ни один из Хранителей Огня не получил даже царапины, несмотря на то что многие из них теперь были окружены целым лесом мечей.

Клинки не прекращали своего движения.

Сверху посыпались новые мечи, а те, что вонзались в Кошмарных Существ, вырывались из кровоточащей плоти, поднимались в воздух и разворачивались, чтобы нацелиться на новую добычу.

Стоя в море крови, Санни повернулся и посмотрел на далёкий балкон. Он должен был чувствовать себя счастливым, ведь битва вроде бы закончилась…

Но вместо этого он ощущал лишь холодное чувство тревоги.

Санни знал, что однажды он сам станет мишенью для этих летающих мечей.

‘В чём дело? Это всего лишь Суверен’.

На этот раз эти слова не принесли с собой никакого легкомыслия.

Опустив взгляд, он всмотрелся в горизонт.

Там, далеко-далеко…

Показались первые алые знамёна.

Армия Меча подошла к ключице мёртвого божества.